Глава 464 - Принятие поручения!
«Девятый Почтенный... По одному требованию от каждого из восьми правителей...» — Е Чуюн был ошеломлён.
Он не ожидал, что Почтенный Кунсюань выложит на стол столь невероятную ставку. Титул Девятого Почтенного означал, что Священный Город Всех Путей превратится для него в личные владения! О таком положении можно было только мечтать.
Впрочем, колоссальная выгода не затмила Е Чуюну разум. Он отлично понимал: чем заманчивее награда, тем смертоноснее порученное дело. Награда и риск всегда идут рука об руку.
Впрочем, встревать в споры ему даже не потребовалось — владыки на серебряных тронах уже подняли настоящую бурю. Покуда Е Чуюн оставался просто талантливым юнцом, он ничем им не угрожал. Но стоящий наравне с ними Девятый Почтенный — это прямая угроза их положению!
— Тишина! — Ледяной голос Кунсюаня перекрыл протесты. — Данный вопрос уже согласован с остальными Почтенными, и ни у кого из них возражений нет. Если Е Чуюн сумеет добыть запечатанный предмет, это станет прямым доказательством того, что его сила и навыки соответствуют высокому статусу. Или, быть может, кто-то из вас считает себя способным добыть этот предмет? Если среди вас есть желающие — милости прошу! Повторите этот подвиг, и моё обещание станет действительным для каждого из вас!
Кунсюань с едва заметной ядовитой ухмылкой оглядел собравшихся.
Изначально он вовсе не планировал привлекать чужаков. В Священном Городе Всех Путей хватало умельцев, и среди воинов ниже пятого ранга регулярно появлялись гении. Однако едва эти «гении» слышали, что добыча запечатанного предмета сопряжена с вероятностью сгинуть навсегда, как тут же находили сотни предлогов для отказа. Сколько бы благ ни сулил Кунсюань, они лишь отрицательно качали головами.
Принуждать их старец не стал. Пришлось искать подмогу на стороне, но все предыдущие кандидаты потерпели крах. Е Чуюн же казался наиболее перспективным из всех, кто появлялся за последние века. Именно поэтому после долгих обсуждений восемь Почтенных пришли к единому решению: если парень принесёт предмет, он станет Девятым Почтенным и получит по праву исполнения одного желания от каждого из них.
Кунсюань был уверен, что от такого предложения Е Чуюн не откажется. А что до возмущений местной знати... Когда им предлагали пойти на риск — они умывали руки, а едва замаячила небывалая награда — тут же подняли крик!
Как и следовало ожидать, после слов Кунсюаня возмущённые правители стыдливо замолкли, не смея поднять глаз. Жизнь всё же была дороже абстрактного титула.
— Ну так что, Е Чуюн, ты согласен на мои условия? — Почтенный Кунсюань снова повернулся к юноше.
Е Чуюн переживал внутреннюю бурю, но в конце концов принял решение. Отказать было невозможно — старик предложил слишком много. В крайнем случае, если дело пахнет трубой, всегда можно отступить.
— Я согласен принять поручение, — кивнул парень, — но с одним строгим условием.
— Слушаю тебя, — улыбнулся Кунсюань.
— Задание я беру, но если в какой-то момент пойму, что миссия невыполнима, я не стану лезть на рожон и выберу отступление. Покорно умирать ради безнадёжной цели я не намерен. Примете это условие — я в деле. Если нет — извините, обделюсь и без вашей Сокровищницы.
Тон Е Чуюна звучал предельно твёрдо. Ради сохранения собственной жизни он был готов без сожалений отказаться от любых даров.
Почтенный Кунсюань, услышав это, проникся к парню ещё большим уважением. Тот не потерял голову от сияния наград и сохранил ледяную трезвость ума. Именно такие прагматики и выживают в жестоком мире.
— Идет, — кивнул Кунсюань. — Если поймёшь, что задача тебе не под силу, можешь отступить. Наказывать за это я не стану. И разумеется, право на посещение Сокровищницы остается за тобой прямо сейчас — как знак моего доверия.
Глаза Е Чуюна вспыхнули:
— В таком случае я берусь за работу!
— Прекрасно, — Кунсюань был искренне доволен. — Раз ты в деле, мы обязаны снарядить тебя как следует. Подойди к центру зала. Мы даруем тебе силу, которая облегчит поиски запечатанного предмета.
Е Чуюн не колеблясь шагнул в центр Дворца Почтенных. Стоило ему встать на плиты, как под его ногами вспыхнул массивный магический узор, исчерченный тысячами древних рун.
— Начнём, господа, — обратился Кунсюань к правителям.
Владыки на серебряных тронах со вздохом смирились и поднялись со своих мест. Зал содрогнулся под тяжестью вырвавшихся наружу аур. Из их тел начали выделяться сияющие золотистые сферы энергии.
Правители переглянулись и посмотрели на двух Почтенных на золотых тронах:
— Мы готовы.
— Этого мало, — покачал головой Кунсюань.
Правители изумлённо переглянулись. Сферы содержали чистейшую Священную силу! Влить такой объём в тело смертного — уже огромный риск, организм может просто не выдержать и взорваться!
— Раз уж нам попался столь редкий кандидат, стоит приложить чуть больше усилий, — произнёс Кунсюань, обращаясь к Кунмину.
— Что ж, раз ты так просишь, подбросим дров в этот костёр, — согласился Кунмин.
Оба Почтенных поднялись со своих тронов и зависли в воздухе. В мгновение ока над их головами соткались два исполинских золотых шара, излучавших ослепительный свет.
Присутствующие замерли. Они не ожидали, что Почтенные лично вложат свою силу. Похоже, этот парень стал вторым после «того самого» гения, кого высшие правители удостоили столь высокой чести. Зависть в сердцах знати вспыхнула с новой силой.
Е Чуюн же смотрел на происходящее во все глаза. Судя по реакциям окружающих, эта Священная сила представляла собой невероятную ценность, а ощущаемый от неё концентрированный свет буквально обжигал восприятие.