Глава 458 - Восемь испытаний и щедрая награда!
— Глупости! Будь он хоть трижды Почтенным Кунсюанем, я имею право возразить! — прогрохотал голос с серебряного трона. — И я не один такой. Нас большинство, и Кунсюаню придется считаться с мнением Совета!
Почтенный Кунсюань, стоявший рядом с Е Чуюном, лишь безмятежно улыбнулся. Он прекрасно понимал, что его выбор вызовет бурю протестов. Дело было слишком серьезным, чтобы старейшины слепо доверились его чутью.
— Уважаемые, — Кунсюань сделал плавный жест рукой, и шумы в зале мгновенно улеглись. — Я понимаю ваше беспокойство. И раз уж вы сомневаетесь в моем кандидате, предлагаю компромисс. Назначим ему проверку. Если он пройдет испытание — вопрос закрыт, и все отдают свои голоса «за». А если сгинет… Что ж, значит, у него просто не хватило сил, и мы поищем кого-то другого.
Зал наполнился одобрительным гулом.
— Проверка? Хм, разумно. Если выживет — я проголосую «за». Если сдохнет — туда ему и дорога.
— Забавно. Я согласен.
— Но каково будет испытание?
Владыки на серебряных тронах непринужденно распоряжались жизнью и смертью юноши, будто обсуждали покупку скота.
«Мать вашу… А меня спросить никто не забыл?!» — мысленно выругался Е Чуюн.
Он вовсе не горел желанием рисковать шкурой ради чужих амбиций. И уж тем более умирать ради того, чтобы доказать этим высокомерным ископаемым свою «профпригодность». Катитесь-ка вы к черту, господа! Если они думают, что он слепо покорствует их воле, то глубоко заблуждаются. При первых же признаках смертельной угрозы он просто активирует свиток телепортации.
Почтенный Кунсюань поворачивается к Е Чуюну. Хоть от него и не исходило открытой враждебности, давящая аура Святого ощущалась куда сильнее, чем давление всех пятидесяти владык вместе взятых.
— Ты наверняка смущен и не понимаешь, зачем я привел тебя сюда? Что ж, скажу кратко. Нам нужно запечатать одно крайне опасное место. Для этого требуется добыть священный запечатывающий артефакт. Но есть условие: искатель должен быть строго ниже пятого ранга, но при этом обладать чудовищной боевой мощью. Ты идеально подходишь под эти критерии. Однако, как ты сам видишь, Совет настроен скептически. Если ты откажешься от проверки, мне придется искать другого кандидата.
Е Чуюн смерил его ледяным взглядом. Запечатывание? Артефакты? Какое ему вообще до этого дело?!
— Почтенный, прошу прощения, но я пасую, — без колебаний ответил Е Чуюн. — У меня нет никакого желания рисковать головой ради ваших печатей. Я ценю свою жизнь, а потому вынужден отбыть. Ищите другого дурака.
Он развернулся, намереваясь покинуть зал, но Почтенный Кунсюань тут же окликнул его:
— Погоди! Кто сказал, что ты будешь работать бесплатно? Всё обсуждаемо! Если ты пройдешь проверку, я разрешу тебе выбрать ЛЮБУЮ вещь из Сокровищницы Священного Города. А наша сокровищница, смею заверить, крупнейшая во всем Мире Богов и Демонов! Не упускай такой шанс!
Е Чуюн замер. Сокровищница Священного Города Всех Путей… Слухи о ней ходили легендарные. Поговаривали, что там хранятся не просто мифические артефакты, а настоящие Священные предметы!
Это меняло дело.
— И в чём конкретно заключается испытание? — обернулся Е Чуюн.
— Древнейшее испытание нашего города — Восемь Великих Испытаний, разработанных лично каждым из Восьми Почтенных Святых, — пояснил Кунсюань. — Чтобы пройти проверку Совета, тебе нужно преодолеть хотя бы четыре из них. Но даже если ты не сможешь пройти четыре, за КАЖДОЕ успешно пройденное испытание ты получишь право вынести из нашей сокровищницы по одному артефакту! Разумеется, если останешься жив. Ну как?
Е Чуюн задумался. Риск был велик, но и куш невероятен! У него в запасе оставался Кристалл пробуждения, так что окончательной смерти в испытании можно было не опасаться.
— Идет, я согласен, — решительно произнес Е Чуюн. — Но у меня есть одно небольшое условие.
Почтенный Кунсюань удивленно изогнул бровь:
— Охотно послушаю.
— Я прибыл в Священный Город по важному делу, у меня расписана каждая минута. Я не могу позволить себе застрять в испытании на недели. Можно ли отложить его или назначить точное время?
Кунсюань расхохотался:
— Не переживай о времени! Внутри испытания время абсолютно статично. Сколько бы дней ты там ни провёл, вернешься в тот же самый миг, когда шагнул в портал.
— Вот как? В таком случае я готов! Начинаем!
— Мне нравится твоя решительность! — Кунсюань воздел руки и начал скандировать древнее заклинание. Его пальцы вычерчивали в воздухе сверкающие руны.
Пространство затрещало, и прямо из воздуха возникли исполинские Золотые Врата, на створках которых были выгравированы восемь таинственных барельефов. Едва врата со скрипом отворились, как из глубины вырвалась волна древней, первозданной магии, от которой содрогнулись стены чертога.
— Внутри тебя ждут Восемь Испытаний. Шагай!
Е Чуюн кивнул и, не колеблясь, ступил в сияющий зев врат, растворяясь в бездне.
— Ха-ха-ха! А парень-то с характером, своего не упустит! — раздался хохот с серебряных тронов. — Впрочем, смелости ему не занимать. Настоящие Восемь Испытаний — это вам не прогулка по саду.
— Почтенный Кунсюань, а ты хорош! Завлек беднягу святыми артефактами… Даже мне захотелось испытать удачу!