Глава 432 - Прорыв в Царство Единения!
Освоившись в новой обстановке, Е Чуюн сделал шаг к лестнице. Каждая ступень вздымалась на полметра в высоту, а между пролётами было расстояние метров в пятнадцать.
Он попытался задействовать свой пространственный талант, рассчитывая мгновенно переместиться к самым каменным вратам, но магия вспыхнула и угасла без малейшего эффекта.
«Похоже, схитрить с помощью телепортации не выйдет. Придётся идти пешком», — вздохнул Е Чуюн.
Однако стоило его подошве коснуться первой ступени, как по телу прошла волна внезапной слабости.
Е Чуюн спешно вызвал интерфейс. Его боевая сила рухнула до жалких пяти тысяч единиц, а уровень откатился к десятому! Все таланты и навыки вновь оказались под надежным замком.
Не успел он освоиться с этой перегрузкой, как на лестнице прямо из воздуха соткались два воина в сверкающих серебряных доспехах. В мгновение ока они очутились перед ним. Без лишних слов и паузы мечники взмахнули парными клинками, целя в жизненно важные точки.
Полыхнули полосы стального света. Е Чуюн инстинктивно вскинул Хрустальный силовой щит, уходя в глухую оборону.
Бум! Бум! Бум!
Удары с оглушительным звоном посыпались на кристаллическую преграду, высекая снопы искр. Из-за скованности ослабленного тела Е Чуюн замешкался на долю секунды — и этого хватило, чтобы враги мощным выпадом сбили его обратно к подножию лестницы.
Сбив спесь с непрошеного гостя, серебряные мечники замерли и прекратили атаку. Е Чуюн отлетел на три шага, пока не восстановил равновесие. Он с изумлением уставился на стражей.
Несмотря на мимолётность стычки, он сразу понял: мастерство этих воинов соответствовало начальному уровню Царства Малых Глубин. Но куда хуже было другое — их характеристики превосходили его собственные вдвое! У него было лишь пять тысяч очков боевой силы, а у каждого из них — по десять тысяч. Раньше Е Чуюн привык подавлять врагов мощью, а теперь сам оказался в роли слабого.
«Чтобы одолеть их, придется нащупать брешь в их обороне и перебить по одному, — размышлял он. — Божественный Помысел остаётся моим главным козырем. С ним я всё равно что обладатель продвинутого Царства Владения. Если действовать умом, эти двое мне не соперники».
Собравшись с духом, Е Чуюн вновь вступил на первую ступень.
Стражи мгновенно рванули в атаку. На этот раз Е Чуюн был готов: с помощью Божественного Помысла он в деталях видел каждую траекторию их мечей. Поняв, что прямой обмен ударами вызовет поражение из-за разницы в характеристиках, он решил использовать технику перенаправления силы.
Действуя по принципу «четырьмя цзинями отклонить тысячу цзиней», Е Чуюн изящными движениями щита и клинка стравливал стражей между собой: выпад левого мечника уходил в правого, а удар правого перенаправлялся в левого. Их атаки со звоном гасили друг друга.
Поймав момент, Е Чуюн прыгнул на вторую ступень.
Серебряные воины, точно голодные гончие, устремились за ним. Вскоре Е Чуюн осознал неприятную правду: эти стражи были неуничтожимы. Они будут преследовать его до самой вершины.
Однако по мере движения вверх его движения становились всё более точными и отточенными.
К десятой ступени к паре мечников присоединился третий страж. Сложность возросла кратно! Трое воинов атаковали слаженно, словно единый организм, прикрывая друг друга.
— А вот это уже интересно... — Е Чуюн азартно ухмыльнулся, отражая град выпадов. Кровь в его жилах быстрее побежала от азарта.
Впрочем, даже трое врагов не могли сломить его оборону. Пока у него оставался Божественный Помысел, он был практически неуязвим. Вопрос заключался лишь в том, сколько сил придётся сжечь на каждой новой ступени.
Прошло ещё полчаса.
С каждой новой ступенью давление становилось всё более невыносимым. На тридцатой ступени перед ним возник четвёртый противник. И вот тут Е Чуюн упёрся в тупик.
Новый воин был облачён не в серебряные, а в ослепительно золотые доспехи. Его скорость и крушащая сила на порядок превосходили предыдущую троицу! Одним-единственным ударом золотой мечник отбросил Е Чуюна на две ступени назад — прямо на двадцать восьмую.
— Проклятье! — сжав зубы, Е Чуюн снова бросился в бой.
И снова был сбит с ног и отправлен в полет.
Но он не думал сдаваться. Он поднимался и атаковал вновь и вновь. Раз за разом отлетая от ударов золотого рыцаря, Е Чуюн постепенно начал осознавать свою главную ошибку: он разбазаривал собственную силу. Его энергия распылялась, он не умел сфокусировать всю мощь тела и духа в одну-единственную точку.
А ведь именно это и было сутью Царства Единения!
На этом уровне мастерства боец способен контролировать каждую каплю своей энергии, не теряя ни единого микроскачка силы. Это позволяло увеличить мощь атаки как минимум втрое!
Пока продолжался этот изнурительный бой, собственное мастерство Е Чуюна без помощи Божественного Помысла шагнуло за пределы Царства Малых Глубин и достигло начального уровня Царства Владения. Это означало, что даже будь он лишён своего духовного взора, он легко прошел бы испытание первого яруса.
Теперь Е Чуюн пытался обуздать собственную силу, сжимая её в плотный, готовый взорваться сгусток.
Прошёл час...
Два часа...
Четыре часа...
Е Чуюн потерял счёт времени. Его восприятие обострилось до предела, а боевое мастерство поднялось до высшей ступени Царства Владения! Ему самому не верилось, что подобный рывок возможен за столь короткое время. Каждое движение воздуха, каждый шорох вокруг теперь отпечатывались в его сознании.
Конечно, подобный невероятный прогресс был возможен лишь в стенах Башни Самосовершенствования. В обычном мире путь от нуля до высшего Царства Владения занял бы у гения полгода, а у обычного мастера — годы кропотливого труда. Но здешние условия заставляли прогрессировать с безумной скоростью. Как говорилось в старой присказке, в Башне Самосовершенствования даже свинья научится летать.
Именно поэтому в его прошлой жизни, едва местонахождение Башни стало общеизвестным, за неё сцепились крупнейшие фракции, а в мире произошёл небывалый всплеск появления мастеров высочайшего класса.
Снова вскочив на тридцатую ступень, Е Чуюн встретил совместный выпад золотого рыцаря и троих серебряных мечников. На этот раз он не стал уходить в глухую оборону. Увернувшись от лезвий с грацией тени, он сконцентрировал всю имеющуюся силу в одну точечную линию и нанёс молниеносный размашистый удар!
Бум!
Раздался оглушительный гул. Золотой рыцарь кубарем полетел назад, а серебряные мечники с треском отпрянули, теряя равновесие.
На тридцатой ступени остался стоять лишь один человек.
— Получилось! — Е Чуюн с восторгом воззрился на поверженного золотого стража. — Я пробился! Начальный уровень Царства Единения!