Глава 424 - Большой чёрный Пёс, Демонический Бог Хэйцзэ!
В самом сердце Холмов Алой Луны царила странная, гнетущая тишина. Монстры, кишевшие на подступах, словно испарились.
Внимание отряда приковало исполинское сооружение, возвышавшееся метрах в трёхстах впереди. Это была грандиозная башня, уходившая шпилем прямо в кровавые облака. Вся её поверхность была покрыта искусно высеченными барельефами уродливых чудовищ. Резьба опоясывала циклопический ствол по спирали, и конца-краю этим ярусам не было видно.
— Наконец-то пришли! — Е Чуюн мысленно перекрестился и повёл людей к подножию.
Огромная башня давила своим величием; стоя у её подножия, воины казались крошечными муравьями. Возле самого входа, развалившись на каменистой земле, откровенно скучал огромный чёрный Пёс.
В столь проклятом месте появление обычной собаки выглядело дикостью. Но ещё более странным казалось то, что этот Пёс был прикован к входу массивной чёрной цепью.
— Нифига себе... Откуда тут собака? — прошептал Цай Кунь, подозрительно прищурившись. — Да ещё и на цепи возле входа... Её что, сторожить эту дуру поставили?
— С этой псиной что-то не так, — нахмурилась Сюй Мэн.
Она попыталась применить сканирование, но система упорно выдавала, что перед ними — самая обыкновенная дворняга без единого очка боевой силы. Однако от этого Сюй Мэн нахмурилась ещё сильнее.
— Это же Холмы Алой Луны. Вокруг кишат сотни смертоносных тварей. Обычная собака не прожила бы здесь и секунды. Да и зачем сковывать цепью простую дворнягу? Чтобы не убежала? Бред какой-то...
— Как бы то ни было, никакой опасности от неё не исходит, — подала голос Шэнь Но. Благодаря своему таланту «Чутьё опасности» она привыкла доверять инстинктам. А сейчас её внутренний компас молчал.
— На Голубой Звезде я обожал собак, у меня их целая свора была! — беспечно заявил Цай Кунь. — Пойду-ка погуторю с песиком, может, подружимся.
С этими словами он сделал шаг вперёд, но Е Чуюн преградил ему путь рукой. На его лице застыла предельная концентрация.
— Не подходи к нему.
Е Чуюн не спускал глаз с прикованного зверя. Пёс тем временем непонимающе склонил голову набок, уставившись на непрошеных гостей невинным взглядом, словно не понимая, откуда взялась эта орава людей.
Остальные не догадывались, с кем имеют дело, но Е Чуюн прекрасно знал истину. В архивах библиотек Священного Города хранились упоминания о Холмах Алой Луны: легенды гласили, что здесь обитает древнее божество-демон, охраняющее таинственную башню.
И этим Демоническим Богом был не кто иной, как лежащий перед ними Пёс!
За его безобидной мордой скрывалась лютая, неутолимая жажда крови. В эту самую секунду тварь наверняка придумывала, как изощрённее сожрать каждого из них.
Е Чуюн знал историю этого существа. На самом деле его завали не просто Демоническим Богом — его имя было Хэйцзэ, и в его жилах текла смешанная кровь богов и демонов. Когда-то он сражался на полях Великих Войн Тысячи Народов, пока его раса не потерпела поражение, а сам он не был запечатан Небесным Дао на этой локации.
Хэйцзэ был невероятно силен — его боевая мощь вплотную подбиралась к Небесному Рангу! На него возложили обязанность охранять эту Башню Самосовершенствования, а заколдованная цепь сдерживала его движения и урезала силы.
Е Чуюн присмотрелся к цепи и нахмурился:
«Постой-ка... Почему эта цепь мне так знакома? Она точь-в-точь похожа на ту, которую я нашёл на Хребте Арль...»
Заметив странное поведение вождя, Цай Кунь поспешно попятился назад.
— Вождь... Ты что-то понял?
Е Чуюн кивнул:
— Да. Этот Пёс смертельно опасен. Не приближайтесь к нему ни под каким видом.
— Опасен?.. — Соратники с недоумением переглянулись, с мольбой взирая на собаку, которая продолжала наивно хлопать глазами.
Не обращая внимания на их сомнения, Е Чуюн сделала шаг вперёд и криво ухмыльнулся:
— Демонический Бог Хэйцзэ, хватит ломать комедию. Перед человеком твой спектакль не пройдёт.
Поняв, что маскировка сорвана, Пёс моментально преобразился. Невинный взгляд сменился глумливой, хищной усмешкой.
— Ишь ты! — раздался хриплый, рокочущий голос прямо в их головах. — И откуда ж ты узнал моё имя, человечишка? Вы, двуногие, явились в Мир Богов и Демонов всего месяц назад. Обо мне не должен был знать ни один смертный!
— Мать твоя!.. Собака разговаривает?! — взвизгнул Цай Кунь, отпрыгивая назад.
Пёс одарил Цай Куня исполненным ненависти взглядом и зловеще обнажил клыки:
— Скажи спасибо, слизняк, что не подошёл ближе! Иначе я сожрал бы тебя со всеми потрохами! И запомни: я не собака! Меня зовут Хэйцзэ, я великий и гордый Демонический Бог!
Цай Кунь мгновенно спрятался за широкую спину Е Чуюна и пробормотал:
— Виноват, простите великодушно... Обознался!
— То-то же, — фыркнул Хэйцзэ. — Ладно, человечки. Я знаю, зачем вы припёрлись. Небось хотите пройти в Башню Самосовершенствования за моей спиной?
— Именно так, — вступил в разговор Цянь Додо. — Не согласитесь ли вы уступить нам дорогу?
— Нет! — отрезал Хэйцзэ. — Скажу прямо: пока я здесь, внутрь вы не войдёте. Возвращайтесь туда, откуда припёрлись. Я вас не пропущу!
От такого отповедя у многих зачесались кулаки. Цяо Шанъюнь уже набрал воздуха, чтобы выдать трёхэтажный закрученный мат, но Е Чуюн вовремя остановил его:
— Не дергайся. Ты ему на один зубок. Его боевая сила переваливает за десять миллионов. Он сотрёт тебя в порошок и не заметит.
— Чего?! — Цяо Шанъюнь сбледнул с лица и поспешно убрал руку с рукояти меча. — Понял-понял, молчу...
Все остальные тоже похолодели. Десять миллионов боевой силы?!
— Выходит... Даже ты с ним не справишься? — тихо спросил Чжоу Юаньцин у Е Чуюна.
— В прямом бою — скорее всего, — честно признал Е Чуюн.
— Хе-хе, сообразительный попался, — усмехнулся Хэйцзэ. — Наболтались? А теперь проваливайте и не мозольте мне глаза.
С этими словами Пёс отвернулся, всем своим видом демонстрируя полный игнор.
Отряд застыл в замешательстве. Что делать дальше?