Глава 389 - Конец первого тура и выбор соперника!
Предложение Молоха помочь без каких-либо условий искренне удивило Е Чуюна. Впрочем, он прекрасно понимал: этот древний дух находится в полной его власти и ничем не может ему навредить. Так почему бы не воспользоваться его глубочайшими познаниями, чтобы гарантированно пробиться во второй тур? А с должком можно будет разобраться и позже.
«Ладно. Выкладывай всё, что знаешь об этом Цветке Преисподней», — передал мысленно Е Чуюн.
Дух Молоха ликовал. Он давно искал способ выслужиться перед Е Чуюном и загладить вину за прошлое нападение, и вот судьба подкинула ему идеальный шанс! Не теряя ни секунды, демон начал подробнейшим образом транслировать в разум Е Чуюна информацию о редчайшем растении Подземного Мира.
Благодаря подсказкам Молоха, Е Чуюн легко щелкал последующие сложнейшие задачи, словно орешки.
Тем временем атмосфера на площади становилась всё более натянутой. Прошёл второй час. Многие алхимики сидели с бледными лицами, впившись взглядами в экраны, на которых мелькали неизвестные им ингредиенты. Те, кто не мог ответить, были вынуждены пропускать вопросы, надеясь набрать баллы на следующих, но с каждым новым слайдом неизвестных растений становилось всё больше.
Один за другим участники с горькими ухмылками сдавали свои нефриты экзаменаторам и сокрушённо отходили к краю площадки. Толпа сдавшихся росла с каждой минутой.
Но Е Чуюн продолжал сидеть с абсолютно спокойным лицом. С подсказками Молоха его ответы львиным потоком вливались в нефритовую пластину.
К концу третьего часа Е Чуюн запечатлел ответ на последний вопрос. Он поднялся с места и неспешно подошёл к Фань Мину, протягивая камень.
Старец безучастно принял нефрит и кивнул в сторону зоны ожидания.
На трибунах Додж чуть не выпрыгнул из штанов от радости. Видя, что Е Чуюн сдал работу одним из первых и при этом на его лице не было ни тени усталости или сомнения, коротышка окончательно убедился: его «брат» прошёл испытание с триумфом!
Внимание Е Чуюна привлёк Гу Фэн. Тот всё ещё сидел за столом, взмыленный, с побелевшими костяшками пальцев, и судорожно пытался вспомнить хоть что-то из виденного на экране.
Лишь к концу четвёртого часа Гу Фэн, обессиленный и выжатый как лимон, поднялся и сдал свой отвечик. Шагая в зону ожидания, он неожиданно столкнулся взглядом с Е Чуюном, который расслабленно пил травяной чай, явно просидев здесь не один час.
Сердце Гу Фэна ушло в пятки.
Он прекрасно знал, насколько чудовищной была сложность последних вопросов! Без пятидесятилетнего опыта работы с редчайшими компонентами ответить на них было попросту невозможно. Сам Гу Фэн выложился на все сто и выжал из себя всё до последней капли, чтобы выдать хоть какие-то гипотезы. Но Е Чуюн сдал всё намного раньше!
«Нет… Невозможно! — судорожно убеждал себя Гу Фэн, пытаясь подавить нарастающую панику. — Он выходец из нищего, только что интегративного мира! Откуда у него такие знания?! Он наверняка просто ничего не знал и тупо пропустил половину вопросов, сдав пустой камень! Да, точно! Так и есть!»
Время неумолимо таяло. Число ответивших росло, а за столами оставались единицы. Десять тысяч… пять тысяч… три тысячи… восемьсот…
К концу пятого часа последний участник сдал свой нефрит.
Фань Мин взмахнул рукавом, и над центральным котлом вспыхнул гигантский голографический список с результатами и рейтингом участников.
Е Чуюн сразу же нашел своё имя.
56-е место.
Он облегчённо вздохнул. Из тридцати тысяч участников войти в первую сотню — отличный результат!
— Ха-ха-ха! Каков а? А я говорил, что я ещё ого-го! — раскатисто расхохотался Молох в его голове.
«Спасибо за помощь», — мысленно хмыкнул Е Чуюн.
Пока Е Чуюн сохранял хладнокровие, Гу Фэн неподалёку стоял как громом поражённый, уставившись на список.
203-е место.
Он, наследник великого клана алхимиков с Планеты Даньюнь, занял лишь двухсотое место, в то время как какой-то дилетант из дикого мира взлетел на 56-ю строчку?!
— Как… Как такое возможно?! — задрожал голос Гу Фэна.
На трибунах старейшина клана Гу тоже вскочил с места, глядя на табло налитыми кровью глазами. Ведь чтобы помочь Гу Фэн занять хотя бы 203-е место, старик незаметно передавал ему мысленные подсказки через особый семейный артефакт! Сам старец был опытнейшим Мастером, но даже их совместный результат оказался ниже, чем у Е Чуюна! Неужели ботанические знания этого парня превосходят опыт старого алхимика?!
— Ха-ха-ха! Вот так умыл! Вот так врезал! — Додж на трибунах плясал от восторга, тыча пальцем в перекошенную рожу Гу Фэна.
Тем временем Фань Мин объявлял дальнейшие правила:
— Первый этап окончен. Участники с 1-го по 3010-е место остаются на площадке. Остальным — покинуть зону испытаний.
Площадь моментально опустела на девять десятых.
— Объявляю начало второго этапа! — Фань Мин снова взмахнул рукавом.
В то же мгновение все каменные столы и экраны испарились, а на их месте из нефритового пола поднялись сто круглых боевых аренах-дуэлентов, окруженных защитными барьерами.
— Второй этап прост. Вы можете свободно вызывать любого соперника на дуэль 1 на 1. Победитель дуэли официально получает статус Великого Мастера Алхимии. Время не ограничено. При равном качестве снадобья побеждает тот, кто закончил быстрее. При разном времени — тот, чья пилюля окажется чище и качественнее. Начинайте!
Толпа заволновалась, но никто не спешил выходить первым. Наконец, один беловласый юноша решительно шагнул вперёд:
— Моё место в рейтинге — 1001-е! Кто смелый выступить против меня?!
Из толпы тут же выскочил зеленоволосый парень:
— Я 1022-й! Наши ранги равны, принимаю вызов!
Оба мгновенно взлетели на первую арену.