Глава 376 - Обмен
Кабина лифта стремительно взмывала в вышину. Е Чуюн ощутил непривычную невесомость, пока перед его взором разворачивалась величественная панорама. Ослепительный солнечный свет заставил сощуриться, а легкие заполнил упоительно свежий, чистый воздух — казалось, будто он очутился на самом краю небесных облаков.
Плавно затормозив, лифт замер, и Е Чуюн переступил порог.
Перед ним раскинулся гигантский остров, буквально паривший в лазурной пустоте.
Это и был Средний ярус.
Архитектура острова ошеломляла: исполинские строения уходили вершинами в самые небеса, вея футуристической технической мощью и холодным величием. Концентрация духовной энергии маны в этом месте оказалась примерно вдвое выше, чем в подземелье.
— Потрясающая красота… — невольно прошептал Е Чуюн, запрокинув голову.
Снизу казалось, будто небосвод надо полусферой острова укутан гибкой, переливающейся полупрозрачной шалью. Лишь приглядевшись, можно было различить, как играющие краски плавно растворяются в глубокой синеве. Впрочем, этот завораживающий оптический эффект создавал защитный барьер, покрывавший весь парящий материк. Благодаря особой природе магии защитного купола небеса над Средним ярусом беспрестанно меняли лик: то наливались густым фиолетовым глянцем, то вспыхивали изумрудным свечением, то окрашивались в багровые тона заката.
Именно этот чарующий пейзаж привлекал сюда бесконечный поток жителей, мечтавших обосноваться в небесах.
В толще самого барьера снували сотни и тысячи мерцающих пятицветных сфер. Словно зоркие всевидящие очи, они непрерывно мониторили работу всех систем острова, гарантируя абсолютную безопасность и стабильность купола.
Глаза Е Чуюна блеснули, когда он разглядел закрепившийся на плато мегаполис.
Градостроительный изыск легко мог соперничать с крупнейшими столицами Синей Звезды. Иссиня-черный, словно вытесанный из монолитного обсидиана, город тянулся до самого края обрыва. Городские стены украшала витиеватая резьба — не то древние рунические вязи, не то батальные фрески давно ушедших эпох.
— Какая циклопическая цитадель… — сердце Е Чуюна трепетно сжалось при виде непреступных черных стен.
По четырем углам небесного мегаполиса возвышались четыре циклопические шпилевидные башни, чьи вершины тонули в облаках. А в самом центре, прямо в воздухе над городскими крышами, зависла колоссальная ротонда.
Это круглое монолитное здание отдаленно напоминало зияющую черную дыру, от которой веяло бездонным, сковывающим жилками страхом и древней мощью.
Если сам парящий остров и четыре великие башни составляли лишь рабочее тело Среднего яруса, коим владела Гильдия Ремесел, то парящая в центре черная ротонда являлась её Верхним ярусом.
Обителью Святых. Неприступным сердцем и мозговым центром всей Гильдии Ремесел.
Без личного соизволения Святого ни одна живая душа не смела ступить на территорию Верхнего яруса.
Е Чуюн одарил черную ротонду лишь беглым взглядом и тут же перевел взор на западную башню. Именно она была конечной целью его визита.
Едва Е Чуюн ступил на землю Среднего яруса, как парящие в небесах сферы моментально засекли его присутствие. Один из мерцающих шаров с тихим гулом спустился и завис прямо перед его лицом.
— Чужеземец. Назови цель своего визита на Средний ярус.
«Понятно, очередное автоматоновое устройство», — подумал Е Чуюн и произнес вслух:
— Я хочу использовать Жетон обмена мастерства. Не мог бы ты проводить меня к нужному месту?
— Запрос принят. Подбираю оптимальный транспорт.
Сфера взмыла обратно в вышину, и уже через пару мгновений к Е Чуюну безшумно подплыл изящный летающий мобиль. Дверца плавно откинулась вверх, приглашая пассажира внутрь.
Е Чуюн заглянул в салон: водителя не было — машина явно управлялась автопилотом.
«И к тому же бесплатно. Весьма недурно», — ухмыльнулся он про себя.
Аэромобиль стремительно домчал его до подножия западной башни и плавно замер у парадного входа.
— Вы прибыли в пункт назначения. Пожалуйста, покиньте транспортное средство.
Ступив на полированный камень, Е Чуюн вошел внутрь. Внутреннее убранство западной башни мало чем отличалось от шпилей Нижнего яруса: тот же просторный вестибюль и стойка администратора, за которой восседал механический андроид.
— Здравствуйте, сударь. Чем могу вам помочь?
— Я бы хотел обменять имеющиеся у меня жетоны на очки ремесленного мастерства.
— Понял вас. Проследуйте налево, воспользуйтесь лифтом и поднимитесь на второй этаж. Во второй комнате по коридору вас встретит ответственный сотрудник, который оформит процедуру.
— Благодарю.
Е Чуюн вежливо улыбнулся и поднялся на второй этаж. Найдя нужную дверь, он прочитал на табличке из темного металла лаконичную надпись: «Отдел обмена».
«Похоже, пришел по адресу», — подумал он и постучал.
Тук, тук, тук.
— Войдите, — отозвался изнутри низкий, бархатистый мужской голос.
Е Чуюн толкнул дверь и оказался в просторном, строго обставленном кабинете. За массивным столом восседали двое мужчин в элегантных черных мундирах. У обоих была необычная небесно-голубая кожа и ярко-синие, словно сапфиры, глаза.
Один из них равнодушно поднял взгляд на гостя, но уже в следующее мгновение на его лице расцвела безупречная, натренированная рабочая улыбка.
— Здравствуйте, сударь. Какая услуга вам требуется?
— Добрый день. У меня скопился некоторый объем жетонов, и я хотел бы конвертировать их в мастерство, — спокойно ответил Е Чуюн.
— О? И каков же объем ваших жетонов? И, если не секрет, каков источник их происхождения? — поинтересовался второй синекожий чиновник.
Заметив, как Е Чуюн слегка нахмурился, он тут же сбавил тон и спешно добавил:
— Прошу прощения, это формальность. Я обязан убедиться, что ваши жетоны легальны и не являются «краденым товаром» с черного рынка.
— Понимаю, — кивнул Е Чуюн. — Все эти жетоны были лично извлечены мною из Сундуков Мастера.
С этими словами он выложил на стол перед чиновниками увесистую стопку переливающихся пластин.
— Все из Сундуков Мастера?!
— Но… их же тут целая гора!
— Пресвятые небеса, сколько же очков вкладных очков было на это спущено?!
Служащие не смогли сдержать изумленного вздоха и принялись с удвоенным вниманием разглядывать стоящего перед ними юношу.
В сумме эти жетоны давали пятьдесят тысяч очков мастерства!
Если парень не врет, то сколько же коробок ему пришлось вскрыть? Сто? Двести?
— Ха-ха, да пустяки, не так уж и много, — легкомысленно усмехнулся Е Чуюн.
«Очередной богатенький сынок из влиятельного клана, — мысленно ухмыльнулся чиновник. — Похоже, папочка с мамочкой выделили сынуле гору средств, лишь бы тот побыстрее пробился в Грандмастеры».
— Что ж, сударь, попрошу вас замереть на мгновение, — со сладкой улыбкой произнес служащий. — Перед тем как запустим процесс обмена, я обязан официально подтвердить вашу личность.
— Без проблем, — Е Чуюн прекрасно понимал бюрократические тонкости.
Чиновник коснулся браслета на своем запястье и навел миниатюрный сканер на гостя.
Пип-пип-пип!
Из прибора вырвался сноп голубоватого света, с ног до головы окутавший Е Чуюна.
Служащий бросил взгляд на вспыхнувший экран и вдруг замер. Его сапфировые глаза округлились от шока.
Система четко указывала: данный гражданин впервые ступил на территорию Священного Города Всех Путей всего один день назад! И более того — ровно через двое суток срок его пребывания истечет, и он будет принудительно депортирован!
«Что за бред?!» — вопил про себя чиновник.
Прибыл день назад, через двое суток вышвырнут прочь… Откуда у него такое колоссальное состояние?! Или он действительно неопытный наследник миллиардного состояния?
Нет, глупость! Если бы он был из знатного рода, то первейшим делом купил бы себе статус постоянного резидента Священного Города Всех Путей! Зачем тратить целое состояние на Сундуки Мастера и прокачку навыков, не имея даже вида на жительство?!
Слишком странно. Невероятно странно!
— Поскольку вы не являетесь местным резидентом, процедура обмена мастерства потребует… хм, некоторого количества дополнительных согласований, — с трудом удержав на лице официальную мину, произнес чиновник.
— Дополнительных согласований? — Е Чуюн слегка опешил.
«Вот же бюрократы! Я просто хочу обменять свои же жетоны, откуда столько волокиты?»
Впрочем, на игровых форумах его прошлой жизни о подобных тонкостях никто никогда не упоминал…