Глава 326 - Сделка и суть Юаньшэнь
Ожидание затянулось почти на полчаса. Наконец, тяжелые двери отворились, и в помещение вошли Сюй Цинфэн и Шуансюэ.
Первое, что предстало их взору — Е Чуюн, восседавший в глубоком кресле с безмятежно закрытыми глазами, и Лин Мо, застывший подле него вытянутой струной. Едва взглянув на эту картину, гости мгновенно всё поняли.
— Лин Мо, ты свободен, — небрежно бросил Сюй Цинфэн.
Молодой человек с облегчением кивнул и поспешил покинуть комнату, где даже сам воздух, казалось, давил на грудь.
Е Чуюн медленно разомкнул веки и с легким прищуром оглядел прибывших.
— Наконец-то, — уголки его губ чуть приподнялись. — Заставили же вы меня подождать.
Сюй Цинфэн и Шуансюэ молча опустились на стулья напротив. Однако не успели они произнести и слова, как их взгляды приковала едва заметная отметка в форме молнии на лбу юноши. Сердца обоих культиваторов отчаянно ёкнули.
«Закон Грома… Постижение Истинного Замысла?!» — про себя вскричал Сюй Цинфэн, чувствуя, как по спине пробежал мороз.
Подобной мощью владели лишь мастера, достигшие Стадии Трансформации Духа! Как, силами каких тёмных искусств этим мог овладеть Е Чуюн?!
Пусть аура Закона Грома, исходящая от отметины, казалась совсем тонкой и незрелой, Сюй Цинфэн на физическом уровне ощущал смертельную угрозу. Если эта небесная кара обрушится на него — ему не поздоровится. А ведь он, на минуточку, находился на самом пике Стадии Зародившейся Души!
Скрыв подступившую тревогу, Сюй Цинфэн не стал сразу переходить к делу. Вместо этого он уважительно сложил ладони в приветственном жесте и тепло улыбнулся:
— Для начала позволь поздравить тебя! Пройти Испытание Божественного уровня и занять безупречное второе место — поистине великое свершение.
— Лишь слепая удача, — скромно отмахнулся Е Чуюн.
— Слишком уж ты скромен, — качнула головой Шуансюэ, и её голосок прозвучал сурово. — Одной лишь удачей до таких высот не взобраться.
Е Чуюн лишь загадочно улыбнулся, предпочтя промолчать.
Сюй Цинфэн же, подавшись вперед, внезапно сменил тему:
— Скажи, когда ты проходил последнее испытание в третьем раунде… с какими претендентами тебе пришлось сойтись в битве? Если это не секрет, не мог бы ты поделиться?
Е Чуюн на мгновение обомлел. С чего бы вдруг культиватору задавать подобные вопросы?
Однако в следующее мгновение в его голове промелькнула дерзкая мысль. Раз уж у собеседника есть корыстный интерес, грех не воспользоваться моментом! Он как раз ломал голову над тем, как научиться повелевать Юаньшэнь и где выведать секреты Высших Миров. И надо же — Сюй Цинфэн сам принес ему ключ на блюдечке!
— Хочешь знать, с кем я столкнулся в финальном испытании? — с притворной добродушием хмыкнул Е Чуюн. — Что ж, всё очень просто. Давай совершим обмен.
— Обмен? — Сюй Цинфэн чуть сузил глаза. — Ладно. И чего же ты хочешь за свою информацию?
— Объясни мне, что такое Юаньшэнь. И, главное, как им повелевать.
Шуансюэ нахмурилась, её изящные бровки сошлись к переносице:
— С чего вдруг такой вопрос? Неужели…
«Неужели он уже овладел Юаньшэнь?!» — пронеслась в её голове дикая, немыслимая догадка.
Нет, глупости! Это же Юаньшэнь — привилегия, доступная минимум на Стадии Зародившейся Души! Е Чуюн — обычный смертный человек двадцатого уровня. Пусть он и прошел испытание бога, откуда у него мог взяться Юаньшэнь?!
Но если у него его нет… к чему спрашивать?
За пару секунд в голове Шуансюэ промчался вихрь сомнений, но она приложила все силы, чтобы подавить их. Это нереально. Скорее всего, парень просто где-то услышал красивое слово и решил удовлетворить банальное любопытство.
Сюй Цинфэн, судя по спокойному лицу, придерживался того же мнения. Поверить в то, что смертный обладает Юаньшэнь, было выше его сил. К тому же Юаньшэнь Е Чуюна сейчас дремал глубоко в плоти, и пока юноша сам не заставил бы его покинуть тело, ни один культиватор не смог бы его засечь.
Е Чуюн и не думал раскрывать карты. Он лишь непринужденно пожал плечами:
— Просто стало любопытно. У меня, разумеется, никакой Души нет, но кто знает — вдруг пригодится в будущем? Мне интересны тайны修仙. К тому же для вас двоих это вряд ли секрет за семью печатями, верно? Так что не думаю, что моя просьба так уж чрезмерна. Ну так что, по рукам?
Шуансюэ промолчала, переведя взгляд на спутника. В конце концов, разговор затеял Сюй Цинфэн.
Тот ненадолго задумался. Сделка и впрямь выглядела безобидной. Суть Юаньшэнь и базовые концепции управления им не являлись тайной ни на Звезде Алой Птицы, ни в десятках других миров. Лишь Зона Голубой Звезды, откуда был родом Е Чуюн, являлась настолько дремучей и отсталой глушью, что её обитатели понятия не имели об элементарных вещах.
— Ладно, — кивнул Сюй Цинфэн. — Раз так, я расскажу тебе, что представляет собой Юаньшэнь. Слушай внимательно.
Он сделал паузу, собираясь с мыслями, и заговорил глубоким, размеренным голосом:
— Для начала: любое живое существо — будь то человек или дикий зверь — от рождения наделено душой. Это так называемый «Врожденный Дух». Душу также называют душевной энергией или жизненной силой. Это особая субстанция, стоящая выше бренной плоти. Посредством духовного совершенствования её скрытый потенциал можно постепенно пробуждать. К примеру, те навыки и заклинания, что вы используете — это не что иное, как высвобождение силы вашей собственной души.
Сюй Цинфэн сделал небольшой глоток из стоящей на столе пиалы и продолжил:
— Мы, культиваторы, закаляем именно душу. Мы заставляем её эволюционировать, пока она не совершит невероятный качественный скачок. Этот скачок и порождает Юаньшэнь. Представь, что вначале твоя душа — лишь беспомощный младенец. Ему требуется питание, чтобы вырасти, набрать силу и научиться держать оружие. Но какими бы крепкими ни стали ручонки дитяти, вместимость его тела ограничена. Ему необходимо повзрослеть. Юаньшэнь — и есть этот взрослый воин.
— И как же «младенцу» повзрослеть? — с живым интересом спросил Е Чуюн.
— Для этого требуется колоссальное количество духовной энергии Неба и Земли — то есть ментальной силы, — а также глубокое постижение Небесных Законов. Зато обретя Юаньшэнь, культиватор получат власть, недостижимую для смертных. Он способен вырваться из бесконечного колеса перерождений и посмеяться над самой смертью.
— Вот оно как… — задумчиво протянул Е Чуюн.
Объяснение Сюй Цинфэна звучало туманно, но суть он уловил отлично. Проще говоря, Юаньшэнь — это высшая форма эволюции человеческого духа, дарующая колоссальное могущество и позволяющая плевать на законы бытия.
— А что означает «посмеяться над смертью»? — зацепился Е Чуюн за самую интригующую деталь. — Обретя Юаньшэнь, я стану бессмертным?
— Не путай вечную жизнь и непреодолимость смерти, — качнул головой Сюй Цинфэн. — Запомни: пренебречь смертью — значит сохранить разум, когда гинет твоя плоть. Если твою физическую оболочку уничтожат, но Юаньшэнь уцелеет — ты останешься жив. Для мастера с Юаньшэнь бренное тело становится не более чем сменной одеждой.
— Какая невероятная сила… — прошептал Е Чуюн.
Жить дальше, даже потеряв тело? Это звучало поистине невероятно. Хотя… не превратится ли человек в таком случае в обычного призрака? Впрочем, это были детали.
Разбравшись с природой Юаньшэнь, Е Чуюн перешел к главному:
— Что ж, с этим понятно. А теперь ответь: как именно управляют этой силой?
Услышав вопрос, Сюй Цинфэн хитро прищурился, а на его губах заиграла лукавая ухмылка:
— Раскрыть природу Юаньшэнь — дело нехитрое. Но вот секреты управления им… Это, брат мой, закрытое знание наших сект. Променять его на пару имён участников испытания? Извини, но такая сделка мне совсем не выгодна…