Глава 241 - Взгляд из чужого мира и защита для новичков
Гнев затуманивал разум Молоха, но сделать он ничего не мог — оставалась лишь беспомощная, слепая ярость.
Кто же знал, что с проклятием он так чудовищно промахнётся и нанесёт удар по бестелесному двойнику!
Техника Клонирования , которой владел Е Чуюн, создавала копии, практически неотличимые от оригинала. Ни внешность, ни аура, ни плотность энергии не выдавали подделки, поэтому глупая ошибка демона была вполне объяснима.
Но больше всего Молоха сжигало изнутри другое: он никак не мог взять в толк, как его сильнейший прислужник мог пасть от руки какого-то клона!
Если обычная проекция обладала столь колоссальной мощью, на что же тогда способен сам хозяин?
Демон с ужасом осознал, что всё это время недооценивал настоящего монстра.
Плата за древнее заклятие оказалась слишком высока: висящая в воздухе проекция души Молоха быстро истощалась и таяла на глазах.
Он скрежетал зубами, исходя бессильной злобой:
— Жалкий червь... Я запомнил тебя!
— Не торжествуй раньше времени, — бестелесная тень Молоха корчилась в воздухе. — Тварь, ты убил лишь наислабейшую из моих марионеток! У меня есть слуги куда могущественнее! Когда придёт час, они найдут тебя и сорвут мясо с твоих костей!
— О как? Неужели? — Е Чуюн слегка приподнял бровь, и на его губах заиграла едва заметная, ироничная ухмылка.
Ему не составило труда догадаться, о ком именно шептал угасающий голос. Скорее всего, речь шла о так называемых Семью Смертных Грехах из организации Теневой Цветок . Эта семёрка была верхушкой, ядром и главной силой синдиката.
Почему они не участвовали в этой засаде? Посчитали ниже своего достоинства марать руки или были заняты чем-то более важным?
Впрочем, Е Чуюну было плевать. Напротив, следовало поблагодарить демона за откровенность. Разве это не было идеальным предупреждением? Зная, с какой стороны ждать удара, можно заранее расставить сети и приготовить достойный приём.
— Что ж, спасибо за столь ценную информацию, — Е Чуюн непринуждённо пожал плечами и развернулся спиной к угасающей тени. — Если сказать тебе больше нечего, я, пожалуй, пойду.
Глядя на то, с каким пренебрежением к нему относятся, Молох застыл, онемев от возмущения, а затем забился в предсмертных конвульсиях. Его иллюзорный силуэт окончательно истаял, а кольцо, лишившись подпитки тёмной магией, рассыпалось в мелкую пыль, которую тут же подхватил и унёс прочь холодный болотный ветер.
***
Зона № 1888, Оплот Вэйян.
Над главной площадью поселения стоял Е Чуюн. На его лице застыло глубокое, задумчивое выражение.
Все те события в Безмолвном болоте — и гибель первого Е Чуюна, и появление второго — были разыграны с начала и до конца его двойниками. Настоящий же Е Чуюн ни на секунду не покидал пределов родного оплота.
Это был точный, хладнокровный расчёт. Зная, что снаружи за ним неусыпно следят убийцы, выжидая удобного момента, с его стороны было бы глупо самому лезть в подготовленную петлю. Но использовать клонов в качестве наживки и выманить гадин из нор — совсем другое дело. Тем более что боевой мощи двойников с лихвой хватило, чтобы стереть элиту Теневого Цветка в порошок.
Е Чуюн мысленно похвалил себя за осторожность. Во время недавнего кошачьего нашествия и битвы с волнами монстров он сознательно не раскрывал всех своих карт и приберёг ключевые навыки. Если бы наёмники заранее знали о его способности к Клонированию , они бы подготовили совсем иную, куда более изощрённую засаду.
Но скрытность принесла свои плоды. Великий демон Молох обрушил смертоносное проклятие на пустышку. Ну умер клон, и что с того? Стоит откатиться откату навыка — и можно призывать нового. Зато если бы под этот удар попало его настоящее тело, пришлось бы безвозвратно потратить бесценный Кристалл пробуждения .
Размен получился невероятно выгодным.
Кроме того, эта стычка принесла Е Чуюну пласт важнейших знаний.
К примеру, то, что демон Молох, судя по всему, явился из совершенно иного мира. Он стремился подчинить себе уроженцев Зоны Голубой Звезды, чтобы руками местных уродов заграбастать весь этот регион.
Впрочем, подобная стратегия не была чем-то из ряда вон выходящим.
Мир Богов и Демонов был необъятен, а Зона Голубой Звезды являлась лишь крошечным лоскутком в этом бесконечном полотне. Когда чужие миры проникали сюда, система точно так же выделяла им собственные изолированные зоны.
Если проводить аналогию, Мир Богов и Демонов напоминал гигантскую глобальную игру.
В день первого запуска открылось лишь несколько начальных серверов, куда пришли первенцы — самые старые расы. Они стали первопроходцами этого мира. Шло время, и система постепенно запускала всё новые и новые сервера.
Земляне со своей Зоной Голубой Звезды попали в один из самых поздних наборов, оказавшись в роли опоздавших. Разумеется, их общая сила и близко не стояла с ветеранами прошлых эпох.
На тех самых древних, первых серверах воители Небесного ранга, вероятно, ходили тучами, а новорождённые младенцы с первых секунд жизни купались в океанах ресурсов, без труда набирая десятки тысяч единиц боевой мощи ещё до достижения десятого уровня. Их цивилизации развивались столетиями.
А земляне всё ещё беспомощно барахтались в своих "starter zone", увязая в грязи и цепляясь за жизнь. По уровню развития, боеспособности и освоенности территорий они неизмеримо отставали от старых миров.
И чтобы эти древние хищники не явились на свежие земли и не выкосили новичков под корень ради ресурсов, высшая воля — Небесное ДАО — установила жёсткий барьер.
Между зонами воздвигли невидимые, но непреодолимые стены. Никто, не достигнув Небесного ранга, не мог перешагнуть границы своего региона. Иначе новички просто превратились бы в скот для забоя.
Но даже если владыка Небесного ранга находил способ пробить барьер, Небесное ДАО накладывало ещё одно, самое главное ограничение.
Каждый новоприбывший мир получал ровно один год абсолютной защиты. В течение этого периода ни один чужак, каким бы могущественным он ни был, не имел права причинить вред ни единому уроженцу молодой зоны.
В своей прошлой жизни Е Чуюн узнал об этом правиле лишь тогда, когда одна из суперфракций публично огласила этот секрет, отказавшись подставлять шею под чужое ярмо. Это откровение сорвало пелену с глаз миллионам людей, а чужаки из других миров разом лишились легкой наживы.
Благодаря этим законам зоны жили в относительном мире, предпочитая не вмешиваться в дела соседей. Если кому-то хотелось крови, они отправлялись на Поле битвы тысяч рас . Древние миры, в которых правили тысячи легендарных мастеров Небесного ранга, брезговали открыто нападать на жалких "зелёных" новичков — это было ниже их достоинства.
Однако правила правилами, но хитрость никто не отменял. Лишённые возможности действовать силой, чужаки искали обходные пути.
Если нельзя пробить дверь тараном, её можно открыть изнутри.
Именно так и поступил Молох: используя тайные каналы и шепотки в темноте, он соблазнял смертных обещаниями невиданной силы, превращая их в марионеток для захвата власти.
Многие миры плели подобную паутину, но делали это скрытно, опасаясь гнева системы. В своей прошлой жизни Е Чуюн не раз видела за спинами крупных гильдий тени иномировых кукловодов. Это называлось простым понятием: "У меня есть покровители наверху".
Тогда война шла уже не между фракциями Зоны Голубой Звезды — это была прокси-война чужих цивилизаций, где земляне выступали лишь в роли расходного материала.