Глава 237 - В ловушке
Регион №621. Безмолвное болото.
Е Чуюн верхом на Боевом волке Тёмного пламени стремительным вихрем мчался сквозь топкую мшистую глушь.
Безмолвное болото считалось локацией для игроков 15–20 уровней. На окраинах бродили в основном пятнадцатиуровневые твари, и лишь в самом сердце топи можно было наткнуться на монстров двадцатого уровня. Главной особенностью этих мест являлись бесчисленные лужи вонючей чёрной жижи, в которых произрастала редчайшая духовная трава третьего ранга — «Черноводный лотос». Нигде больше в мире она не встречалась. К тому же местные твари отличались медлительностью и неповоротливостью, что делало болото идеальным местом для фарма.
Стоило волку притормозить у края гнилого водоёма, как стоячая вода покрылась частыми пузырями. Из грязи медленно вынырнула пара выпученных тёмных глаз, уставившихся на непрошеного гостя.
Е Чуюн мазнул по нему равнодушным взглядом.
[Чернокожий бегемот. Обычный монстр 15-го уровня. Боевая мощь: 6000]
Боевой волк Тёмного пламени оглушительно рыкнул и выплюнул из пасти иссиня-чёрный огненный шар величиной с человеческую голову. Туша бегемота мгновенно обуглилась и распалась пеплом. На месте гибели вспыхнула сфера эссенции духа да вывалился кожаный доспех второго ранга. Е Чуюн небрежно подобрал добычу, отправив её в Пространственный Куб, и направил волка дальше, вглубь зыбучих топей.
Время текло неторопливо. За два с лишним часа бесцельных скитаний по болотам не произошло ни единого инцидента.
Небо темнело, на мир опускалась непроглядная ночь. Е Чуюн продолжал беспечно гарцевать на волке, как вдруг спину прожгло леденящим колом смертоносной ауры.
«Пришли!»
Из ниоткуда прямо у него за спиной вынырнуло отточенное лезвие кинжала, нацеленное ровно под левую лопатку. Однако Щит из чистейшего золота вспыхнул мгновением раньше, с глухим звоном отразив коварный укол.
— Хм? А реакция у тебя неплоха, не зря занимаешь первое место в рейтинге, — раздался из темноты насмешливый мужской голос.
Е Чуюн прищурился. Перед ним стоял брюнет в чёрном балахоне — тот самый Девятый, о котором предупреждал Токугава Кэн. Белая маска с чёрным цветком не оставляла сомнений.
В ту же секунду из мрака вынырнуло ещё с десяток фигур, сжимая Е Чуюня в плотное кольцо. Все они были облачены в одинаковые плащи, а их лица скрывали маски с флористическими узорами.
— Ого, решили вылезти всем скопом? — Е Чуюн иронично приподнял бровь. — Какая честь. И сколько же членов «Семи Смертных Грехов» пожаловало на огонёк?
Мужчина в серебряном плаще, стоявший во главе группы, заметно удивился:
— Ты знаешь про Семь Смертных Грехов? Откуда?
— А то как же, — искривил губы Е Чуюн. — Теневой Цветок, верно? Пришли за моей головой? Неужто свято верите, что хватит силёнок?
Серебряный плащ снисходительно хмыкнул:
— Действуй мы поодиночке — едва ли. Но сегодня мы собрались вместе, так что из этой переделки тебе живым не выбраться!
— Вот как? — Е Чуюн опустил взгляд себе под ноги. — А вы неплохи. Пока зубы мне заговаривали, успели развернуть барьер?
— Чёрт, он заметил! — ахнул главарь и тут же рявкнул: — Активировать магическую формацию!
Под ногами Е Чуюня вспыхнул фиолетово-золотой рисунок, мгновенно разросшийся в исполинский купол, накрывший и его, и всех наёмников.
— Магический круг третьего ранга? — Е Чуюн моментально оценил уровень заклинания.
Он попробовал активировать Мгновенное перемещение, чтобы вырваться за пределы купола, но пространственный навык дал сбой. Попробовал просто шагнуть за линию — и его тут же отбросило назад вспышкой телепортации.
Судя по всему, барьер намертво запечатывал пространство: никто не мог выйти наружу, как и никто не мог проникнуть извне. Чем-то похоже на Тёмные запечатывающие мечи, вот только у мечей был чёткий таймер, а эта формация держится до тех пор, пока у заклинателей не иссякнет ментальная энергия.
Более того, барьер оказывал мощнейшее давящее воздействие. Е Чуюн почувствовал, как его характеристики просели примерно на сорок процентов.
Стоит признать, у Теневого Цветка имелись козыри в рукаве. Интересно только, где они раздобыли схему построения третьего ранга?
— Превосходно. Вот теперь становится интересно, — Е Чуюн хищно усмехнулся. — Ну, покажите, на что способен ваш хвалёный синдикат.
Мужчина в серебряном плаще, видя полное отсутствие страха на лице жертвы, почувствовал неладное и отдавал команды уже без прежней вальяжности:
— Цель крайне опасна! Никакой жалости, используйте Силу Тьмы!
В то же мгновение от тела каждого убивцы повалили клубы густого чёрного дыма, быстро сформировавшиеся в монолитные тёмные доспехи. Аура наёмников совершила сумасшедший скачок — их характеристики рванули вверх.
Е Чуюн, обладавшей феноменальным чутьём на опасность, оценил обстановку: самый слабый из присутствующих сейчас обладал боевой мощью не менее двадцати тысяч, а у лидера цифра зашкаливала за шестьдесят тысяч!
Даже с учётом баффа от Тьмы, их базовая сила изначально должна была быть колоссальной. Это откровенно поразило Е Чуюня. Неужели в этом мире, помимо него, есть игроки с такими безумными показателями?
Будь их имена в рейтингах, они бы монополизировали всю первую десятку. Но шестьдесят тысяч боевой мощи на данном этапе… Даже сам Е Чуюн достиг этого лишь благодаря бесчисленным эссенциям духов, топовому снаряжению и уникальным случайностям. Обычный человек, какими бы талантами он ни обладал, просто физически не мог так раскачаться.
Здесь кроется какая-то грязная тайна. И связана она именно с этой Силой Тьмы.
Е Чуюн, обладавший частичным сродством к элементу Тьмы, чётко ощущал исходившую от ассасинов скверну. Эта сила не принадлежала им — её даровали извне.
Не успел он додумать мысль, как наёмники Теневого Цветка одновременно сорвались с мест!
— Хе-хе, Лидер Е, на этот раз тебе не отвертеться! — Девятый, упоённый возросшей мощью, взмахнул руками, порождая с десяток остаточных теней от кинжалов. Клинки ударили синхронно, перекрывая все пути к отступлению.
— Узри же силу, перед которой твои рейтинги — лишь пшик! — Предводитель в серебряном плаще вскинул длинное копье, расточая вокруг себя ауру неоспоримого превосходства.