Глава 1719 - На борт!
— Вы знаете, что это такое? — хмуро спросил Е Чуюн.
Прадракон медленно опустился в кресло, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы вернуть душевное равновесие. Его взгляд, обращённый на Е Чуюна, стал невероятно сложным.
— Эх, парень... Понять бы, то ли тебе улыбнулась невиданная удача, то ли ты навлёк на себя проклятие веков... Ты хоть представляешь, что такое Стела Забвения?
— Всё, что мне известно — она как-то связана с древним существом, заточенным в бездне или небытии, и служит частью ключа, — честно признался Е Чуюн.
— Ключ? Да если бы просто ключ... — горько усмехнулся Прадракон. — По моим сведениям, Стела Забвения — это священный артефакт ещё прошлого эпохального цикла, а то и более древних времён. Её сотворили, чтобы запечатать, сковать и запечатлеть абсолютное бедствие — сущность, погрузившую весь мир в вечное Забвение. В этих камнях заключён сам Осколок Закона Забвения. Это символ табу, вместилище катастрофы... Но в то же время в них может таиться разгадка величайшей тайны мироздания и путь к вечной жизни.
Из клубов тени донесся глухой голос Хэйцзэ:
— Теперь понятно... Понятно, почему Совет Теневой Бездны так свихнулся. Они от века охотятся за наследием, затрагивающим истоки мира. Сбирая Осколки Стелы Забвения, чего они добиваются? Хотят выпустить древний кошмар или подчинить себе запретную силу?
Лицо Молоха стало тёмным как туча:
— Что бы они ни задумали, ради этих фрагментов они пойдут на всё. Эти четыре камня в твоих руках — одновременно и величайший дар, и смертный приговор. Совет Теневой Бездны не отступит. Их жажда заполучить фрагменты стократ сильнее желания отомстить за гибель пары мелких прислуг.
Глядя на ледяные обломки, Е Чуюн чувствовал, как в груди закипает буря. Он-то полагал, что речь идёт о древнем кладе или запечатанном монстре, а дело вылилось в «Эпохальное Бедствие» и «Закон Забвения». Риск возрос до небес. Но вместе с ним возрос и масштаб возможного куша.
— Что ж, получается, поход на Парящий континент нужен не только ради ресурсов и прокачки, — Е Чуюн неспешно сгреб фрагменты и спрятал их. — Враг ясен. Время есть, но терять нельзя ни секунды. Парящий континент — наш единственная возможность сломать этот расклад. Повелеваю: всем участникам «Плана Куньпэн» закончить приготовления за один час! Экипироваться по высшему разряду, взять трехдневный запас экстренных припасов и собраться перед секретным складом для посадки на корабль!
Он повернулся к купцу:
— Цянь Додо, отдай приказ: лагерь немедленно переходит в режим "Глубокое погружение". Внешний контроль — на максимум. С Ань Цяоцянь я свяжусь лично, предупрежу о рисках с Вратами телепортации и подниму уровень тревоги. По местам!
— Есть! — гаркнул зал.
Собрание окончилось, и соратники мгновенно рассеялись, спеша закончить последние приготовления.
***
Час спустя. Перед воротами секретного склада.
Два десятка фигур застыли в молчании. Каждый был вооружен до зубов и обвешан артефактами, зельями и вспомогательными предметами на все случаи жизни.
Перед ними медленно гудел и просыпался Летающий корабль «Облачный кит».
Поскольку Аноль вместе с Мо Сунем был с головой занят постройкой Военной крепости, руководить процессингом подготовки ему приходилось удаленно через своего ученика.
В роли «рукастого заместителя» выступал юный инженер по имени Хан Юнь. Его откопали совсем недавно благодаря Зелье таланта — парень обладал редчайшим талантом уровня Инженер-гроссмейстер. Если вложить в него силы, в будущем из него выйдет отличный мастер. Хан Юнь отличался поразительным трудолюбием, а Аноль души в нём не чаял и охотно передавал секреты ремесла. Сейчас парень уже дослужился до инженера среднего ранга всего за полмесяца учебы — скорость, о которой остальные не смели и мечтать.
Под чутким дистанционным руководством учителя Хан Юнь, едва дыша от волнения, помогал активировать системы «Облачного кита». Впрочем, процесс прошёл гладко: под его пальцами судно оживало, а его корпусу становилось всё теснее в помещении. К счастью, склад обладал пространственной магией и расширялся вслед за габаритами корабля.
Серебряные узоры на обшивке вспыхнули ровным светом. Боковой люк с тихим шипением откинулся, выдвинув мягко светящийся трап. Хан Юнь вместе с бригадой опытных инженеров завершал финальный осмотр.
— Ну как? Долго ещё? — подошёл готовый к отбытию Е Чуюн.
— Уже всё, Повелитель! — хотя глаза Хан Юня покраснели от усталости, сам он буквально лучился энтузиазмом. — Финальная отладка «Облачного кита» завершена! Парящий камень работает стабильно, Сердце Бури предварительно заряжено, модуль маскировки активен! Защитный барьер смонтирован по временной схеме с Небесным кристаллом в качестве буфера. Сейчас мы выдаем семьдесят процентов от проектной мощности, а стабильность подключения к энергосети составляет восемьдесят пять процентов. Для экстренного взлёта и стандартного полёта этого хватит с лихвой.
Е Чуюн кивнул:
— Отличная работа. Недостающие два Небесных кристалла мы доставим.
Хан Юнь чеканно поклонился:
— Желаю Повелителю и всем господам попутного ветра и триумфального возвращения!
— Всё будет в лучшем виде.
Е Чуюн повернулся к готовому к бою отряду. Его взгляд прошёлся по лицам соратников:
— На борт! — без лишней воды скомандовал он.
Отряд вереницей поднялся по световому трапу внутрь судна.
Внутреннее убранство корабля поражало: пространства здесь было больше, чем во всём Замке Правителя. Главная ходовая рубка располагалась в носовой части на верхнем ярусе, открывая панорамный обзор через гигантское прозрачное кристаллическое окно. В центре высился мостик капитана и пульты управления, а по бокам размещались монетоносные терминалы контроля энергии, навигации и связи. Жилые каюты, тренировочные залы, лазарет, оружейные палубы и грузовые трюмы тянулись вдоль центрального коридора к корме — всё было продумано до мелочей.
Даже бывалые Прадракон с Молохом и Хэйцзэ одобрительно зацокали языками, разглядывая интерьер.
— Каждому занять свои места, — Е Чуюн шагнул к капитанскому креслу. Е Вэнь привычно уселся в кресло первого помощника и штурмана.
Су Муюй заняла место оператора связи, принимаясь интегрировать свой талант [Чуткое Познание] в коммуникационные системы корабля. Цинь Фэн, Бай Хан и остальные распределились по боевым постам и обзорным площадам.
— Запустить главный двигатель. Вывод энергии — пятнадцать процентов. Режим вертикального взлёта! — взмахнул рукой Е Чуюн.
— Есть! Главный двигатель запущен, энергия — пятнадцать процентов, вертикальный взлёт! — уверенно откликнулся Е Вэнь, пробежавшись пальцами по консоли.
Парящий камень в днище судна вспыхнул ослепительным лазурным светом. Могучая подъёмная сила оторвала исполинский корпус от пола склада. Многослойные защитные ворота в потолке бесшумно разъехались в стороны, открывая ночное небо.
Подобно пробудившемуся левиафану, Летающий корабль «Облачный кит» плавно выскользнул из бункера в прохладную высь.