Глава 1717 - Чертог Древних Богов и Совет Теневой Бездны!
Тяжёлые двери зала заседаний бесшумно сомкнулись, и поверх них мгновенно активировались мощные барьеры звукоизоляции и защиты от слежки.
Е Чуюн встал во главе стола и без лишних прелюдий перешёл к делу:
— Времени мало, так что буду краток.
Он взмахнул рукой, и над центром стола распахнулась трехмерная проекция. На ней отчетливо проступала карта Зоны Голубой Звезды, а чуть выше пунктиром вырисовывался огромный, туманный силуэт — Парящий континент.
— Нам грозит смертельная опасность. Совет Теневой Бездны — таинственная организация, в чьих рядах числится не один мастер Духовного ранга, уже положила на нас глаз. Угроза может материализоваться в любой миг. Да и Чертог Древних Богов никуда не делся, они всё так же жадно скалятся на Врата телепортации в Исконных Древних Землях...
Е Чуюн сжато описал надвигающуюся бурю и умолк, давая соратникам время переварить услышанное.
У Бай Хана, Цай Куня и Сюй Мэн, ещё недавно пылавших от азарта, лица мгновенно сделались суровыми. На собственном шкуре познав схватки с опасными врагами, они отлично понимали, какая пропасть отделяет обычного бойца от владыки Духовного ранга.
Пальцы Цянь Додо отбивали дробь по столешнице. С тех пор как он перестал носить очки, эта привычка стала его невольным спутником во время глубоких раздумий. Торговец лучше кого бы то ни было знал истинное положение дел в Лагере Вэйян: несмотря на бурное развитие, их оборона всё ещё оставалась хрупкой.
Сюн Юньтао, Ван Ган, Чжуан Лян и Лэй Чэнь обменялись взглядами, прочитав в глазах друг друга непреклонную решимость. Они прошли с Е Чуюном через ад с самых первых дней и не намерены были отступать перед новой бедой.
Хунбао и Е Минюй сидели тише воды, ниже травы. В глазах Хунбао, обычно лучащихся лукавством, застыла нетипичная серьёзность; он слегка наклонил голову, въедаясь в каждое слово. Е Минюй чуть нахмурился, беспокойно перебирая пальцами ткань рукава.
Разум Е Вэня уже работал на пределе, накладывая разведданные на карту Парящего континента и просчитывая варианты.
Молох задумчиво поглаживал подбородок, поглядывая на Прадракона. Тот откинулся на спину кресла, прищурившись, и в его золотых вертикальных зрачках промелькнула редкая, глубокая тревога.
Хэйцзэ низко опустил голову, и тьма под его балахоном едва заметно колыхалась — бог весть, о чём он думал.
Лу Чжао, Хун Ванли, Тянь Мэнсюэ и Юнь Хай хоть и присоединились не так давно, но уже намертво связали свои судьбы с лагерем. Поняв, что текущий кризис куда страшнее недавнего нашествия Клана Ваньлун, они выпрямили спины, боясь даже вздохнуть.
О Цинь Фэне и Су Муюй и говорить не приходилось — впервые попав на совет такого уровня, они едва справлялись с захлестнувшим их потоком информации.
Последними в зал скользнули Чу Юньлань и Цяо Шанъюнь. Уловив обрывки фразы, они тут же осознали всю тяжесть положения, бесшумно заняли свободные места и замерли, боясь проронить слово.
Окинув присутствующих взглядом, Е Чуюн продолжил:
— Пассивно ждать окончания постройки Военной крепости — наш базовый план. Но по расчетам мастера Мо Суня, накопленной энергии хватит лишь на три часа работы крепости на полной мощности. По истечении трёх часов эта махина превратится в бесполезную груду железа.
Он ткнул пальцем в проекцию, и на карте Парящего континента вспыхнуло несколько ярких точек.
— Парящий континент висит над нашими головами на высоте в десятки тысяч метров. Там кроются запасы энергии, которых хватит, чтобы питать крепость месяцами. Там ждут зоны испытаний и редчайшие шансы, способные вмиг вознести нашу силу на новый уровень. И наконец, там находятся детали, способные ускорить постройку крепости в разы. Поэтому я принял решение запустить «План Куньпэн». Мы взойдём на Летающий корабль «Облачный кит» и отправимся в экспедицию на Парящий континент!
Е Чуюн строго посмотрел на соратников:
— Все присутствующие вошли в состав первого поисково-разведывательного отряда. Оставшиеся внизу обязаны бросить все силы на защиту лагеря. Эта поездка таит в себе как колоссальные возможности, так и смертельный риск. Условия Парящего континента непредсказуемы: нас могут встретить свирепые природные катаклизмы, чудовища и сторонние претенденты. Но ради шанса на спасение мы обязаны сделать этот шаг.
Голос его стих, и в зале воцарилась звонкая тишина — люди переваривали услышанное.
Первым тишину нарушил Цай Кунь:
— Повелитель, я за! Я чувствую, что могу стать сильнее, и этот континент — то, что нужно!
Бай Хан тут же подхватил:
— Повелитель, я готов идти с вами!
Сюй Мэн едва заметно кивнула:
— Я сделаю всё, чтобы помочь.
Цянь Додо глубоко вдохнул и произнёс с железной уверенностью:
— Будьте спокойны, Повелитель, тыл на мне. Даже если придётся вывернуться наизнанку, я гарантирую: стройка не остановится, а в лагере будет полный порядок.
Сюн Юньтао расплылся в широкой ухмылке и хлопнул себя по груди:
— Командир, да каких мы только бурь не видывали! Встретим и эту, делов-то!
Ван Ган, Чжуан Лян и Лэй Чэнь один за другим подтвердили верность.
Цинь Фэн чеканно отчеканил:
— Повинуюсь.
Су Муюй открыла глаза и посмотрела на Е Чуюна чистым, ясным взглядом:
— Я уже попыталась связать канал «Чуткого Познания» с системами корабля. На борту я проведу точную настройку, и мы сможем поддерживать связь с домом даже на огромном удалении.
Е Вэнь хладнокровно подытожил:
— Сверив имеющиеся карты с указаниями Повелителя, я проложил три возможных маршрута разной степени эффективности и отметил потенциальные зоны риска. Чуть позже я предоставлю детальный отчёт.
Хунбао захлопал глазами и неожиданно поднял руку:
— Это... Хозяин, если наведху пдидётся длаться, мы с Сяо Юем запросто подсобим!
Е Минюй слегка потянул Хунбао за рукав и коротко кивнул Е Чуюну:
— Мы не станем обузой для Повелителя.
Молох и Прадракон переглянулись, после чего Прадракон неспешно заговорил:
— Е, парень... Ты упоминал Совет Теневой Бездны... Это название мне знакомо. Очень древняя и невероятно скрытная шайка. Её история настолько седая, что вы себе и представить не можете. Насколько мне известно, их след тянется через множество эпох.
— Эпох? — Е Чуюн удивлённо приподнял бровь.
— Считай, что это грандиозные эры, разделяющие переустройство и гибель Мира Богов и Демонов, — перехватил инициативу Молох. — Совет Теневой Бездны одержим поиском и накоплением артефактов, знаний и запретных тайн, затрагивающих саму суть мироздания и законов.
Прадракон кивнул, и голос его налился свинцовой тяжестью:
— Могущество их не поддаётся описанию. Обычные внешние исполнители у них — мастера Духовного ранга. А верхушка... Они как минимум на пике Духовного ранга, а нынешний глава Совета, по слухам, и вовсе достиг уровня Полу-Нирваны!
— Полу-Нирвана?!
При этих словах даже у Е Чуюна мурашки пробежали по спине, что уж говорить об остальных.
Ранг Нирваны — это легендарная ступень, высящаяся над Духовным рангом. Считалось, что вступивший на путь Нирваны перешагивает границы смертного существования, обретая немыслимые божественные силы: одним движением руки он способен повелевать законами природы, а одной лишь мыслью — даровать процветание или сжигать дотла целые миры. Это были истинные исполины, стоящие на вершине мироздания.
А Полу-Нирвана означала, что владыка уже прикоснулся к этому порогу, и его мощь несоизмерима даже с высшим пиком Духовного ранга.
— И это ещё не всё, — добавил Молох. — Второй упомянутый тобой враг — Чертог Древних Богов... О нём я тоже кое-что знаю.