Глава 1709 - Временный отступ!
В глубине тёмно-алой пустоши Е Чуюн отыскал относительно безопасный грот. Установив несколько слоёв защитных и скрывающих заклинаний, он с облегчением опустился на землю и скрестил ноги, уходя в глубокую медитацию.
Победа над Сюй Цзинем далась ему страшной ценой. Душа находилась на грани истощения, меридианы в нескольких местах пострадали от разъедающей силы Забвения, а тело перенесло чудовищные перегрузки. Если бы не колоссальная защита Комплекта «Кара Небесная» и Малое искусство защиты , отбившие смертельные удары по духу, его плоть уже давно разлетелась бы на куски.
Залечивая раны, Е Чуюн одновременно анализировал ошибки прошедшего боя и размышлял над загадкой Стелы Забвения.
Он выложил перед собой четыре серо-белых фрагмента. Обломки отличались формами и размерами, края их были неровными, но сквозь них явно проглядывал общий рисунок. Однако до полного восстановления было ещё слишком далеко — отсутствовала самая главная, центральная часть.
Е Чуюн осторожно погрузил духовное восприятие в каждый из камней. В отличие от прошлых раз, когда у него был лишь один осколок, четыре камня, собранные вместе, вошли в странный резонанс. Когда его разум погрузился глубже, перед глазами вспыхнули смутные картины:
Бескрайнее, мёртвое ничто…
Неисчислимые останки и гигантские скелеты неведомых тварей, дрейфующие в вакууме…
И исполинская тёмная башня, уходящая вершиной в небытие, что давила своей мощью весь этот мёртвый мир.
А в самых глубоких подземельях этой башни кто-то или что-то находилось в заточении. Нечто настолько ужасающее, что разум отказывался это воспринимать.
— Вечная Тюрьма… — прошептал Е Чуюн, связывая увиденное в единую цепочку. — Похоже, эта так называемая Стела Забвения — не что иное, как ключ к Вечной Тюрьме. А внутри заперто какое-то чудовищное существо. Совет Теневой Бездны с таким рвением ищет осколки, посылая мастеров Духовного ранга на все ярусы… Ценность этого секрета превосходит любые фантазии. Они хотят выпустить это чудовище? Или же само это существо — источник невероятной силы и ресурсов?
В любом случае, это пахло огромной бедой. И эта беда уже стояла на его пороге.
«Я убил двоих распорядителей Совета Теневой Бездны и забрал четыре осколка, на поиск которых они грохнули кучу сил. Теперь мы враги до гроба», — Е Чуюн насупил брови.
Судя по обрывкам фраз Сюй Цзиня и предметам из его кольца, Совет Теневой Бездны был не просто мелкой бандой, а гигантской, строго структурированной организацией с глубочайшими корнями, раскинувшимися далеко за пределы Золотого Храма .
«Возможно, стоит на время уйти в тень и не мозолить им глаза».
Пока Е Чуюн размышлял, в одном из таинственных измерений Золотого Храма разразилась настоящая буря.
В величественном, погруженном во мрак зале царила давящая тишина. В воздухе парили десятки размытых теневых тронов. Сейчас большинство из них засияло тусклым светом, знаменуя присутствие их владык.
— Духовный светильник Сюй Цзиня угас, — раздался старческий, гулкий голос с самого верхнего трона.
— Совсем недавно погас и светильник Тень. Места их гибели расположены рядом: один на втором ярусе, второй — на третьем, — отозвался ледяной женский голос. — Оба они выслеживали одну и ту же цель — испытателя из Зоны Голубой Звезды по имени Е Чуюн.
— Е Чуюн… Тот самый, что взлетел на вершину общего рейтинга очков и, по слухам, владеет редчайшим талантом слияния элементов? Тот, кто уже совершал невозможное и побеждал Духовный ранг ? — медленно проговорил старческий голос.
— Гибель Тень ещё можно списать на беспечность или случайность, — возразила женщина. — Но Сюй Цзинь? Его Духовный домен уже сформировался, а познания в искусстве души были одними из лучших на его уровне. И он тоже сгинул от рук этого мальчишки? На нём явно висит какая-то невероятная тайна или немыслимый козырь!
— Но куда важнее другое, — продолжил холодный женский голос. — Осколок Стелы Забвения, который искал Тень, и три осколка Сюй Цзиня — связь с ними утеряна. С огромной вероятностью они попали в руки этого Е Чуюна.
При этих словах тени в зале заметно задрожали.
— Совет потратил века и гигантские ресурсы, чтобы найти всего четыре осколка в пределах Золотого Храма , и их умыкнул какой-то юнец?!
— Он стал смертельной угрозой для Совета и нашего главного замысла со Стелой Забвения, — вынес вердикт старческий голос. — Издать Охотничий Орден Кровавой Тени! Убить или доставить живым — неважно, главное — вернуть осколки. Оповестить всех членов Совета в Храме. При необходимости — привлечь Инспекторов Границ.
— Орден Кровавой Тени? Не слишком ли это для мальчишки, который даже не достиг Духовного ранга ? — усомнился кто-то из теней.
— Тот, кто подряд уничтожил Тень и Сюй Цзиня, представляет опасность куда большую, чем рядовой мастер Духовного ранга . К тому же, я навел справки: в Мире Богов и Демонов он гремит на весь свет, прошел несколько испытаний на Божественный ранг и заткнул за пояс самого Шэн Тяня, — отрезал старческий голос. — Стела Забвения слишком важна. Выполнять!
— Слушаемся, Великий Распорядитель!
Ледяной приказ, пропитанный жаждой крови, вырвался из теневого зала и по тайным каналам стремительно разлетелсся по всем углам Золотого Храма .
***
Спустя час интенсивного лечения и медитации раны Е Чуюна благодаря элитным пилюлям затянулись. Он восстановил боеспособность процентов на восемьдесят, а тяжесть в душе спала.
Заглянув в характеристики, он оценил текущее положение.
Очков оставалось около десяти миллионов, да плюс восемь миллионов за Сюй Цзиня и прочие мелочи — итого баланс перевалил за двадцать один миллион очков! А оценка исследования Бездны достигла шестнадцати тысяч пятисот баллов. С такими показателями на третьем ярусе он мог смотреть свысока на большинство испытателей.
«Совет Теневой Бездны так просто это не оставит, — Е Чуюн задумчиво постучал пальцами по колену. — Скоро начнётся настоящая охота. Они в тени, я на виду. К тому же я слишком мало знаю о Стеле Забвения и их ресурсах. Слепо метаться по Бездне — значит залезть в ловушку».
Он вспомнил информацию из Чертога Сокровищ . Чтобы временно покинуть Золотой Храм , нужно потратить десять миллионов очков на Золотой Камень Возвращения . Разумеется, при условии, что общее количество набранных за всё время очков превышает сто миллионов.
После использования камня можно телепортироваться в свой родной мир или безопасную зону.