Глава 1705 - Снова на мушке!
Два кристаллопанцирных скорпиона, обладающих феноменальной гибкостью, идеально подходили для скрытного передвижения по скалам. И три теневые вороны — абсолютно бесшумные, с великолепным обзором с воздуха и способностью фиксировать любые колебания энергии.
— Пошли. Веером от меня, радиус — двадцать ли. Фиксируйте любых местных тварей, аномалии и, главное, любые следы возможной слежки.
Разведчики мгновенно растворились в темноте. Они делились с Е Чуюном своим восприятием, транслируя картинку в режиме реального времени. С такими возможностями Сайбин в гарнизоне теперь действительно мог спать спокойно.
Сам же Е Чуюн остался на месте. Внешне он выглядел так, словно медитирует и восстанавливает силы, однако на деле его Ощущение было напряжено до предела.
Минут пятнадцать всё было тихо. Но когда одна из фантомных ворон пролетала над пустырем к юго-западу, Е Чуюн внезапно уловил едва заметное искажение!
Благодаря эффекту навыка Владение Явью он через глаза вороны четко разглядел, что в воздухе висит тончайшая пространственная плёнка. Это была не материальная преграда, а высочайшего уровня маскировка.
Обычный мастер пролетел бы мимо и ничего не заметил. Но что заставило Е Чуюна напрячься еще сильнее — когда ворона случайно чиркнула крылом по краю этой мембраны, внутри нее кто-то едва ощутимо шевельнулся, и на фантома на мгновение упал чужой, леденящий душу взгляд!
И хотя этот взгляд тут же исчез, а мембрана снова стала неподвижной, Е Чуюн был абсолютно уверен: ошибки быть не могло.
«Меня снова пасут! И этот гад владея маскировкой настолько филигранно, что его не засек даже Свиток Прозрения!» — Е Чуюн ощутил, как внутри закипает глухая ярость. — «Да они что, издеваются?! Только-только прихлопнул мастера Духовный Почтенный Теней, как нарисовался новый любитель прятаться по кустам!»
Он заставил фантомов продолжать патрулирование с невозмутимым видом, а сам начал стремительно просчитывать варианты.
«Раз он сумел обмануть свиток, его ранг — как минимум Духовный ранг, причём со специализацией на скрытности. Кто он? Враг? Друг? Зачем я ему нужен?»
«Пришел отомстить за Почтенного Теней... или его тоже интересует каменный обломок?» — глаза Е Чуюна блеснули ледяным огнем. — «Кем бы ты ни был, раз уж решил сыграть со мной в прятки... Что ж, устроим тебе представление. Посмотрим, как долго ты просидишь в засаде!»
Сделав вид, будто ничего не заметил, Е Чуюн поднялся на ноги и неспешно полетел в сторону кристаллической жилы, изображая обычного исследователя, ищущего ресурсы.
На лету он бесшумно задействовал Воплощённая Иллюзия.
Прямо рядом с ним возник его точный фантомный двойник. Е Чуюн ювелирно настроил фантома, придав ему едва уловимую ауру, абсолютно идентичную той, что излучал загадочный обломок в его кольце!
Эта аура была настолько слабой, что засечь ее мог лишь тот, кто целенаправленно искал артефакт. Е Чуюн был уверен: если преследователь явился за обломком, он намертво заглотит эту наживку!
В момент создания двойника сам Е Чуюн применил слияние с пространством и скрылся. Наблюдатель вряд ли успел заметить подмену.
Фантомный двойник немного пролетел вместе с本体, а затем на развилке «случайно» обнаружил нечто ценное, резко изменил маршрут и на максимальной скорости устремился по глухой тропе в сторону Ущелья, изображая мастера, совершившего грандиозное открытие.
Настоящий же Е Чуюн продолжил неспешный путь к минеральной жиле, выкрутив Ощущение на абсолютный максимум и взяв под контроль пространство за спиной и путь фантома.
«Ну же, давай... Посмотрим, за кем ты пойдешь: за мной или за куском, несущим ауру артефакта?» — мысленно усмехнулся Е Чуюн.
И расчет оправдался!
Не прошло и трех секунд, как Е Чуюн уловил легчайшее колебание в районе пространственной мембраны. В следующее мгновение едва заметная серая тень выскользнула из укрытия и на безумной скорости устремилась вслед за двойником.
Её скрытность была поистине феноменальной — прежний Духовный Почтенный Теней по сравнению с этим визитером казался неуклюжим неучем.
«Заглотил!» — в глазах Е Чуюна вспыхнул ледяной блеск.
Целью преследователя действительно был обломок. Более того, он действовал настолько уверенно, словно прекрасно знал истинную ценность артефакта!
Поняв это, Е Чуюн мгновенно сменил направление и бесшумной тенью устремился вслед за преследователем, непрерывно направляя своего фантомного двойника.
Двойник, «паникуя», заскочил в глубокий каньон, усеянный гигантскими каменными столбами. Это место идеально подходило для устройства смертельной засады.
Оказавшись на небольшой поляне среди скал, фантом резко остановился, прижался спиной к камню и начал судорожно оглядываться, неосознанно прикрывая рукой поясной кошель.
Это была идеальная демонстрация слабости и страха.
Серая тень клюнула без колебаний. Без малейшего звука она материализовалась прямо перед фантомом в десяти метрах.
Незнакомец оказался высоким, поджарым мужчиной в мантии, сотканной из живых теней. Его лицо обладало аристократической, но мертвенно-бледной красотой, а зрачки горели редким серебристо-серым огнем.
Его аура была полностью сжата, но от одной его фигуры веяло таким морозным ужасом, что даже висящая в воздухе пепельная пыль прекратила свое падение.
Еще один эксперт ранга Духовный ранг! И, вполне возможно, куда более опасный, чем Почтенный Теней!
Серый странник равнодушно оглядел двойника, и его губы искривились в насмешливой ухмылке.
— Весьма недурно сотворенный фантом. Многих мастеров это могло бы ввести в заблуждение, — его голосом, раздавшимся прямо в разуме Е Чуюна, веяло древним холодом. — Вот только колебания Скрижали Забвения не так-то просто сфальсифицировать с помощью столь поверхностного подражания.
— На тебе нет того, что мне нужно. Впрочем...
Незнакомец медленно повернул голову, и его серебристые зрачки, словно рентген, прожгли толщу скал, уставившись точно на место, где затаился настоящий Е Чуюн.
— Способность устроить подобную ловушку и такое филигранное владение иллюзиями... Ты оказываешься куда интереснее, чем говорилось в донесениях.
— Похоже, этот глупец Почтенный Теней сдох вполне заслуженно.
Едва отзвучали эти слова, как мужчина в сером лишь легким движением повел пальцем.
Хруст!
Созданный Е Чуюном высокоточный фантом даже не успел среагировать — его тело, начиная с головы, мгновенно рассыпалось серым прахом и полностью растворилось в воздухе.
Его просто стерли из реальности.
Е Чуюн почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок. Наблюдатель не просто раскусил его маскировку — его атака превзошла все мыслимые рамки. Он разрушил саму структуру фантома за доли секунды.
С подобной жуткой техникой Е Чуюну сталкиваться еще не приходилось!