Глава 1696 - Таинственный обломок
Внутреннее пространство этого пространственного мешка оказалось поистине исполинским, стократно превосходя всё, чем Е Чуюн пользовался прежде.
Внутри в идеальном порядке покоились бесчисленные сокровища.
Первым делом в глаза бросались возвышающиеся, подобно горным пикам, россыпи спрессованных кристаллов энергии Бездны — от низшего качества до драгоценных самородков высшей пробы. По самым скромным подсчётам, совокупная стоимость этих запасов переваливала за десять миллионов очков.
В стороне покоилось несколько десятков единиц оружия и доспехов, объятых мощными волнами тьмы. И хотя практически все они несли на себе печать тёмного атрибута, их качество начиналось минимум с десятого ранга. Средин них особенно выделялись три предмета Духовного ранга — переливающиеся мягким, глубоким свечением артефакты и редчайшие расходники.
Чуть отдалить выстроились сотни резных нефритовых флаконов и ларцов. В них хранились всевозможные снадобья, эликсиры, редчайшая духовная трава и неочищенные ингредиенты. О многих из них Е Чуюн даже не слыхивал, но пленительный, проникающий в самое сердце аромат лекарств и густая духовная энергия, исходящая от них, не оставляли сомнений: перед ним сокровища невообразимого уровня.
Рядом аккуратными стопками лежали свыше десятка резных жетонов и именных плашек разной формы, а также несколько древних кожаных карт с нанесёнными на них запутанными маршрутами и таинственными метками.
В самом же дальнем, изолированном уголке покоились три плотно опечатанных металлических сундучка. Что скрывалось внутри, оставалось загадкой.
И, наконец, настоящие горы валюты: около тридцати миллиардов монет Богов и Демонов, более двух миллионов магических кристаллов и даже несколько десятков тысяч божественных кристаллов!
— Разбогател... — Е Чуюн не смог сдержать улыбки, его губы растянулись едва ли не до ушей. — Вот оно, поистине колоссальное состояние мастера Духовного ранга...
Духовный Почтенный Теней скитался по Миру Богов и Демонов не одно столетие, и накопленные им богатства действительно поражали воображение. С такими ресурсами скорость развития Лагеря Вэйян совершит небывалый скачок.
Первым делом Е Чуюн извлёк несколько нефритовых флаконов, предназначавшихся, судя по ауре, для врачевания ран.
Стоило откупорить притёртые крышечки, как наружу вырвался прозрачный свет, а воздух наполнился благоуханием духовных пилюль, покрытых замысловатыми узорами. Лишь сделав один глубокий вдох, Е Чуюн почувствовал, как усталость отступает, а мысли становятся необычайно чистыми.
— Целительные снадобья, достойные экспертов Духовного ранга. То, что нужно.
Оценив свойства эликсиров, Е Чуюн выбрал две самые мягкие пилюли и отправил их в рот.
Лекарство мгновенно растаяло на языке, превратившись в два целебных горячих потока. Один из них устремился вниз, в море ци и даньтянь, ласково согревая и затягивая повреждённые меридианы и акупунктурные точки. Второй поток устремился прямо в море сознания, питая израненный исток души, покрытый сетью мелких трещин.
Эффект оказался в сотни раз мощнее любых снадобий, что он применял ранее.
Е Чуюн тут же скрестил ноги и погрузился в медитацию, направляя целебную силу по жилам. Впрочем, даже залечивая раны, он не сидел без дела и продолжить разбирать трофеи.
Боевое снаряжение пока было ему ни к чему, однако внимание привлёк маленький чёрный щит из отполированной кости размером с ладонь. Для его активации требовалась лишь малая толика маны, после чего щит вставал на автозащиту хозяина. Е Чуюн тут же выложил его под руку на случай внезапной опасности.
Затем он бегло изучил карты и жетоны.
На старинных пергаментах были подробно отмечены опасные зоны второго уровня Бездны, богатые жилы ресурсов и предположительные места древних руин — ценность этих сведений трудно было переоценить. Предназначение жетонов пока оставалось туманным, но раз уж Духовный Почтенный Теней хранил их с такой тщательностью, они явно не были пустышками.
Что ещё важнее, на одной из карт четко обозначался проход на третий уровень, так что Е Чуюну больше не требовалось посылать туда свои воплощения на разведку.
Наконец, взгляд его упал на три металлических шкатулки с печатями.
Помявшись с мгновение, Е Чуюн решил вскрыть хотя бы одну. Выбор пал на самый маленький сундучок.
Затратив немало сил на снятие сдерживающих заклятий, он услышал сухой щелчок — крышка поддалась и откинулась назад.
Внутри лежал всего один предмет — каменный обломок величиной с ладонь. Его шершавая, неровная поверхность намекала на то, что когда-то он был частью огромной древней стелы.
Заинтригованный, Е Чуюн взял камень и аккуратно направил внутрь свой Божественный Помысел.
Гу-у-ум...
В то же мгновение перед его взором разверзлась бескрайняя, бездонная тьма космоса. В этой жуткой пустоте парили обломки мёртвых звёзд и исполинские, истлевшие кости невиданных чудовищ. А на самом краю видимого мира смутно вырисовывался силуэт запредельно огромной башнеподобной цитадели, от которой веяло ощущением неизбежного конца всего сущего.
Видение испарилось так же внезапно, как и появилось.
Е Чуюн глухо стонал, спешно разрывая ментальную связь. По его лбу катился холодный пот. Лишь беглый взгляд на эту картину едва не сокрушил его и без того ослабленный дух.
Он перевёл дыхание и посмотрел на каменный обломок в руке.
На его шершавой поверхности медленно проступали древние, незнакомые символы. Е Чуюн не знал этого языка, но всплывшее следом системное уведомление прочитал без труда:
[Путь на самое дно Бездны... Вечная Клетка... Осколок ключа...]
Информация была отрывочной и неполной, однако сам её смысл заставил сердце Е Чуюн бешено заколотиться. Этот камень был связан с какой-то невероятной, погребённой в самых глубоких недрах Бездны тайной.
Е Чуюн бережно вернул обломок в шкатулку и восстановил печать. Пока он не вернётся в пиковую форму и не станет сильнее, в подобные загадки лучше не совать нос.
«Сначала восстановлю силы, а всё остальное — потом».
Подавив волнение в груди, Е Чуюн окончательно укомплектовал пространственный мешок убитого врага, оставив снаружи лишь запас целительных пилюль да костяной щит. После этого он полностью погрузился в исцеление.
Примерно через час Е Чуюн медленно выдохнул сгусток мутной энергии и открыл глаза.
В его зрачках промелькнуло ослепительное девятицветное сияние, а дыхание стало ровным и глубоким. Он не просто полностью исцелился — его аура стала ещё более сжатой и плотной, чем до смертельного боя.
Е Чуюн сжал кулак, ощущая, как по жилам бурлящим потоком несётся мощная мана, а чутье и ощущение окружающих элементов стали тоньше и острее.
— И вправду, лишь битвы на грани жизни и смерти — лучший точильный камень, — с лёгкой улыбкой прошептал он.
Несмотря на смертельный риск, куш оказался колоссальным. Прежде эксперты Духовного ранга казались ему нерушимой стеной, внушающей трепет. Но теперь, даже не достигши Небесного ранга, он собственными руками сразил истинного мастера Духовного ранга, доказав самому себе: непобедимых нет.
— Духовный ранг... Не так уж вы и всемогущи.
Впрочем, Е Чуюн трезво оценивал ситуацию. В этой победе совпало слишком много факторов: удача, тщательная подготовка, заготовленные козыри и банальная недооценка соперника тёмным почтенным. К тому же, судя по арсеналу убитого, тот явно занимал самые нижние строчки среди мастеров своего ранга. Встреться Е Чуюну более искушённый владыка Духовного ранга, тот легко раздавил бы его.
— Пора на воздух.
Е Чуюн поднялся, одним взмахом руки развеял маскирующие чары у входа и отодвинул тяжелый валун, заслонявший проход.
— Сперва — к проходу на третий уровень.
Сверившись с картой, Е Чуюн определил направление, обратился стремительной вспышкой света и помчался к нужной точке.
По пути он тщательно скрывал свою ауру, огибая территории, где могли промышлять Повелители Бездны или другие испытатели. Если же на пути попадались неразумные твари Бездны, Е Чуюн без лишнего шума сносил им головы призрачными клинками.
Вскоре он добрался до аномальной зоны.
Земля здесь была вымощена монолитными плитами из чёрного камня, а по бокам в небеса уходили иссиня-чёрные скалы. Их поверхность была гладкой, словно отполированное зеркало. В них отражалось всё происходящее внизу, порождая бесконечную вереницу искажённых фантомов, от которых рябило в глазах.
Эта зона напоминала бесконечный длинный коридор. Согласно карте, проход на третий уровень находился в самом его конце.
Навострив уши, Е Чуюн ускорил шаг.
В коридоре царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь гулким эхом его собственных шагов. В зеркальных стенах по обе стороны от него синхронно двигались тысячи отражений «Е Чуюнов», и их немигающие взоры, казалось, были прикованы к нему настоящему, оказывая давящее психологическое воздействие.