Глава 1667 - Чертог Древних Богов!
Возглавлявший пятерку высокомерный юноша лениво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла:
— Наша позиция изложена предельно ясно, глава Шэнь. Наш Чертог Древних Богов положил глаз на эти земли, а также на ваши связи и торговые каналы. Позволить вам сотрудничать с нами — это величайшая милость, о которой вы могли лишь молить.
— Сотрудничать? — Шэнь Но с трудом сдержала закипающий порыв, и голос её прозвучал суше осенней листвы. — Ваше «сотрудничество» заключается в том, чтобы Альянс Звезд и Луны даром отдал все ресурсные точки, отдавал семьдесят процентов доходов, впустил ваше руководство и испрашивал разрешения на каждый шаг? Чем это отличается от полного поглощения? И что мы получаем взамен?
Юноша с презрением фыркнул:
— Что вы получаете? Право ходить под нашим знаменем и пользоваться нашей защитой — вот ваша главная награда! Ныне времена смутные, тысячи кланов мечтают примкнуть к ордену Чертог Древних Богов, да пороги сбивают без толку. Вы засели в этих Исконных Древних Землях, словно глупые сороки на куче золота. Без могучего покровителя вас сожрут вместе с костями и не поперхнутся.
— Мы изучили вашу подноготную, — подал голос другой посланник. — Растете вы быстро, да корень у вас трухлявый. Единственное, чем вы можете похвастаться — это какие-то старые связи с так называемым Лагерем Вэйян. Ха! Е Чуюн? Обычный везунчик, подтёрший сопли удачей. Перед могуществом, что представляет Чертог Древних Богов, он — ничто.
Глаза Шэнь Но вспыхнули ледяным гневом. Она намеренно решила выставить имя Е Чуюна, надеясь остудить пыл заносчивых гостей:
— Господа, глава Е — наш нерушимый союзник. О мощи, которой обладает Лагерь Вэйян, вы наверняка слышали. Ваши условия неприемлемы. Если между нами возникнет конфликт, это не пойдет на пользу никому.
— Е Чуюн? — заводила гостей расхохотался так наигранно и громко, будто услышал удачную шутку. — Ха-ха-ха! Решила испугать нас этим именем? Глава Шэнь, до чего же ты наивна! Признаю, он выскочка заметная, но перед настоящими владыками, стоящими за нашей спиной, он лишь прах под ногами. Покровители, за которыми стоит Чертог Древних Богов, превосходят твоё скудное воображение.
Он подался вперед, обрушивая на неё тяжелый, давящий взгляд:
— Открою секрет: мы прибыли сюда по прямому приказу одного из Великих Владык нашего Чертога. Ему приглянулись Исконные Древние Земли. Будешь шелковой — получишь теплое местечко управляющей. А если решишь упрямиться…
Он не окончил фразу, но нависшая угроза была ощутима физически.
В тот же миг все пятеро высвободили ауру. Навалившаяся душная волна заставила старейшин Альянса побледнеть и затаить дыхание. На лбу Рун Юйшу вздулись вены — он ждал лишь единого знака от Шэнь Но, чтобы обнажить клинок.
Сердце Шэнь Но ушло в пятки. Враг вел себя не просто дерзко — за его плечами стояла сила, которую её фракции не одолеть в открытом бою. Они даже не дрогнули при упоминании имя Е Чуюна. Сдаться и отдать всё? Или биться до последнего и просить помощи у Вэйян?
И в этот момент, разрывая тяжелое молчание, в зале прозвучал голос, от которого по спине побежали ледяные мурашки:
— О-хо… Мечтаете показать мне свою удаль? Что ж, я пришел. Ну-ка, продемонстрируйте, как ваш Чертог Древних Богов превратит меня в прах.
Едва отзвучали слова, как прямо посреди зала из ниоткуда соткалась фигура Е Чуюна, вставшего преградой между Шэнь Но и пятеркой визитеров.
Внешне он казался всё тем же обычным юношей, но с его появлением воздух в помещении будто превратился в свинец.
Пятеро гостей вскочили с мест, наливаясь энергией и готовясь к бою. Лидер визитеров, бледнея от гнева, ткнул пальцем:
— Так ты и есть Е Чуюн?! Как ты смеешь…
Но договорить ему было не суждено.
Е Чуюн даже не взглянул на него — он лишь смерил всю пятерку холодным, равнодушным взором.
Бум!!!
Словно на помещение рухнула небесная твердь. Сокрушительное давление, рожденное разницей в самих ступенях эволюции, вырвалось на свободу. В нем сплелись безупречная духовная мощь, многократно очищенная жизненная суть и первичная сила, которую даровал ему талант [Владыка элементов] .
Хруст! Треск!
Темно-золотая броня на визитерах затрещала, защитные руны рассыпались со звоном. У них не возникло даже мысли о сопротивлении — души сковал смертельный ужас, а ноги подкосились.
Плюх! Плюх! Плюх!
Пятеро заносчивых гостей, еще мгновение назад мнивших себя хозяевами положения, мешками рухнули на колени, пробив каменные плиты пола. Их тела сотрясала крупная дрожь, с посиневших губ капала пена, а глаза закатились. Они корчились, словно выброшенные на берег рыбы.
В зале застыла мертвая тишина.
Старейшины Альянса замерли с открытыми ртами. Они знали, что Е Чуюн силен, но чтобы уложить пятерых мастеров одним лишь взглядом — такое не укладывалось в голове.
Шэнь Но облегченно перевела дух, но тревога в её глазах не угасла: она понимала, что это лишь завязка.
Е Чуюн смотрел на скулящих на полу поглецов, как на раздавленных мух. Он уже собирался обратиться к Шэнь Но, как вдруг воздух вокруг снова исказился!
— Хм! Какая спесь! — раздался из угла зала скрипучий, исполненный яда голос.
Тень в углу ожила, заклубилась, и из нее медленно соткался силуэт.
Перед ними предстал сгорбленный старик в темно-фиолетовом балахоне. Его иссушенное лицо напоминало обтянутый кожей череп, а в глубоких глазницах горели зловещие вертикальные зрачки гнилостно-зеленого цвета. В костлявой руке он сжимал искривленный сучковатый посох, а от фигуры веяло могильным хладом.
Его появление было настолько бесшумным, что даже сканирующий Божественный Помысел Е Чуюна не засёк его заранее.
Появившись, старик даже не удостоил взглядом своих поверженных прислужников. Его вертикальные зрачки въелись в Е Чуюна.