Глава 1660 - И смех и слёзы!
Дзинь!
Раздался чистый, протяжный звон меча, эхом раскатившийся по мастерской.
В то же мгновение клинок вспыхнул насыщенным зеленым светом, источая плотную духовную ауру. От лезвия веяло такой леденящей остротой, а сам корпус казался настолько монолитным, словно его невозможно было сломать ничем на свете.
Дуань Тяньцюн тщательно осмотрел меч, особое внимание уделив проверке эффекта пробития брони, после чего медленно кивнул и вернул оружие Е Чуюну:
— Качество — высшая проба ранга «Духовный Свет». Острота — восемьдесят пять, прочность — девяносто три. Присутствует эффект пробития брони. Соответствует требованиям. Испытание пройдено.
Едва он договорил, как в тело Е Чуюна вошел теплый лучик света.
[За успешное прохождение испытания получена награда: 500 000 очков характеристик!]
Однако при виде награды Е Чуюн не смог выдавить даже подобие улыбки.
Он быстро подсчитал расходы: из почти десяти миллионов очков на процесс ковки ушло под восемь миллионов, а в качестве награды ему вернули скромные полмиллиона.
На счету оставалось едва ли три миллиона очков.
Полнейший банкротство! Настоящее разорение!
Дуань Тяньцюн взглянул на него и скупо произнес:
— Навык твой еще сыр, но воля крепка. Запомни это чувство закалки — оно пригодится тебе в совершенствовании. Меч забирай себе на память.
С этими словами мастер, как и прошлые стражи, мгновенно истаял в воздухе.
Е Чуюн вздохнул, глядя на драгоценный зеленый меч, выкованный ценой огромного состояния, и убрал его в инвентарь. Затема шагнул дальше по коридору.
Оставалось всего два испытания, а в кармане не было и трех миллионов.
«Хоть бы следующие задачи не требовали безумных трат...»
Он вышел в совершенно круглый зал с идеальной симметрией.
В центре помещения возвышались две каменные статуи в полный человеческий рост.
Они обладали абсолютно одинаковыми чертами лица, словно братья-близнецы, но выражения их лиц представляли собой диаметральную противоположность.
Первое изваяние широко разинуло рот, а глаза сжались в узкие полумесяцы от безудержного, восторженного хохота — словно статуя узнала о самом прекрасном событии во Вселенной.
Вторая же статуя скорбно опустила уголки губ, со сведенными к переносице бровями и высеченными на щеках каменными слезами, воплощая собой безутешное, глубокое горе.
Они стояли друг напротив друга, согнув руки перед грудью так, будто удерживали невидимый шар.
Стоило Е Чуюну переступить порог, как каменные зрачки обеих статуй одновременно повернулись и уставились прямо на него.
Слитный дуэт мужского и женского голосов разнесся по залу, отражаясь гулким эхом:
— Испытуемый, одиннадцатое испытание именуется «Сердце Близнецов».
— Правила таковы:
— Первое: испытуемый должен за полчаса привести выражения лиц Улыбающегося и Плачущего изваяний к абсолютному единству.
— Второе: единым состоянием может быть как общий смех, так и общий плач.
— Третье: в процессе прохождения запрещено наносить повреждения телам статуй. Легкое прикосновение повреждением не считается.
— Четвертое: если по истечении времени выражения лиц совпадут, испытание считается пройденным. Награда составит сто процентов от текущего объема очков характеристик испытуемого.
— Пятое: в случае провала из текущего запаса очков испытуемого принудительно вычитается пятьдесят процентов.
— Отсчет времени начался!
Между статуями вспыхнула и задымилась очередная палочка благовоний.
Е Чуюн сжал кулаки.
Награда — удвоение всех имеющихся очков!
Сейчас у него почти три миллиона. В случае успеха сумма прыгнет до шести миллионов, что станет невероятной подмогой и перекроет недавний кузнечный кризис.
Но и наказание за провал заставляло жилы стынуть: потерять половину!
Это означало, что у него останется не больше полутора миллионов. И если финальное испытание потребует гигантских ресурсов, такой урон окажется смертельным!
К тому же... само испытание выглядело невероятно абстрактным.
Изменить мимику каменных изваяний, да еще столь радикально противоположную!
«Заставить плачущего смеяться, а смеющегося — плакать... Да как это вообще сделать?!» — Е Чуюн переводил растерянный взгляд с одной статуи на другую.
Для начала он подошел к Плачущему изваянию.
От этого скорбного лика веяло такой беспросветной тоской, что даже у самого юноши на душе потяжелело.
«Попробовать рассмешить?» — подумал он.
Е Чуюн напряг память и стал вслух рассказывать самые смешные анекдоты, которые только знал. Он даже пытался корчить глупые гримасы и комично двигаться.
— Идет как-то колобок, а навстречу ему... — он выдавил из себя несколько нервных смешков.
Плачущее изваяние не шелохнулось. Маска горя казалась вечной, и застывшие каменные слезы не сдвинулись ни на миллиметр.
Е Чуюн не сдался и сменил подход. Он задействовал Божественный Помысел, пытаясь транслировать на статую волны искренней радости, веселья и счастья.
Однако Плачущее изваяние оставалось глухо к внешним эмоциональным импульсам, полностью погруженное в свой каменный траур.
«Не работает... Слишком высокий порог или ему вообще плевать на эмоции?» — нахмурился Е Чуюн и переключился на Улыбающееся изваяние.
Эта довольная рожа смотрелась даже раздражающе.
«Ладно, попробуем заставить тебя рыдать!»
Е Чуюн принялся заунывно рассказывать трагические истории, вещать о горечи разлук, несправедливости судьбы и хрупкости жизни.
— Вспомни свои самые страшные потери! Разве у тебя не было сожалений? Разве ты не терял тех, кто был тебе дорог?
Улыбающееся изваяние продолжало лыбиться во весь рот. Радостный оскал будто намертво приварили к камню, а в узких глазницах Е Чуюну даже почудилась откровенная насмешка.
Время неумолимо утекало. Юноша испробовал все варианты: пересказал десятки басен, драм и комедий.
Все впустую!
Одно изваяние хохотало, второе безутешно рыдало. Они походили на заведенных марионеток, строго следящих за своей программой.
Е Чуюн начинал выходить из себя.
Удвоение очков манило, но риск потерять половину пугал куда сильнее. Неужели придется смириться с поражением и смотреть, как его средства тают на глазах?
«Не верю!» — Е Чуюн прищурился, еще раз вчитываясь в правила.
«Запрещено наносить повреждения... но легкое прикосновение повреждением не считается. Хммм...»
В его голове мелькнула дерзкая мысль:
«Легкое прикосновение... Где проходит грань?»
Раз мягкие методы, эмоции и разговоры не работают, то почему бы не попробовать грубую физическую силу?
Идея отдавала безумием: если система расценит это как «повреждение», испытание тут же завершится провалом. Но время таяло, а стандартные пути завели в тупик. Придется рисковать!
Е Чуюн решился на авантюру. Даже в случае неудачи его не выкинут с турнира, а впереди останется последний шанс.
Первой мишенью он выбрал Плачущее изваяние.
Юноша намеревался проверить: удастся ли ему с помощью «физического внушения» стереть с этого каменного лица плач и перекроить его во что-то другое!
Е Чуюн сжал кулак. Направив в руку лишь малую толику духовной силы, он решительно шагнул вперед и отвесил Плачущему изваянию ощутимый щелчок прямо по печальной щеке!