Глава 1649 - Оставшееся количество!
Е Чуюн впился взглядом в сетку клеток. Враг, стремясь обезопасить Генерала, сжал остатки пехоты в тугой кулак на своей половине поля. А вот последняя летающая фигура Слайка, спасаясь от гибельного огня Стрелков, сместилась на самый край — в зону с ограниченным манёвром.
В голове юноши мгновенно родился дерзкий план.
Первым делом он отправил своего единственного Кавалериста в суицидальную атаку по центру. Этот наглый прорыв отвлек внимание наземной группы Слайка: кавалерист успел срезать вражеского пехотинца, после чего сцепился в смертельной схватке с кавалерией змеи.
При столкновении равных по рангу фигур гибли обе стороны. Кавалерист Е Чуюна выполнил задачу на сто процентов — расчистил путь и погиб вместе с врагом.
Слайк посчитал, что у юноши больше не осталось ресурсов для удержания позиций, и вознамерился перейти в генеральное наступление. Но тут Е Чуюн сделал ход, заставивший змею замереть.
Генерал Е Чуюна, просидевший всю партию в глухой обороне, покинул свой укрытый угол и сделал два шага вперед!
Это был смертельно опасный, граничащий с безумием шаг: Генерал оказался прямо на внешней границе радиуса атаки вражеского летуна!
Нефритовые глаза Слайка вспыхнули торжествующим огнем. Без малейших колебаний он бросил своё единственное Воздушное войско в стремительное пике прямо на обнажившегося Генерала!
С точки зрения алгоритмов это был шах и мат. Летающая фигура ультимативно превосходила Генерала, и прямое попадание означало мгновенную гибель юноши.
Однако в ту самую секунду, когда фигура летуна опустилась на целевую клетку, губы Е Чуюна тронула едва заметная, хищная усмешка.
Два его Стрелка, замершие в засаде несколькими клетками далее, только этого и ждали!
Вражеский летун выскочил из зоны безопасности сам.
Псс-с! Псс-с!
Две невидимые стрелы мгновенно прошили застывшую в воздухе каменную фигуру. Последний летающий юнит Слайка осыпался на доску горсткой бесполезного серого гравия.
[Уничтожено Воздушное войско противника! Получено: 8 000 очков характеристик!]
Генерал был спасён, а кошелёк пополнился свежими очками.
Но главное — в обороне Слайка образовалась брешь! Вся его пехота была отвлечена предыдущим выпадом кавалерии, а поддержка с воздуха перестала существовать.
Е Чуюн не стал терять ни секунды. Потратив часть свежедобытых очков, он прямо во время хода докупил новую фигуру Кавалерии и выставил её на пустую клетку прямо на центральной линии!
Эта свежая сила стала последней каплей, переломившей хребет змеиной армии.
Кавалерист Е Чуюна, точно раскаленный нож сквозь масло, прорезал боковую линию обороны, сходу уничтожил зазевавшегося пехотинца и замер в одной клетке от вражеского Генерала!
Слайк в панике попытался вернуть оставшегося пехотинца на перехват, но опоздал на один ход.
Кавалерист юноши с неистовой силой обрушился на змеиного главнокомандующего.
По базом правилам Кавалерия уступала Генералу — это была бы чистая самоубийственная атака.
Однако!
За секунду до удара Е Чуюн влил в атакующего кавалериста щедрый поток только что полученных очков.
Это была скрытая механика, которую он раскусил лишь в середине партии!
Правила позволяли в свой ход потратить 10 000 очков характеристик для временного «Усиления» одной фигуры на один ход, поднимая её боевой приоритет до уровня равного размена, вопреки таблице уязвимостей!
На глазах неверящего Слайка его нефритовый Генерал, столкнувшись с напитавшимся невероятной мощью кавалеристом, разлетелся на мелкие осколки!
[Вражеский Генерал уничтожен! Получено: 20 000 очков характеристик!]
Победа!
Е Чуюн глубоко, судорожно перевёл breath. На лбу проступили капли холодного пота.
Каждый ход в этой партии был ходом по канату над бездной. Особо опасным получился финал — с наживкой из собственного Генерала и рискованным мгновенным Усилением кавалериста.
Финальный подсчёт показал небольшую просадку: затраты на закупку и Усиление слегка превысили стандартные выигрыши за сбитые фигуры.
Но главное — испытание было пройдено!
Слайк долго сохранял гробовое молчание. В его каменных глазах бушевал ураган эмоций. Наконец, змея тяжело опустила голову:
— Ш-ш-ш... Потрясающая игра. Безумная храбрость, ледяной расчет, гениальные ловушки и знание тонкостей... Ты победил, человек.
Едва прозвучали эти слова, змея вместе с огромным каменным столом и доской плавно ушла под монолитный пол коридора, растворившись без следа.
Тут же перед глазами Е Чуюна вспыхнул каскад системных сообщений:
[Поздравляем с абсолютной победой в «Шахматной дуэли»! Подведение итогов...]
[Суммарно получено за уничтожение фигур: Пехота х3 (3 000), Кавалерия х4 (12 000), Стрелки х2 (10 000), Воздушные войска х1 (8 000), Генерал х1 (20 000). Итого: 53 000 очков.]
[Списано за покупку и Усиление фигур: 54 000 очков.]
[Текущий баланс этапа: -1 000 очков.]
[Активировано скрытое условие! За виртуозное применение механики «Временного Усиления» и проявленный тактический гений вам начисляется бонусная награда: 10 000 очков характеристик!]
Мощнейший поток чистейшей энергии хлынул в тело юноши, заставляя счетчик очков на панели взмыть вверх и замереть в районе трехсот тысяч!
Он не просто вернул все затраты до единой копейки, но и остался в чистом плюсе на десять тысяч очков! Ресурс свободных характеристик вернулся к той высокой отметке, с которой он когда-то ступил в этот адский лабиринт.
Дух Е Чуюна воспарил.
Коридор Эволюции был жестоким и беспощадным местом, но щедрость его наград поражала воображение. Каждая чисто одержанная победа окупалась с лихвой.
Даже без S-рангового таланта это место оставалось абсолютной сокровищницей для любого, чьего разума хватит для преодоления местный безумных испытаний. В своей прошлой жизни люди бежали отсюда как от чумы, даже не подозревая, какой гигантский шанс они упускают!
Е Чуюн уже собрался шагнуть дальше, как вдруг из полностью закрывшейся плиты на полу на миг показалась кончик головы Слайка. Змея бросила на юношу долгий, прощальный взгляд:
— Испытатель, ты воистину исключителен. Ш-ш-ш... В знак уважения за эту партию, дам тебе последний совет. Отсюда и до самого конца Коридора тебя ждут ещё ровно семь испытаний. Каждое будет изощреннее и опаснее предыдущего. Береги себя... Ш-ш-ш...
Плита сомкнулась. Слайк исчез окончательно.
«Ещё семь?!» — Е Чуюн замер на месте, ощущая, как колючий мороз пробежал по коже.
Наглый обман Джека, смертельный шахматный клинч Слайка... и таких адовых испытаний впереди ещё целых семь?!
Этот Коридор Эволюции казался поистине бездонным жерлом пыток.
Впрочем, шок быстро уступил место стальной решимости.
— Когда знаешь точное число врагов, дышать становится проще, — тихо прошептал он сам себе.
Страшна лишь полная неизвестность. А когда цель очерчена, какими бы суровыми ни были испытания, у тебя появляется четкий ориентир и воля идти до конца.