Глава 1641 - Жертвоприношение и главная ловушка Зоны Голубой Звезды!
Е Чуюн решительно шагнул вперёд, даже не помышляя о бессмысленных попытках пробить преграду силой, как делали многие в его прошлой жизни. Он поднял правую руку и плотно прижал ладонь к ровному углублению в центре каменного устройства.
Едва его кожа коснулась холодного камня, в сознании мгновенно отозвался бесстрастный голос:
[Обнаружен выбор пути жертвоприношения.]
[Пожалуйста, укажите количество свободный очков характеристик. Минимальный взнос: 1000 очков.]
[Пожертвованные очки характеристик будут направлены на поддержание работы Коридора и открытие пути дальше. После принесения жертвы свободные очки характеристик безвозвратно исчезают.]
[Предупреждение: процесс жертвоприношения необратим.]
— Тысяча очков, значит... — Е Чуюн даже бровей не сдвинул, лишь мысленно отдал команду: «Жертвую одну тысячу».
Гул...
Изваяние слегка затрепетало нежным свечением. Е Чуюн тут же ощутил, как из глубины его тела выскользнула невидимая струя энергии, а число в графе свободный очков характеристик моментально уменьшилось на тысячу.
Впрочем, имея в запасе свыше трёхсот тысяч очков, подобный урон казался не ощутимее лёгкого всплеска в океане.
В ту же секунду серый монолит, только что казавшийся неприступным, бесшумно раскололся надвое и раздвинулся в стороны, открывая темнеющий за ним тоннель.
Е Чуюн удовлетворенно кивнул и ступил в проход. Едва он сделал несколько шагов, стены за его спиной без единого звука сошлись обратно, словно никакой преграды здесь никогда и не было.
Коридор упрямо уходил вперед. Преодолев около сотни метров, Е Чуюн вновь упёрся в точно такую же серую стену с уже знакомым оттиском ладони.
Звонкое оповещение не заставило себя ждать:
[Пожалуйста, укажите количество свободный очков характеристик. Минимальный взнос: 2000 очков.]
Цена выросла вдвое!
Е Чуюн лишь прищурился: всё шло строго по намеченному сценарию. Из сведений прошлого мира он отлично помнил, что «плата за проход» по Коридору Эволюции не имеет фиксированного шага. Требования нещадно росли с каждым новым отрезком, причём без всякой видимой логики: после трёх тысяч легко могла потребоваться сразу целая пятерка или даже десятка.
Он снова приложил ладонь к оттиску:
— Жертвую две тысячи.
Система послушно списала средства, и тяжёлые створки вновь распахнулись.
Так началось его продвижение вперед. Каждая новая стена требовала всё более щедрой дани: три тысячи... четыре... пять... восемь...
Десять тысяч... пятнадцать... двадцать...
Свободные очки характеристик утекали, будто вода сквозь пальцы при прорыве плотины. Каждый шаг назад отдавал тупой болью в груди, ведь на кон ставилось всё то, что создавалось непосильным трудом. Подобный процесс — когда ты без конца отдаешь всё без единого намёка на мгновенную отдачу — легко мог повергнуть в глубокое отчаяние, посеяв семена сомнения: а не попал ли ты в изощренную капкан-ловушку?
В его прошлом мире именно так всё и произошло.
Когда этот особый подземельный комплекс был впервые открыт и первая волна смельчаков переступила его порог, почти все они, спустив по несколько десятков тысяч очков, обнаруживали, что коридорам нет конца и края. Оставшись с пустыми карманами, они в панике покидали подземелье.
А оказавшись снаружи и осознав, что отдавали драгоценное богатство безвозвратно и не получив взамен ни крупицы награды, они погружались в пучину ярости и безысходности.
Вскоре форумы захлестнула волна отчаянных сообщений:
«Наглый обман! Коридор Эволюции — это просто бездонная черная дыра для ваших характеристик! Ни в коем случае не ходите туда!»
«Я рыдаю... Все восемьдесят тысяч очков, что я копил целый год, сгорели! Внутри нет ничего, кроме бесконечных стен!»
«Будь проклято это место! Верните мои характеристики! Какая там к черту удача — обычная пустышка!»
«Мать вашу, верните очки!»
«Говорю как очевидец: войдёте — потеряете всё до нитки! Если только вам совсем девать характеристики некуда!»
«Спасибо, добрый человек, уберег от глупости!»
«И правда, едва сам туда не рванул. Спасибо за предупреждение!»
Подобные темы плодились с катастрофической скоростью, навечно закрепив за Коридором Эволюции клеймо «Главная ловушка Зоны Голубой Звезды». В обществе сформировался нерушимый консенсус: только конченый дурак шагнет в эту пропасть, никакой тайной силы там нет.
Однако среди миллионов всегда найдется тот самый безумец, что пойдет против всех.
Механически прикладывая ладонь к очередному алтарю, Е Чуюн оживил в памяти имя человека, прогремевшего на весь мир в его прошлой жизни.
Ге Лан. Именно этот игрок в итоге заполучил легендарный талант S-ранга. В народе за ним крепко закрепилось прозвище Скупердяй.
В первые годы жизни в Зоне Голубой Звезды Ге Лан ничем не выделялся: скромные боевые показатели, незаметная внешность — такой легко затеряется в любой толпе. Но у него имелась одна странная, доходящая до фанатизма страсть: он копил свободные очки характеристик.
Он вообще их не тратил.
Сколько бы очков ни приносило ему убийство монстров, выполнение поручений или награды за первые прохождения подземелий, он, словно самый скупой скряга, сжимал их в кулаке и не желал отдавать ни единой крохи. Его боевая мощь росла исключительно за счет снаряжения, книг навыков и усердных самостоятельных тренировок.
Подобное поведение вначале казалось чистейшим безумием. Хотя по уровню он и не отставал от основных сил, его реальная боевая способность сильно хромала. Напарники в группах постоянно морщились при виде него, а в серьёзные рейды его и вовсе не берегли.
На форумах над ним не насмехался только ленивый. Все сходились во мнении, что бедолага не в своем уме — сидит на золотой жиле и при этом просит милостыню.
Но Ге Лан плевал на чужие смешки. На все насмешки он лишь молча улыбался. Никто так и не понял, что двигало им: не уверенность ли в собственном потенциале, ожидание ли особого часа или обыкновенная патологическая скупость.
Так, с ярлыком безнадежного неудачника, перебиваясь одиночными квестами и сбором трав, он упрямо копил свои очки.
Прошел год, за ним второй... Пока остальные игроки сжигали все резервы, превращая их в сиюминутную силу, цифра в строке свободных очков Ге Лана разрасталась до совершенно невероятных размеров.
И вот, когда дурная слава о Коридоре Эволюции гремела по всем углам и люди обходили его десятой дорогой, глаза Ге Лана вспыхнули нездоровым азартом, будто он наткнулся на несметные сокровища.
Он пустил в ход все накопившиеся связи и средства, выжимая максимум, чтобы добыть ещё хоть немного очков. По безумным ценам скупал редкие, но никому не нужные предметы квестов, дающие прирост к характеристикам; брался за мучительные скрытые задания, требующие огромных затрат времени; не гнушался даже вычищать низкоуровневые подземелья ради крошечных трофеев.
Окружающие искренне считали, что он окончательно лишился рассудка. Спускать драгоценные ресурсы на откровенный лохотрон — что это, если не безумие?
На все расспросы и попытки вразумить его Ге Лан лишь таинственно улыбался и бросал одну-единственную фразу:
— Вы ничего не понимаете. Серьёзная инвестиция не терпит суеты.
А затем под миллионами сочувствующих и недоуменных взглядов он спокойно шагнул в зевающую пасть Коридора Эволюции.
И... пропал.
После его ухода наступила тишина. На долгие месяцы о нём не было слышно ровным счетом ничего. На форумах окончательно утвердилось мнение, что Коридор — смертоносная афера, сожравшая даже те колоссальные запасы, что Ге Лан копил годами.
Так продолжалось до тех пор, пока спустя полгода Ге Лан не вернулся.
И его возвращение потрясло мир до самого основания!