Глава 1640 - Открытие входа!
Ущелье Звериного Воя…
У самого входа застыли три выветренных каменных изваяния — волк, орёл и медведь, веками несшие свою молчаливую службу.
Словно вспышка молнии, Е Чуюн влетел в тёмную теснину скал. Местные монстры считались элитой для обычных игроков, но для него ничем не отличались от пустынных волков. Не желая тратить время на навыков, он просто призвал дубликат-клона.
Клон устремился вперёд, снося тварей словно сухую траву под косой. Прошло всего пару минут, и Е Чуюн уже стоял в самом сердце ущелья перед хозяином этих мест — Горным кабаном Паньши.
Монстр размером с небольшой холм обладал шкурой, похожей на монолитный гранит. Завидев чужака, кабан оглушительно взревел, выдув из ноздрей клубы пара, и без лишних раздумий налился яростью, устремившись в таранную атаку. Земля под его тушей заходила ходуном.
Смяв бы любого танка аналогичного уровня, туша неслась на юношу. Е Чуюн лишь спокойно поднял правую руку и указательным и средним пальцами сделала лёгкий выпад вперед.
Ззинг!
Золотая нить меча мелькнула и исчезла. Она без труда прошила бронированную шкуру кабана и ушла глубоко в туловище.
Огромный зверь застыл на бегу. Пролетев по инерции ещё несколько метров, туша с грохотом рухнула на камни. Внешних повреждений не было, но вся жизненная сила внутри монстра оказалась мгновенно выжжена.
[Убит Горный кабан Паньши (уровень: Лорд), получено очков энергии…]
[Сработал 100% шанс дропа, трофеи автоматически помещены в пространственное хранилище.]
Даже не взглянув на остальную добычу, Е Чуюн мгновенно извлёк нужный предмет. В его ладони лежала серый камень с серебристыми, ветвящимися жилами.
[Камень Выбора (Особый квестовый предмет)]
— Есть, — Е Чуюн сжал камень и развернулся. Вся расправа заняла считанные секунды.
Покинув ущелье, он направился к самой заброшенной части Зоны 1122 — так называемым Забытым холмам. Здесь не было даже монстров — лишь полуразрушенные руины и обветренные валуны.
Не зная точных координат, Е Чуюн летел над холмами, внимательно осматривая землю. Спустя четверть часа его взгляд зацепился за вершину невзрачной возвышенности.
Там стояла статуя.
Высеченная из неизвестного серого камня, она вся была покрыта трещинами. Фигура в длинном балахоне застыла в величественной позе, но над плечами царила пустота — голова отсутствовала.
Е Чуюн приземлился перед истуканом. Не успел он сделать и шага, как статуя ожила. В его сознании раздался древний, шелестящий голос:
— Счастливчик… Не хочешь ли выслушать мою просьбу…
— Не хочу, — отрезал Е Чуюн.
Не давая статуе договорить до конца скрипт, юноша достал [Камень Выбора] и решительно прижал его к ровному сколу на шее.
В ту же секунду камень словно ожил. Серебряные жилы вспыхнули ярким светом, твердая порода размягчилась, точно жидкий расплав, и стала вытягиваться, обволакивая шею. На глазах камни сформировали смутные черты каменного лица.
Голос статуи запнулся. Древний дух явно не понимал, почему человек достал нужный предмет ещё до того, как ему озвучили задание.
«Ты что, читаешь мои мысли?!»
— …Поздравляю, ты нашёл мою голову, — после паузы произнёс сбитый с толку голос. — Раз так… Ты можешь войти в Коридор Эволюции и попытать удачу. Желаю успехов.
В момент, когда голова окончательно сформировалась, статуя наполнилась невидимой энергией. Пространство перед ней пошло волнами, закручиваясь в мерцающий пространственный вихрь. Внутри проглядывала призрак извилистого коридора, уходящего в бесконечность.
Вход в [Коридор Эволюции] был открыт!
[Обнаружено соответствие условиям. Вход в Коридор Эволюции открыт.]
[Предупреждение: Путь эволюции полон неизвестности и смертельного риска. Шагнув внутрь, вы будете обязаны проходить испытания до самого конца или до поражения. Войти?]
Е Чуюн посмотрел на бурлящий вихрь, ощущая исходящую от него таинственную ауру, и в его глазах вспыхнул азарт.
— Войти!
Сделав шаг вперёд, он погрузился в сияние портала. В то же мгновение его фигура растворилась, а Забытые холмы вновь погрузились в древнее безмолвие.
…
Оказавшись внутри, Е Чуюн первым делом осмотрелся.
Каменный пол уходил вперёд и назад в невидимую даль. Ширина коридора составляла около десяти метров, но вместо стен по бокам колыхались монолитные пласты чёрной, похожей на смолу жидкости.
А прямо перед ним, всего в пяти шагах, путь намертво преграждала монолитная серая стена. Она смотрелась инородным телом, будто её насильно втиснули в это пространство. В самом центре стены выделялась небольшая панель с оттиском человеческой ладони.
Никаких табличек, никаких подсказок. Лишь гнетущая тишина.
Е Чуюн спокойно оглядел преграду. Воспоминания прошлых лет четко всплыли в памяти.
Коридор Эволюции оправдывал свое название. Его испытанием были не битвы с монстрами, а проверка накопленных ресурсов и умения делать выбор.
И эта первая преграда была прямым намеком.
Пройти её можно было двумя путями: либо сокрушить абсолютной силой, либо приложить ладонь и пожертвовать свободные очки характеристик.
Казалось бы, есть выбор. Но на деле путь был лишь один.
Потому что эта «Стена Выбора» являлась концептуальным созданием законов мира, абсолютно неразрушимым обычными средствами.
В прошлой жизни сотни гордецов, уверовавших в свою непобедимость, пытались пробить её силой. Среди них были даже мастера Небесного ранга, чьи удары раскалывали горы. Но на сером камне не оставалось даже царапины. Её защиту в шутку называли «абсолютной инвариантностью».
Коридор Эволюции с самого начала не предполагал прохождения через «силу».
Его единственной целью было заставить тебя «заплатить».