Глава 1618 - Возвращение на Землю Павших!
Гуйжэнь сбивчиво и детально докладывал о всём, что произошло в Священных Землях. В процессе рассказа все трое готовы были буквально вжаться в каменные плиты пола, лишь бы не ощущать на себе тяжесть взгляда смутного силуэта на троне.
По обе стороны гигантского зала застыли другие фигуры, чьё присутствие внушало не меньший ужас. Во дворце стояла мёртвая, звенящая тишина — слышался лишь дрожащий голос Гуйжэня, отчего обстановка казалась ещё более зловещей.
Когда Гуйжэнь наконец произнёс последнее слово, воздух в зале будто окончательно застыл.
Смертельное молчание длилось долгих десять секунд. Для троих стоящих на коленях эти мгновения тянулись дольше, чем все их мучения на Пути вознесения.
— Ха-ха... — Наконец из уст женоподобного мужчины с хрустальным шаром в руках вырвался невнятный смешок.
Те, кто раньше смело подавал голос перед Шэн Тянем — будь то витязь-исполин или дева, окутанная сказочным сиянием, — сейчас вели себя при этом мужчине кротко и смирно. Это был Провидец — правая рука Шэн Тяня, отвечавший за прорицания и сбор сведений.
— Путь вознесения, оценивающий предел потенциала на каждом этапе и разительно меняющий правила с опорой на предел боевой мощи... — Провидец неспешно вращал в пальцах прозрачный шар. — Поистине невиданный по своей жестокости отбор. Неудивительно, что даже взращённые нами гордые гении потерпели там крах. Дело не в том, что вы плохо старались, а в том, что эти правила изначально не предполагали прохождения обычными талантами.
Он намеренно сделал особый упор на слове «обычными». Гуйжэнь и остальные дернулись всем телом, но не посмели возразить ни словом.
— Е Чуюн... — пробасил гигант, от которого разило диким, первобытным духом. Это был военный вождь Шэн Тяня. — Снова этот Е Чуюн. Этот щенок преподнёс мне уже не один «сюрприз».
В его голосе звучала жажда крови, которую он даже не пытался скрывать.
— Самое главное — что именно дала ему Тайная обитель Вселиких образов? — подал голос ещё один военачальник. — Из скудных древних хроник известно, что выгода от этого места бывает совершенно разной. Кто-то находил там великое наследие и взмывал к небесам, а кто-то возвращался ни с чем или и вовсе сходил с ума, теряясь в иллюзиях. У Е Чуюна аномально везучая судьба. Боюсь, полученное им превосходит любые фантазии.
— Но важна и сама аномалия Священных Земель! — Чисюэ набралась храбрости, подняла голову и постаралась говорить как можно ровнее. — Владыка, почтенные господа! Правила открытия Священных Земель на сей раз коренным образом отличались от прошлых! Трудность возросла более чем в десять раз! Этот Путь вознесения был чистейшей ловушкой на уничтожение. Кабы не такие извращенные условия, мы бы непременно поборолись за победу! А этот Е Чуюн просто идеально подошёл под безумный формат испытания, вот ему и улыбнулась удача! Вся эта неудача — вовсе не следствие нашей халатности!
Она снова попыталась сместить акцент на аномальную сложность испытания — это был их единственный шанс сохранить жизни.
— В словах Чисюэ есть доля истины, — неторопливо произнёс мужчина постарше. — Согласно собранным сведениям, прошлые открытия Священных Земель хоть и разнились, но всё же подчинялись общим законам. На сей раз отбор строили исключительно вокруг предела потенциала, и это чрезвычайно подозрительно. Будто весь этот сценарий был создан с одной целью — отсеять всех и выудить конкретного человека.
Его глубокий взор скользнул по троице на полу. Намёк был прозрачен: Е Чуюн и являлся тем самым «конкретным человеком».
В зале вновь разгорелось обсуждение. Одни дотошно разбирали пугающий потенциал Е Чуюна, другие строили догадки о тайнах Тайной обители Вселиких образов, третьи выражали тревогу по поводу сдвига в правилах Священных Земель, видя в этом предвестник великих потрясений.
Но к какому бы мнению они ни склонялись, разговор неизменно возвращался к имени Е Чуюна и к его фантастической, непостижимой скорости роста.
Атмосфера в помещении становилась всё тяжелее. Всё это время сам Шэн Тянь не ронял ни слова. Священный свет вокруг него струился подобно вечной галактике, скрывая его от любых взоров и утаивая мысли.
Лишь когда споры в зале утихли и все взгляды вновь скрестились на ярком сиянии, Шэн Тянь наконец заговорил.
— Правила и есть сила.
Всего четыре слова заставили сердца Гуйжэня, Чисюэ и Яньло ухнуть в бездонную пропасть.
Спустя паузу голос раздался вновь:
— Депо Е Чуюна временно отложить.
Эти слова заставили опешить не только провинившуюся троицу, но и всех остальных присутствующих. Зная беспощадный характер своего повелителя, они ждали, что тот немедленно отдаст приказ уничтожить угрозу любой ценой.
— Изменение правил Священных Земель требует тщательного расследования. Что же касается вас троих...
Священный свет сместился в сторону распростёртых на полу Гуйжэня, Чисюэ и Яньло:
— Вы провалили задание, и вине вашей нет оправдания. Однако, учитывая ценность доставленных сведений, я дарую вам жизнь. Вы лишаетесь снабжения ресурсами на полгода и отправляетесь в Пещеру Истязания Духа на один месяц. Посмотрим на ваше поведение.
Пещера Истязания Духа!
Ужасное место, куда Шэн Тянь ссылал тяжелейших преступников для закалки или пыток. Находясь там, человек каждую секунду терпит невыносимую муку непрерывного сожжения души.
Все трое содрогнулись, но одновременно с этим в их сердцах затеплилось облегчение. По крайней мере, они останутся живы!
— Благодарим Владыку за милосердие! — Они дружно ударили челом о камни.
— Сгиньте.
Словно получив высочайшее помилование, троица, не смея медлить ни мгновения, стремительно покинула давящие своды дворца.
И в огромном зале снова воцарилась гробовая тишина.
***
Вернувшись в Зону Голубой Звезды, Е Чуюн первым делом с нетерпением развернул виртуальный интерфейс.
Сокрушив предел во второй раз, он снова поднял свою планку. Ранее его боевая мощь упиралась в потолок 25 000 000, теперь же она разом махом взлетела до 30 000 000! И это был явно не окончательный предел.
С такими показателями Е Чуюн чувствовал, что уже способен скрестить оружие с истинными могущественными сущностями Духовного ранга.
Он ощущал в себе невероятную, колоссальную мопь.
«Сила выросла, поход в Священные Земли завершён. Что дальше?..» — Е Чуюн присел и погрузился в размышления.
Изначально его план состоял в том, чтобы пробиться на пятый ранг, пройти испытания на божественный класс, после чего посетить Зал Павших Героев и Священные Земли. Все эти задачи были блестяще выполнены.
Теперь перед ним оставалось не так много путей.
Можно было либо сразу отправиться в Тайную обитель Хаоса, либо, пока есть время, пробиться на шестой ранг и уже после этого исследовать Хаос.
Впрочем, существовала и третья альтернатива — оставить Тайную обитель Хаоса на самый конец, а пока разобраться с другими важными делами.
Например, закрыть вопрос с Землёй Павших или заполучить S-ранговый талант [Бесконечная эволюция] .
Завершив эти дела, можно спокойно совершить прорыв на шестой ранг и со свежими силами отправиться в Тайную обитель Хаоса.
Взвесив все за и против, Е Чуюн не смог устоять перед соблазном первых двух вариантов и решил сперва покончить с ними. С его нынешними возможностями ни Земля Павших, ни получение S-рангового таланта больше не представляли смертельной угрозы.
«А раз это позволит стать ещё сильнее — к чему откладывать? В путь!»