Глава 1616 - Проблеск шанса на выхождение за пределы!
— Назови своё желание, — произнёс старик, не поднимая глаз. — Если оно не переходит рамок дозволенного, я его исполню.
«Кажется, всё просто, но где проходит эта грань? Что для меня воистину жизненно необходимо?»
Разум Е Чуюна закружился в бешеном вихре мыслей. За доли секунды в его голове пронеслись тысячи идей, подобных бурному прибою.
Попросить могущественную экипировку?
К примеру, какое-нибудь чудовищное снаряжение, превосходящее даже Артефакт Богов и Демонов?
Старик, вполне возможно, способно дать нечто подобное.
Но если бы ему требовалось лишь оружие или доспехи, зачем вообще было приходить в Тайную обитель Вселиких образов? Он мог с тем же успехом отправиться прямо в Захоронение Божественного Оружия.
Великое искусство или навык?
Скажем, неодолимое Запретное заклинание, способное рушить миры, или таинственное волшебство, вспяпять поворачивающее смерть и позволяющее заглянуть в нити судьбы?
Вполне вероятно, старик владел и этим.
Но если бы он жаждал лишь сильных искусств, разве Утёс Прозрения не был бы куда лучшим выбором?
А если бы ему понадобилось невероятное Дибао, разве Бессмертный сад тысячи трав не превосходил бы любое отдельное сокровище?
Все эти варианты манили, суля мгновенный скачок сил. Но Е Чуюн лишь на мгновение задержал на них внимание и с усилием подавил искушение.
«Нет, всё не так. Если бы я искал лишь этого, Тайная обитель Вселиких образов мне бы просто не понадобилась. Чутьё привело меня сюда не ради банального выбора из того, что уже существует. Здесь кроется нечто, чего три прошлые зоны дать не способны. Те места предлагают то, что уже кем-то создано. А этот старик спросил, чего я хочу сам… Это больше похоже на индивидуальное творение!»
Мысли Е Чуюна прояснились, а в глазах вспыхнул азартный огонь.
«Нельзя смотреть лишь на сиюминутный прирост боевой мощи. Мой взор должен быть устремлён в будущее! Мне нужна первооснова — фундамент, который позволит пройти по пути стремления к абсолюту дальше, чем кому-либо в истории!»
Он принялся пристально анализировать своё текущее состояние.
Снаряжение, навыки, ресурсы — всё это лишь внешние костыли. Они важны, но заменяемы и добываются иными способами. Однако существуют вещи, которые внешние силы даровать не в состоянии.
Его фундаментальная база уже обрела невиданную монолитность, но способен ли он сделать ещё один шаг за грань?
Время утекало. Вода в глиняном чайнике закипала всё сильнее, глухой шум пара будто подгонял Е Чуюна, требуя немедленного ответа. На лбу юноши выступала мелкая испарина — на сей раз не от давления окружения, а от колоссального напряжения мысли.
Он вспомнил Путь вознесения и суровые, немилосердные правила, отмерявшие пределы потенциала на каждом этапе. Вспомнил весь свой прошлый путь и то, с каким неумолимым упрямством добивался абсолютного предела боевой мощи на каждой ступени развития.
«Мой путь — это путь абсолюта. Значит, больше всего мне нужна возможность постоянно сокрушать границу допустимого!»
Его мысли взлетали всё выше, становясь всё более абстрактными и дерзкими.
Что, если попросить старца повысить его талант и духовную восприимчивость к самосовершенствованию? Чтобы было легче постигать Великое Дао и проникать в суть законов мироздания? Или даровать уникальную конституцию тела?
А может… попросить шанс — ниточку судьбы, несущую в себе Бесконечную эволюцию?
Такие запросы звучали куда наглее и дерзче, чем просто просьба о божественном клинке или редчайшей пилюле. Но именно они отвечали самой сути Тайной обители Вселиких образов.
Взор Е Чуюна наполнился непреклонной решимостью.
Попроси он артефакт или эликсир — старик, вероятно, не задумываясь, швырнул бы ему желаемое. Но это означало бы бездумно растратить единственный в жизни шанс!
Нужно поставить всё на карту!
Сделать ставку на то, что этот с виду обычный старик обладает поистине немыслимой, вечной силой. Поверить, что Тайная обитель Вселиких образов способна воплотить даже самую дерзкую, безумную мечту!
У-у-у-у...
В этот момент глиняный чайник издал звонкий свист. Вода вскипела, и отведённое стариком время на размышления истекло.
Старец медленно разлепил веки и уставился на юношу глубоким, совершенно спокойным взглядом:
— Ну как? Определился?
Е Чуюн вскинул голову. Его глаза горели ярким, нездешним огнём. Сделав глубокий вдох, он произнёс, чеканя каждое слово:
— Старче, младший просит вовсе не божественное оружие, не даосскую пилюлю и не великое заклинание. Младший желает знать: действительно ли на каждом этапе пути самосовершенствования существует непреодолимый предел боевой мощи? Если он существует… осмелюсь попросить тебя помочь мне его сокрушить!
Е Чуюн не отводил взгляда:
— Сейчас я нахожусь на пятом ранге. Мой теоретический предел боевой мощи составляет двадцать пять миллионов. И пока я не совершу прорыв на шестой ранг, эта граница стоит передо мной непробиваемой стеной, не давая шагать дальше. Но я в это не верю! — Глаза юноши блеснули сталью. — Пределы существуют лишь для того, чтобы их ломать! Помоги мне на текущем, пятом ранге пробить порог в двадцать пять миллионов и узреть куда более бескрайний небосвод!
Когда его голос затих, в ветхой хижине воцарилась звенящая тишина.
В глазах старца, всегда остававшихся невозмутимыми, словно заглохший колодец, впервые промелькнула едва заметная рябь. Он не стал отвечать сразу, лишь беззвучно вглядывался в Е Чуюна.
Юноше казалось, что этот взор насквозь прошивает его плоть и кости, разбирая до самых глубин духовной сути. Он явственно слышал глухие, частые удары собственного сердца: глух-глух, глух-глух...
Затаив дыхание, Е Чуюн ожидал вердикта.
Просьба была невероятно, безумно дерзкой. Предел боевой мощи — это не просто цифра, это забор, выстроенный законами Неба и Земли ради сохранения баланса. Оковы и одновременно защита, наложенные Небесным Дао на потенциал всего живого. Сломать его означало пойти против воли Небес и бросить вызов извечному порядку.
Прошло немало времени, прежде чем старик медленно произнёс:
— Сокрушить предел Небесного Дао для текущего ранга… А ты дерзок, парень. Ох и неслабые у тебя амбиции.
Он выдержал паузу, будто взвешивая что-то на невидимых чашах весов. Наконец в глубине его тёмных глаз блеснула едва уловимая тень одобрения.
— Ну да ладно. Ты сумел взобраться на самый верх небесной лестницы. Твой потенциал невидан от сотворения мира, ты и так уже одной ногой стоишь за пределами общих правил. А моя обязанность здесь — как раз и давать один-единственный проблеск шанса на выхождение за пределы тем, кто сумел превзойти законы. Твою просьбу… я исполню.
Сердце Е Чуюна ёкнуло и забилось с оглушительной силой!
Он надеялся на это, но когда услышал личное согласие старца, всё равно не мог поверить своим ушам. Этот таинственный старец и впрямь способен ломать фундаментальные правила предела боевой мощи?! Кем же, во имя всех богов, он является?..
Старик, казалось, легко прочёл его суматошные мысли и сухо произнёс:
— Не забивай голову глупостями. Небесное Дао безбрежно, а законы его суровы. Я вовсе не всемогущ. Данный шаг не уничтожит сами правила — я лишь применю особый метод, чтобы временно выбить щель в твоих оковах. Проще говоря, это займёт часть твоего потенциала из будущего, который раскрылся бы после прорыва, и заставит его поднять твой нынешний предел боевой мощи прямо сейчас.
Старец сделал предупреждающий жест:
— Подобное вмешательство несёт в себе колоссальную карму и смертельный риск. К тому же оно строго ограничено твоим собственным фундаментальным развитием. Совершить подобное можно лишь один-единственный раз в жизни. После этого, каких бы высот ты ни достиг в будущем, второго шанса у тебя не будет. Ты… меня понял?
— Лишь один раз за всю жизнь… — Е Чуюн с шумом выдохнул, но его взор запылал ещё жарче.
Этого более чем достаточно!
Для него это уже была поистине божественная удача. Это означало, что на плато пятого ранга он заложит настолько чудовищную, несокрушимую базу, о которой ни один гений или монстр его уровня даже помыслить не смеет. Влияние этого шага на его будущий путь перевешивало ценность любого Артефакта Богов и Демонов или Запретного заклинания!