Глава 1607 - На шаг впереди!
Цзы Ша, глядя на вспыхнувший в воздухе список, раскрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова. В итоге он лишь горько усмехнулся и качнул головой.
Лица троицы из Шэн Тянь позеленели. Невероятный результат, который продемонстрировал Е Чуюн, прозвучал для них как звонкая, полноценная пощёчина, наотмашь нанесённая прямо по их заносчивым физиономиям.
Но следом за рейтингом началась раздача заслуженных наград.
Все присутствующие затаили дыхание. Особенно пылали взгляды первой десятки, устремлённые в недра своего личного пространства.
Четвёртый этап был столь чудовищно сложен, а значит, и награда должна оказаться на порядок ценнее.
Е Чуюн также погрузил разумение в своё хранилище.
Помимо трёх прежних сокровищ и кое-какого мелкого хабара, там появился новый предмет.
Это был ключ.
Длиной около фута, он был полностью выточен из ослепительно белого, чистого нефрита.
[Ключ Священных Земель (Единственный)]
[Описание: Свидетельство прохождения финального испытания Бесконечного Коридора Испытаний. Владелец данного ключа способен отворить врата, ведущие в самое сердце настоящих Священных Земель.]
[Эффект: Позволяет игнорировать любые барьеры и беспрепятственно ступить в Священные Земли.]
[Примечание: Предмет персонально привязан. Не подлежит передаче, продаже или выпадению при смерти.]
В то же мгновение, когда Е Чуюн вчитался в строки описания, его сердце совершило мощный толчок, а в глазах вспыхнул ослепительный, неверующий восторг.
Существует такая награда?! Возможность пройти в Священные Земли напрямую?!
В ту же секунду информация о награде за первое место чётким эхом прозвучала в разуме каждого выжившего.
[1-е место: Скрыто. Награда: Ключ Священных Земель.]
— Войти в Священные Земли напрямую?! Это несправедливо!
— Как такое вообще возможно?!
— Мы тут насмерть сражались, прошли сквозь четыре кровавых ада, теряли товарищей... а он просто берёт и проходит без боя?!
— Несправедливо! Это вопиющая несправедливость!!
— С какой стати именно он получает право пройти первым?!
Испытатели мгновенно сорвались на яростный рёв.
Зависть, обида, жгучая злоба... Целый букет чёрных эмоций моментально закружил их разум.
Каждый из них заплатил неколебимую, страшную цену ради одного лишь шанса ухватиться за место в Священные Земли. Они прошли сквозь круги ада, чтобы увидеть свет в конце тоннеля, и вдруг обнаруживают, что кто-то уже держит в руках золотой билет VIP-класса до самого финиша.
Подобный эмоциональный удар был способен сводить с ума.
— Отдай ключ!
— Ты не достоин владеть этой вещью!
— Это жульничество! Небеса неправы!
Волна проклятий и обвинений шквалом обрушилась на Е Чуюна.
Даже троица из Шэн Тянь и Цзы Ша смотрели на него взглядами, в которых сквозила ничем не прикрытая Алчность.
Ключ Священных Земель... Его ценность была слишком велика, слишком колоссальна.
Е Чуюн, встретив эти сотни испепеляющих взглядов, лишь тонко ухмыльнулся.
Вот она — истинная, высшая награда.
Прежние очки, рейтинги и мелкие артефакты были лишь прелюдией. Настоящим граалем, кратчайшим путем к заветной цели являлся именно этот ключ.
И прямо в тот момент, когда обстановка на площадке готова была взорваться кровавым бунтом...
[Финальное испытание началось!]
[Лишь тот, кто преодолеет финальное испытание, достоин ступить на Священные Земли!]
Грохот-т-т!
Перед каждой светящейся тропой — за исключением той, на которой стоял Е Чуюн, — из воздуха начали сгущаться исполинские, невообразимые тени.
Что за монстр предстал перед их взорами!
Его рост превышал десять цзянов, а искажённое, уродливое тело являло собой дикую, беспощадную смесь из черт всех тварей, встречавшихся в прошлых четырёх волнах.
От этого создания волнами исходила хаотичная, гнетущая аура, а его давящая сила достигла уровня, заставившего душевную суть испытателей содрогнуться в священном трепете.
Духовный ранг!
Это был монстр на самом пике Духовного ранга!
[Финальный страж: Хаотический агрегат]
[Характеристики: Физический иммунитет (высокий), энергетический иммунитет (крайне высокий), иммунитет к законам (средний). Здоровье: 10 000 000]
[Найдите способ отворить Врата Священных Земель за его спиной.]
Найдите способ?! Да какой, к черту, способ можно найти в такой ситуации?!
Увидев характеристики и невероятные способности этого чудовища, испытатели в один миг серели лицами.
Задор и ярость, вызванные несправедливостью, моментально улетучились, уступив место беспросветному, липкому отчаянию.
Это было существо совершенно иного порядка, нежели те, с которыми они могли бороться на данном этапе.
Не говоря уже о том, что сейчас все они находились в ужасающем состоянии и истратили резервы маны — даже будь они на пике сил всей группой, подобная тварь просто стёрла бы их в порошок за считанные мгновения.
А за спиной этого кошмарного исполина клубы хаотического тумана расступились, обнажая огромные каменные врата.
Створки были плотно сжаты, но из щелей тонкой струйкой сочился ослепительно белый, чистый пар, словно за ними располагался истинный обитель небожителей.
То были Врата Священных Земель.
Однако сейчас эти врата казались недосягаемыми, точно их отделяла вечность, а на страже стоял непобедимый, бессмертный страж.
И пока все пребывали в шоке, они с немым изумлением обнаружили, что перед Е Чуюном никакой монстр не появился.
Вместо этого перед ним возникли точно такие же каменные врата, но чуть меньшего размера, в центре которых четко выделялась замочная скважина.
[Обладатель Ключа Священных Земель может миновать стража и пройти сквозь врата напрямую.]
Воля небес недвусмысленно дала понять всем присутствующим назначение этих врат.
В этот момент вся ярость выживших переродилась в немое, удушливое отчаяние.
Им требовалось выложиться без остатка, поставить на кон свои жизни, чтобы получить хотя бы мизерный, ничтожный шанс прорваться к вратам.
А Е Чуюну достаточно было достать ключ, вставить его в скважину — и спокойно зайти.
Разве это разумно?!
Это абсолютно, полностью неразумно!!!
Е Чуюн глянул на массивные створки перед собой и всё понял.
«Как я и думал, вот она — истинная награда за первое место», — пронеслось в его голове.
Чутьё подсказывало, что здесь нет подвоха и он может смело открывать замок.
— Что ж, господа, я, пожалуй, пойду первым, — бросил Е Чуюн напоследок с лёгкой Насмешкой, совершенно проигнорировав взгляды, способные расплавить металл.
Сделав шаг вперёд, он поднёс белейший нефритовый ключ к замочной скважине.
Клик.
Раздался тихий, мягкий щелчок. Каменные врата мгновенно вспыхнули ослепительным сиянием, полностью поглотив фигуру Е Чуюна.
В следующее мгновение свет рассеялся. Врата исчезли, а вместе с ними испарился и сам Е Чуюн.
Он обогнал всех и первым ступил в вожделенные Священные Земли.
***
Е Чуюн с трепетом и предвкушением разомкнул веки. Его сердце полнилось картинками сказочных обителей, о которых слагали легенды.
Однако когда его взору открылся окружающий пейзаж, зрачки парня сузились до точек, а в голове возник каскад немых вопросов.
Что это за проклятое место?!
И с какого, спрашивается, боку это Священные Земли?!
Е Чуюн обвёл взглядом окружение.
Пред ним простиралась выжженная, иссиня-чёрная твердь. Земля была испещрена глубокими, кровоточащими трещинами, из которых клубами валил зловонный чёрный дым и вырывались языки пламени, словно сама суша корчилась в смертных муках.
Вдали сквозь пелену просматривались искажённые, уродливые силуэты. Они призрачно колыхались в гари, заставляя волоски на теле вставать дыбом.
А в ушах эхом отдавали едва слышные, душераздирающие стоны и вопли. Голоса звучали настолько отчаянно и безпросветно, словно где-то неподалёку мучили тысячи грешников.
Это не имело ничего общего с обителью бессмертных. Это был чистейший, кипящий ад, воплощённая преисподняя.
Контраст с тем, что он воображал себе — туманные пики, парящие островки и божественная благодать, — оказался настолько чудовищным, что Е Чуюн на секунду усомнился: а не забросил ли его этот ключ в какую-то гибельную ловушку?