Глава 1576 - Шаг вперёд!
Сердце Е Чуюна сжалось: в этом особом пространстве «Столкновения Помыслов» он мигом осознал, что привычные магические силы и физическое тело с него словно содрали.
Всё, чем он мог распоряжаться — это собственные навыки применения воли, накопленные прозрения законов и врождённые способности.
Здесь кипел чистейший поединок воинского духа.
Столкнувшись с молниеносным выпадом Ван Даданя, Е Чуюн чисто инстинктивно хотел применить защитное заклинание или уклониться с помощью привычной техники шага, но с ужасом обнаружил: внутренние каналы не откликаются. Каждое движение казалось во много раз тяжелее, чем в реальном мире.
«Придётся полагаться лишь на технику и реакцию!» — мгновенно осмыслил он происходящее.
В самый критический миг колоссальный боевой опыт Е Чуюна сделал своё дело.
Он не стал встречаться с оружием в лоб. Поставив ногу под особым углом, он слегка скрутил корпус, позволив смертоносной стали лишь слегка ожечь кожу на шее.
В то же мгновение Е Чуюн сложил пальцы ладони подобно лезвию клинка. Вложив в движение крошечную крупицу понимания Закона Золота, он превратил собственную руку в смертоносное оружие и беззвучно подсекал запястье Ван Даданя, сжимающее рукоять.
— Ого, а новичок-то с реакцией! — изумлённо воскликнул Ван Дадань.
Вращая кистью, он развернул короткий меч, словно ядовитая змея, встречая ладонь Е Чуюна.
Звяк!
От столкновения их ментальных сущностей вырвался звонкий чистый гул, будто ударились два стальных клинка, и оба бойца тут же отскочили друг от друга.
Е Чуюн про себя поразился: пусть уровень Ван Даданя был нулевым, его боевое чутьё оказалось невероятно изощрённым. Скорость реакции и умение ловить момент превосходили все первоначальные оценки.
Таким мастерством явно не мог обладать рядовой пехотинец.
Похоже, каждый, кто сумел оставить свой отпечаток в Зале Павших Героев — даже самый ничтожный «пешка» на нижней ступени — при жизни был выдающимся воином.
— Ха-ха, а ты хорош! — Боевой азарт Ван Даданя разгорелся с новой силой. — Ну-ка прими ещё один удар!
Он рванулся вперёд. На клинке его короткого меча проступила свирепая, отчаянная воля к победе.
И хотя от оружия не исходило ни капли магической силы, от самого импульса этого помысла дух Е Чуюна слегка дрогнул.
«Нельзя недооценивать ни единого противника», — Е Чуюн отбросил последнюю тень пренебрежения.
Взор его затуманился ледяной сосредоточенностью. Он больше не полагался на одни лишь инстинкты.
«Надо попробовать напитать своё тело силой законов».
Он мысленно зашептал формулу. Пусть ему и не удавалось призвать молнии для ускорения, но саму суть мистического шага он воспроизвёл безупречно. Его силуэт стал призрачным и неуловимым, вновь уклоняясь от лобовой атаки Ван Даданя.
«Вот он, шанс!»
Поймав едва заметное оцепенение Ван Даданя после неудачного выпада, Е Чуюн выбросил вперёд ладонь.
В этом ударе не было сокрушительной магии, зато присутствовало глубокое прозрение законов пространства.
Там, где прошла волна от его ладони, само ментальное пространство на мгновение пошло крупными волнами.
Ван Дадань явно не ожидал столь молниеносного контрудара и спешно вскинул меч для защиты.
Бум!
Ментальные сущности вновь столкнулись. Ван Дадань глухо застонал и отлетел назад, а призрачный силуэт его короткого меча заметно потускнел.
Он уставился на Е Чуюна с нескрываемым изумлением:
— Парень... да у тебя боевые навыки высшей пробы! Неужели в твоём ударе кроется Пространственный разрез и настоящая суть пространства?
Е Чуюн ничего не ответил, развивая успех.
Он окончательно понял правила: в этом виртуальном поединке воли критически важны класс техники и вложенный в неё духовный замысел.
Даже крошечная крупица этого замысла давала колоссальное преимущество.
Он вновь занёс руку, сложив пальцы клинком, и рассек воздух перед собой.
В тот же миг вокруг разлилась властная, непререкаемая аура. Пусть клинок был невидимым, Ван Дадань почувствовал себя так, будто перед ним поднялась исполинская океанская волна, подавляющая любой помысел к сопротивлению.
— Какая сила... Неужели он и впрямь новичок? — Зрачки Ван Даданя сжались до точек, а на лице впервые отразился настоящий ужас.
Изо всех сил он выставил короткий меч перед грудью, собрав в кулак всю свою волю и боевой дух, чтобы выдержать этот шторм.
Однако вся защита Ван Даданя была безжалостно сметена этой чистой, концентрированной мощью.
Призрачный клинок в его руках разлетелся вдребезги. Сам он, словно поражённый тараном, отлетел назад, и его силуэт прямо в воздухе стал полупрозрачным.
Поединок завершился.
Е Чуюн стоял на месте, слегка тяжело дыша.
Хоть это и была лишь схватка разумов, душевных сил на неё ушло немало. Но он отчётливо ощущал, как его Ощущение и понимание законов благодаря этой чистой ментальной практике стали ещё глубже и тоньше.
А поверженный Ван Дадань снова начал терять чёткость контуров, и цифра его уровня над головой изменилась с [0] на [-1] .
Впрочем, он проявил удивительную стойкость духа. Похлопав себя по груди, воитель досадно улыбнулся:
— Эх, не зазорно проиграть такому умельцу! Твоё боевое чутьё и выучка... Да ты вообще не похож на рядовую пешку! Видать, был великим гением, да погиб... Э-э, или ещё не погиб?
Осознав, что сболтнул лишнего, он быстро умолк и хихикнул:
— Да ладно, проиграл так проиграл. Эта часть духовной сущности теперь твоя!
С этими словами от полупрозрачной фигуры Ван Даданя отделился сгусток чистейшего духовного света и медленно поплыл к Е Чуюну.
Свет мягко впитался в его шахматное тело.
Е Чуюн тут же почувствовал, как строка с его уровнем обновилась: цифра [0] сменилась на [1] .
В то же время в его сознании всплыли отрывочные картины и чужие прозрения.
Это были фрагменты воспоминаний Ван Даданя о жестоких сражениях на кровавых полях, его боевые приёмы и неукротимая воля к жизни.
И хотя получить полноценный навык не удалось, это Пожирание чужой духовной сути принесло огромную пользу, обогатив его опыт и Ощущение боя.
— Благодарю за уступку, брат Ван, — Е Чуюн уважительно сложил руки, проникнувшись симпатией к этому прямодушному воину.
— Ха, да о чём речь! На этой Шахматной доске Тысячи Душ победы и поражения — обычное дело! — Силуэт Ван Даданя начал стремительно таять. — Давай, новичок, дерзай! Доска огромная, сильных соперников тут пруд пруди. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся, когда ты станешь хотя бы солдатом или рыцарем. А я пойду прошвырнусь, поищу мягкотелых тюфяков, чтобы вернуть свой уровень!
С этими словами призрачный силуэт Ван Даданя окончательно растворился, и его телепортировало в случайный угол доски.
Е Чуюн остался один на клетке, прислушиваясь к тонким изменениям в теле от повышения уровня.
Он заметил, что показатель [Очки движения] над его головой обновился и теперь составлял [4/4] — на одну единицу больше, чем на нулевом уровне.
«Повышение уровня увеличивает дальность хода... Значит, чтобы исследовать новые земли и сражаться с более сильными врагами, прокачка жизненно необходима».
Не теряя времени, он окинул взором окрестности.
С ростом уровня его обзор словно расширился: туман над клетками раздвинулся, и скрытые в углах фигуры проступили чётче.
Вскоре он приметил новую цель.
Она находилась в четырёх клетках от него и тоже обладала 1-м уровнем.
Однако, в отличие от прежнего соперника, её статус по-прежнему числился как «Пешка».
Призрачный силуэт напоминал величественного воина с длинным копьём — статного, гордого, излучающего свирепую силу.
— Впёрёд!
Е Чуюн задействовал волю, направив свою фигуру навстречу новому противнику.