Глава 1567 - Польза и вред
Лань Фэн осознал: он жестоко недооценил этого Е Чуюна. Убежище с подобным фундаментом, да ещё и с такими монстрами в качестве обычных патрульных... Хозяин этого места явно не так прост, как о нём судачили.
— Стой где стоишь! — Хунбао упёр руки в бока и, несмотря на малый рост, выглядел весьма внушительно. — Ты кто такой и как сюда прокрался, а?! Чего надо?
Е Минюй молчал, но его ледяной взгляд въедался в Лань Фэна, оказывая незримое, но ощутимое давление.
Оказавшись под допросом двух карапузов, Лань Фэн почувствовал, как к горлу подступает неловкость. Но, сознавая реальную угрозу, дерзить не рискнул и выдавил из себя как можно более дружелюбную улыбку:
— Маленькие друзья, вы всё не так поняли! Я без злого умысла. Я пришёл к Е Чуюну, брату Е.
— К хозяину? — наконец подал голос Е Минюй. — Зачем он тебе?
— Э-э... — Лань Фэн замялся, не зная, что ответить.
Господин Шэн Тянь приказал вступить с Е Чуюном в тайный контакт и по возможности привезти его с собой. Раскрывать сущность Шэн Тяня и подробности поручения чужакам категорически запрещалось. Тем более этим двум драчливым малышам. Но без внятного объяснения они явно не пропустят его, а то и вовсе бросятся в атаку.
К тому же этот мир всё ещё находился под защитой новичков, и Лань Фэн не мог применить силу первым. Случись драка — ему придётся лишь безнаказанно получать тумаки!
Лань Фэн мысленно застонал. В своей организации он был типичным прихлебателем, устроившимся на тёплое местечко благодаря заслугам предков и умению вовремя поддакивать. Когда это он выходил на опасные задания с риском для жизни? Ну и нездоровится же ему сегодня — надо было Шэн Тяню выбрать именно его!
— Я... Мы с братом Е давние знакомые, я просто пришёл навестить его, — попытался выкрутиться Лань Фэн.
— Враньё! — выкрикнул Хунбао, выпучив глаза. — Хозяин тебя знать не знает! Да и воняет от тебя подозрительно — точно нехороший человек!
Е Минюй сделал шаг вперёд:
— Не объяснишь толком — отсюда не уйдёшь.
На лбу Лань Фэна выступила испарина. Ни ударить, ни отступить... Застрять перед двумя детьми — каков позор!
И когда атмосфера накалилась до предела...
— Что здесь происходит?
Спокойный голос разрезал напряжённую тишину.
Пространство слегка колыхнулось, и перед Хунбао и Е Минюем словно из ниоткуда возник Е Чуюн, укрыв малышей за своей спиной. Его прищуренный взгляд впился в Лань Фэна.
При виде Е Чуюна сердце Лань Фэна снова ёкнуло. Юноша перед ним обладал благородной внешностью и отрешённым, поистине возвышенным обликом. Но главное — он казался единым целым с окружающим миром, глубоким и непостижимым. Сокрытая в нём сила заставляла трепетать.
— Хозяин! — Хунбао и Е Минюй, отыскав опору, тут же ткнули пальцами в чужака. — Этот странный тип вломился к нам, а зачем пришёл — не говорит! Замышляет что-то!
Е Чуюн ласково погладил обоих по головам, успокаивая, и, не сводя глаз с Лань Фэна, повторил:
— Я Е Чуюн. Незваный гость, ты вторгся в мой Лагерь Вэйян. Какова твоя цель?
Лань Фэн под этим взглядом почувствовал себя не в своей тарелке. Сбросив спесь, он поспешно поклонился:
— Я Лань Фэн. Прошу прощения за дерзость, брат Е, а также приношу извинения вашим юным спутникам.
Сделав паузу, он тщательно поддал формулировку:
— Я прибыл по воле своего господина. Он желает пригласить брата Е на аудиенцию.
— Твоего господина? — Е Чуюн чуть прищурился. — И кто же он? Я не помню среди своих знакомых твоего покровителя.
Лань Фэн изобразил на лице замешательство, косясь на Хунбао и Е Минюя, и понизил голос:
— Брат Е, дело крайне важное. Не могли бы мы переговорить наедине?
Е Чуюн пристально вглядывался в Лань Фэна несколько мгновений, после чего кивнул:
— Идёт.
Он обернулся к малышам:
— Возвращайтесь к патрулированию. Я сам разберусь.
Хунбао и Е Минюй одарили Лань Фэна напоследок подозрительными взглядами, но приказу хозяина подчинились беспрекословно:
— Слушаемся, хозяин!
И они растаяли в воздухе.
Е Чуюн же сделал приглашающий жест:
— Следуй за мной.
Шаг — и пространственное смещение мгновенно перенесло их в изолированную медитативную комнату. Дверь захлопнулась, полностью отрезав их от внешнего мира.
— Теперь говори, — Е Чуюн опустился на кресло и указал гостю на соседнее. — Кто твой господин?
Лань Фэн не стал больше наводить тень на плетень и произнёс густым шёпотом:
— Мой господин — Шэн Тянь.
«Так и знал...»
При этом имени в душе Е Чуюна всё встало на свои места. Рано или поздно это должно было случиться. Он ждал, что Шэн Тянь проявит себя, хотя и не думал, что так скоро.
С какой целью тот подослал к нему своего гонца?
Е Чуюн нахмурился:
— Откуда твой господин знает обо мне и зачем ему приглашать меня?
— Брат Е может и не знать, но твоё успешное прохождение испытания на пятый ранг Божественного уровня в Священном Городе Всех Путей привлекло внимание господина Шэн Тяня, — пояснил Лань Фэн. — За многие эпохи подобное удавалось считаным единицам среди обитателей низших миров. Господин считает, что твой потенциал безграничен, а потому отправил меня с приглашением в Зал Шэн Тяня. Возможно, он желает даровать тебе великую судьбу.
«Даровать судьбу?»
Е Чуюн мысленно усмехнулся. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Когда столь могущественное существо ни с того ни с сего проявляет благосклонность к «перспективному гению», его истинные мотивы далеки от бескорыстия. Не исключено, что ему просто нужен Ключ Сияющих Небес. А может, за этим кроется куда более глубокий заговор.
Е Чуюн выдержал паузу и, не давая ответа, спросил:
— А если я откажусь?
Лань Фэн, казалось, ожидал этого вопроса, лишь беспомощно улыбнувшись:
— Брат Е, мало кто способен ответить отказом на приглашение господина Шэн Тяня... Да и лучше этого не делать. Это не угроза, а лишь дружеский совет. Быть замеченным господином — честь, о которой мечтают миллионы сильных мира сего. Отказ может повлечь за собой... ненужные сложности.
Слова прозвучали мягко, но подтекст был ясен: не дашь Шэн Тяню уважения — пеняй на себя.
В комнате воцарилась тишина. Е Чуюн мерно постукивал пальцами по колену, мысленно взвешивая все пользы и риски.