Глава 1556 - Переманивание
Не просто первая строчка напополам — победа была абсолютной! Он оставил прежнего лидера далеко позади.
Оценка Е Чуюна не просто перемахнула через недосягаемый порог, а ворвалась за отметку в сто тысяч, взлетев на высоту, от которой у наблюдателей перехватывало дыхание.
Занимавший вторую строчку Шэн Тянь набрал лишь едва за девять десятков тысяч. В своё время тот результат казался грандиозным и непревзойдённым, внушая окружающим лишь глубокий, священный трепет. Кто мог помыслить, что найдётся дерзкий безумец, способный не только сбросить бывшего фаворита с пьедестала, но и обойти его на тринадцать тысяч баллов?
Это находилось за гранью человеческого разума.
— Обставил… Он и впрямь умыл Шэн Тяня, — пробормотал Сюй Цинфэн, чувствуя, как прежняя картина мира трещит по швам.
— Сто пять тысяч сто, — с придушенным вздохом повторила Шуансюэ, и в её глазах вспыхнуло благоговение.
Цзо Лянь вместе с Фэнь Тяном застыли подобно истуканам.
— Ха-ха-ха! Я же говорил! Брат Е непревзойдён! — Мёртвую тишину разорвал безудержный, оглушительный хохот Ши Юня. Он отчаянно жестикулировал, едва не пускаясь в пляс.
Бао Куан открыл было рот, но лишь бессильно вздохнул. Впервые в жизни он безвольно сдал позиции:
— Сдаюсь. На этот раз я раздавлен.
Додж с тонкой ухмылкой повернулся к побледневшему, точно мертвец, Нин Чуаню:
— Брат Нин, будь любезен — Кристаллическая Жила Пустоты. Пора платить по счетам.
Нин Чуань пошатнулся, едва не повалившись наземь, и на его измождённом лице не осталось ни капли крови:
— Как… да как такое возможно?!
Фэн Цинюй взглянул на имя, воссиявшее над прежним властелином рейтинга, и его губы расплылись в искренней, злорадной улыбке:
— Хорош! Ай да Е Чуюн! Кажется, с сегодняшнего дня небеса содрогнутся.
В то же мгновение в тёмном, незаметном уголке на краю площади застыла фигура, с ног до головы закутанная в тёмный балахон. Её незримый взор был прикован к золоченым иероглифам, начертанным на поверхности Небесного нефрита. Под капюшоном, в глубине непроницаемых глазных впадин, мелькнул зловещий, затаённый огонёк. Раздался тихий, шелестящий шёпот, похожий на шипение гадюки:
— Экая сочная туша… Такой отменный сочный кусок просто обязан оказаться в моем брюхе. Перемолю его кости, переварю до единой капли…
***
Тем временем в высшем измерении, где покоился Мир Богов и Демонов.
Здесь простиралась священная, незапятнанная обитель, сотканная из бесчисленных нитей Великих Законов. По усыпанному звёздами небосводу вечно неслась величавая река Первозданного Хаоса, а под ногами уходящим в бесконечность ковром легла глазурованная золотая плитка, выложенная из древних рун.
Прямо посреди океана хаотической материи парили резные чертоги и нефритовые дворцы. В их основание легли хребты истинных драконов, а карнизы украшали крылья божественных фениксов. С пышных навесов свисали крошечные солнца, источавшие вечное, немеркнущее сияние. Воздух был пропитан чистейшей первозданной духовной энергией — один-единственный вдох в этом месте стоял лет упорных медитаций во внешнем мире. Время от времени над шпилями пролетали диковинные твари, и аура любого из этих зверей вплотную подбиралась к уровню, которому мог позавидовать иной специалист, имеющий Духовный ранг.
Сие благословенное пристанище принадлежало Шэн Тяню и его верным последователям, а носило оно гордое имя — Павильон Всех Небес.
В глубине самого величественного из главных залов за убранным столиком восседало несколько фигур. Каждая из них дышала мощью, сравнимой с бездонным океаном, а вокруг их тел самопроизвольно возникали мистические феномены — то распускались призрачные лотосы, то возникали и рушились миниатюрные царства. Одно лишь их присутствие воплощало саму суть мировых законов.
На главном месте покоился юноша, которому на вид нельзя было дать больше двадцати лет. На нём было простое белое одеяние, расписанное узорами облаков, а изящно спадавшие чёрные волосы обрамляли лицо столь безупречной красоты, будто над ним лично трудилась богиня Нюйва. Его глубокие, спокойные глаза отражали золотистый хмельной нектар, плавно плескавшийся в хрустальном кубке.
Это и был Шэн Тянь.
Внезапно сидевший неподалёку плечистый верзила, источавший удушливую кровавую ауру, с размаху сжал ладонь — нефритовая чаша в его пальцах обратилась в мельчайшую пыль.
— Владыка Шэн Тянь! — рявкнул он, и желваки заходили на его скулах. — Какой-то оборванец по имени Е Чуюн дерзнул сбросить вас с вершины! Это несказанная дерзость! Он всего лишь выехал на испытании пятого ранга! Позвольте мне отправиться туда и проучить щенка, чтобы он узнал своё место!
Из дымчатого ореола божественного света донёсся мягкий, плавучий женский голос:
— Этот юноша слишком резво рвётся вверх. Подобный пыл редко приводит к добру. Не стоит ли направить к нему гонца с наставлением? Пусть не забывает правила, по которым живёт Мир Богов и Демонов, и сбавит спесь.
Остальные присутствующие хранили молчание, но их взгляды выражали холодную надменность и скрытую угрозу. Каждое гордое соцветие в этом зале прошло путь, устланный трупами, и давно привыкло к неоспоримому господству своего предводителя. Появление неизвестного юнца, посмевшего встать над их владыкой, вызвало у них лишь глухое раздражение.
Однако Шэн Тянь остался абсолютно бесстрастен. Он лишь чуть качнул хрустальную чашу, наблюдая за тем, как по золотистой поверхности пробегают круги. А затем его губы тронула искренняя, заинтригованная ухмылка.
— Ха-ха-ха! — হঠাৎ бархатистый смех юноши заставил замолкнуть всех присутствующих. — Превосходно. Отлично! После стольких лет смертельной скуки наконец-то появился тот, кто способен разжечь во мне хоть каплю интереса.
Он поднял взор. Спокойный, но исполненный непререкаемого величия взгляд скользнул по присутствующим, заставив даже свирепого гиганта смиренно опустить голову.
— Это всего лишь рейтинговое испытание для пятого ранга, к чему столько шума? — небрежно роготал Шэн Тянь. — Наш путь — это вечность, абсолютное освобождение и созерцание смены эпох. Наш взор должен быть устремлён далеко вперёд. Стоит ли из-за копеечной славы наживать потенциальных врагов и опускаться до мелочности? У каждого своя судьба. Если он смог превзойти меня, значит, такова его удача и сила.
Присутствующие молча склонили головы. Воля Шэн Тяня являлась для них непреложным законом.
Заметив, что обстановка разрядилась, мужчина с нефритовым жезлом в руках, выглядевший весьма утончённо, неторопливо перевёл тему:
— Владыка Шэн Тянь, совсем скоро распахнет свои врата «Священные Земли Всех Миров». Нашему Павильону Всех Небес выделена отдельная квота. В том месте соберётся разношёрстная публика. Не следует ли нам заранее преподать урок прочим претендентам, дабы они случайно не оскорбили ваше величие?
Под «уроком», естественно, подразумевалась демонстрация силы и кровавая зачистка конкурентов.
Но Шэн Тянь лишь качнул головой:
— Ни к чему. В Священных Землях Всех Миров соберутся лучшие из лучших, там действуют свои законы. Мы завоевали своё право войти туда исключительно собственной силой. И каждый из вас пролил реки крови, чтобы встать рядом со мной. Это место признаёт лишь истинных гениев, и мне не нужны под ковёрные игры.
В его словах звучала непоколебимая уверенность льва, которому нет нужды доказывать своё превосходство гиенам.
Пауза затянулась, и Шэн Тянь задумчиво прищурился:
— Впрочем… Если этот Е Чуюн сумел показать подобный результат, он воистину достоин звания гения. Если удастся переманить его в наш Павильон Всех Небес, он станет весомым пополнением.
В зале снова воцарилось напряжение. Покрытая туманным светом дева тут же возразила:
— Владыка, не стоит! По нашим сведениям, этот человек тесно связан с Фэн Цинюем. Он наверняка уже играет на его стороне. А Фэн Цинюй давно и страстно жаждет вашей погибели. Переманивать его людей — значит привлекать лишние неприятности!