Глава 1552 - Приказ!
Технологический мир.
Сотни инженерных роботов и солдат-клонов расчищали завалы, монтируя новые производственные линии. Защитный энергетический барьер завода успел развернуться лишь наполовину, когда прямо сквозь него, используя Пространственное перемещение, проникла сотня двойников Е Чуюна.
Атака была молниеносной.
Свет в цехах погас в то же мгновение, роботы замерли безжизненными истуканами, а солдаты-клоны в сполохах серебряного сияния рассыпались белыми искрами.
[Уведомление: Первобытный мир захватил «Заброшенный военный завод», +350 очков.]
***
Антонидас только что выслал элитный отряд под началом трёх легендарных архимагов. Не успели чародеи отойти и на полсотни ли, как их путь перерезала группа из пятидесяти клонов Е Чуюна.
Легендарные маги отчаянно сражались, вспышки высших заклинаний озаряли небеса, но против врагов, повелевавших пространством, их магия оказалась бесполезной. Щиты трещали и рушились под непрерывным градом ударов.
Не прошло и трёх минут, как три архимага вместе со всей своей свитой отправились на перерождение.
[Уведомление: Первобытный мир захватил «Шпиль чародейства», +500 очков.]
Последнее, что успел передать разведбат генерала Альфы — кадры того, как сотни клонов с лёгкостью, будто бумагу, разрывают стальную броню их гордости, штурмовых мехов типа «Титан», после чего волна врагов накрывает весь опорный пункт.
Сигнал оборвался.
Ужас! Абсолютное, беспросветное отчаяние!
Под воздействием этой жульнической тактики Магический и Технологический миры оказались в беспрецедентном тупике. Они не то что захватывать новые точки — они не могли удержать даже то, что имелось! Клоны, точновездесущие призраки, методично выжигали любые сторонние силы.
В рейтинговой таблице очки Первобытного мира росли с невероятной скоростью, тогда как показатели Эрафии и Альфы застыли на месте.
Е Чуюн не ведал жалости. Накапливая очки, он тут же запускал непрерывный цикл истощения вражеских миров:
[Первобытный мир применил к Магическому миру ослабление истока «Снижение всех характеристик на 15%»...]
[Первобытный мир применил к Технологическому миру ослабление истока «Снижение эффективности энергосистем на 25%»...]
[Первобытный мир применил к Магическому миру ослабление истока «Значительное падение сродства к стихиям»...]
[Первобытный мир применил к Технологическому миру ослабление истока «Повышение частоты поломок оборудования на 30%»...]
Волна за волной проклятия тяжким бременем ложились на плечи каждого воина обеих фракций. Чародеи Магического мира с ужасом чувствовали, как окружающие элементы становятся чужими, а мана в жилах застаивается и густеет — многие маги младшего и среднего звена вовсе утратили способность сотворить элементарное заклинание.
Солдаты Технологического мира обнаружили, что их энергетическое оружие потеряло былую мощь, батареи разряжаются за считанные секунды, левитирующий транспорт то и дело теряет управление и разбивается, а ядерные реакторы роботов угрожают самопроизвольным подрывом.
Потеряны все ресурсы, перекрыты пути получения очков, собственные силы урезаны до предела… Е Чуюн действительно загнал противников на край пропасти.
Остатки войск ютились под защитой дрожащего, трещавшего по швам магического барьера. Боевой дух упал до нуля.
Антонидас смотрел на своих подчинённых, едва державшихся на ногах, и сердце его разрывалось от горечи. Он попытался воззвать к мане, но прежде послушная стихия откликнулась холодным отчуждением.
— Мы проиграли… — бессильно прошептал молодой архимаг, падая на колени.
— Да, это конец… — с горькой ухмылкой эхом отозвался стоявший рядом паладин. Святой свет в его деснице угас, превратившись в едва заметную искру.
Мысль о капитуляции неотвратимо пускала корни в умах загнаных в угол людей. Какой смысл продолжать сопротивление? Ради чего сносить бессмысленные смерти и воскрешения?
В глазах Антонидаса блеснула мучительная борьба. В конце концов он, похоже, принял решение. Старик поднял голову, намереваясь воззвать к небесам и объявить о поражении Эрафии.
Однако стоило его губам разомкнуться, а первому слову готовиться слететь с языка…
Ледяной импульс чужой воли внезапно вырвался из глубин его собственной души, намертво блокировав саму мысль о сдаче:
«Нет! Честь Эрафии не будет запятнана! Достоинство магической цивилизации превыше всего!»
«Мы ещё не проиграли! Пока теплится хотя бы искра надежды, мы не склоним головы перед дикарями!» — загремел голос в его голове.
Антонидас содрогнулся всем телом. Только что зародившееся намерение сдаться развеялось под напором незримой директивы. На его место пришла фанатичная, иррациональная решимость стоять до конца любой ценой. Взгляд старика снова стал «непреклонным», хотя за этой непреклонностью зябла лишь звенящая пустота.
Генерал Альфа смотрел на краснеющие панели управления, на которых вспыхивали сигналы о критических отказах систем, и судорожно зажмурился. Сухой логический анализ твердил: у этой войны нулевой шанс на успешный исход. Каждая секунда промедления — бессмысленная трата ресурсов и жизней.
Капитуляция — единственное разумное решение.
Он протянул дрожащую руку к панели, намереваясь активировать протокол «Объявление о сдаче».
И произошло то же самое.
Мощнейший ментальный блок мгновенно перекрыл его импульс.
«Логическая ошибка. Приоритет высшего порядка: обеспечение сохранения Искры цивилизации Альфа и преодоление всех преград. Вариант капитуляции вступает в конфликт с высшим приоритетом. Отклонено. Повторяю: отклонено!» — прозвучал искусственный голос в его сознании.
Рука генерала зависла над пультом. На его лице отразилась жесточайшая внутреннее судорога, но в конечном счёте холодный здравый смысл был сломлен вшитым командным протоколом. Он медленно отвёл руку. Взгляд генерала стал остекленелым, словно у робота.
— Продолжить анализ уязвимостей противника. Искать возможности для контратаки, — произнёс он безжизненным тоном.
Е Чуюн, непрерывно следивший за состоянием обоих миров, практически в то же мгновение уловил аномалию.
«Хм?»
«Что-то здесь не так. Они сломлены, их подчинённые полностью утратили волю к борьбе, но эти двое всё ещё продолжают упрямиться?»
Е Чуюн нахмурился. Своей ментальной связью он отчётливо зафиксировал резкий скачок духовной активности и внезапную смену их намерений. Он ведь ясно видел, что они уже готовы были сдать позиции, но в следующую секунду их мысли совершили неестественный кувырок.
Такой разворот на сто восемьдесят градусов просто не мог быть случайным.
«Неужели штучки Небесного Пути?» — тут же догадался он.
«Чтобы повысить сложность испытания, Небесный Путь вживил в глубины их душ директиву „Никогда не сдаваться добровольно”? И стоит им подумать о капитуляции, как этот приказ активируется и насильно ломает их волю?»
Придя к этому выводу, Е Чуюн мрачно хмыкнул. Чтобы усложнить ему жизнь, Небесный Путь действовал поистине подло.