Глава 1518 - Добровольцы!
Е Чуюн смотрел на собравшихся взгляда, острым, как клинок:
— Мне нужны добровольцы. Те, кто рискнёт собой ради себя и ради всего племени. Никого заставлять я не стану. Выбор за вами — кто сделает шаг вперёд?
Едва отзвучало последнее слово, как Хэй Чжуа вскочил на ноги. На его лице не было и тени сомнения:
— Я готов!!
— И я! Послужить испытателем для господина Посланника — величайшая честь! — брызжа энтузиазмом, поднялся огромный Цзюй Шань.
— Впишите и меня! — с непоколебимой решимостью произнёс Янь.
— И нас!! — хором рябнули Ду Я и Ши Дунь.
Следом за ними поднялся невероятный рев: десятки воинов перебивали друг друга, выкрикивая готовность жертвовать жизнью ради процветания племени.
Е Чуюн сдержанно кивнул, ощутив укол гордости за своих людей:
— Отлично. Я вижу вашу верность и вашу храбрость, — он поднял руку, призывая к тишине. — Раз так, первыми опробуют технику сильнейшие среди вас — Хэй Чжуа и Цзюй Шань. Остальные будут наблюдать и оказывать поддержку. Любой исход станет ценным опытом.
— Слушаемся! — огласил зал дружный хор голосов.
Местом для прорыва Е Чуюн избрал Главный Алтарь. Это было просторное возвышение, где располагался «Тотем Веры». Здесь концентрация духовной энергии достигала пика, создавая защитный купол. В случае катастрофы энергия Тотема могла заблокировать выброс и спасти испытуемым жизнь.
Исполинский Тотем излучал мягкое, призрачное свечение, накрывая всё плато.
Хэй Чжуа и Цзюй Шань обнажили торсы, явив миру литые мускулы, и сели друг напротив друга прямо под основанием Тотема. Выровняв дыхание, они погрузились в глубокую медитацию, выводя дух и тело на пик формы.
Е Чуюн встал у самого края алтаря. Остальные воины обступили площадку плотным кольцом, боясь упустить хоть одну деталь.
— Сконцентрируйте разум. Держите сердце в покое, — строго напутствовал Е Чуюн. — Я буду направлять силу веры, чтобы защитить ваши жизненные каналы, но движение внутренней энергии полностью зависит от вашей воли.
Щелчок пальцев — и четырёхцветная сфера разделилась на две молниеносные вспышки, вошедшие прямо в межбровье Хэй Чжуа и Цзюй Шань.
Оба воина одновременно содрогнулись, и их лица исказились от адской боли — в разумы лавиной хлынули откровения новой техники. Не теряя времени, они начали прокачку.
В тот же миг внутри их тел буйно расплескались четыре абсолютно непримиримые стихии.
Хэй Чжуа и Цзюй Шань сдавленно застонали. Их кожа то пылала докрасна, покрываясь волдырями, то на глазах обрастала инеем. Вены на шее и лбу надулись, приобретя зловещий фиолетово-чёрный оттенок, а по телу побежали мелкие кровавые трещины.
Зрители вокруг алтаря затаили дыхание. У многих сжались кулаки, а ладони стали мокрыми от пота: они чувствовали, какая бушующая, неуправляемая мощь рвётся наружу из тел испытателей. Малейший сбой — и произойдёт кровавый взрыв.
Е Чуюн, сохраняя хладнокровие, взмахнул рукой, активируя Тотем Веры.
Мягкие, благодатные потоки энергии веры устремились в тела мучеников, обволакивая сердце, мозг и важнейшие меридианы, не давая бушующим стихиям разорвать их изнутри. Но главное — укрощение энергии — лежало на плечах самих воинов.
Время тянулось невыносимо медленно. Колебания жизненной силы вокруг Хэй Чжуа и Цзюй Шань становились всё более хаотичными, боль усиливалась, тела содрогались в судорогах, а из уголков губ струилась тёмная кровь.
Янь не выдержал и тихо прошептал:
— Господин...
— Верь в них, — не оборачиваясь, оборвал его Е Чуюн. — Это неизбежная плата. Чтобы переродиться, нужно сначала сгореть дотла.
Он знал о рисках лучше всех, но его расчёты были точны. За последний месяц он изучил физиологию этих воинов до мельчайших деталей. Вероятность успеха превышала семьдесят процентов — колоссальный шанс по меркам боевых искусств!
И догадки мастера оправдались. Когда напряжение достигло предела, хаос внутри Хэй Чжуа начал уступать место порядку. Под воздействием железной воли воина и структуры техники четыре стихии начали медленно переплетаться. В его даньтяне затеплился слабый четырехцветный огонёк.
Следом за ним аналогичная реакция началась и в теле Цзюй Шаня!
Привлечённая их перерождением сила веры над алтарём закружилась воронкой, устремляясь в их тела.
— Сейчас! Сконцентрируйте энергию в узлах, пробивайте преграду! — громко скомандовал Е Чуюн.
Хэй Чжуа и Цзюй Шань одновременно распахнули глаза. В их зрачках закружились четырёхцветные вихри.
Запрокинув головы, они издали оглушительный, поистине нечеловеческий рёв!
Бум!
Ужасающая волна силы, во много раз превосходившая всё, на что способен пятый ранг, вырвалась из их тел и взвилась к небесам!
Небо над поселением заволокло тучами, образовав гигантскую воронку из бурлящей крови и энергии. Давление было настолько невыносимым, что воины ниже четвёртого ранга едва не валились с ног, в ужасе отступая назад. Лишь Ду Я, Янь и прочие мастера пятого ранга смогли удержаться на ногах, хотя их глаза расширились от шока и дикого восторга.
Получилось!
Аура постепенно спала, уплотнилась и зафиксировалась на совершенно ином уровне.
Хэй Чжуа и Цзюй Шань поднялись на ноги. Их суставы отозвались сухим, оглушительным треском. Они вглядывались в свои ладони, поражённые новой, нечеловеческой мощью — чувством, будто один их кулак способен крошить горы, а шаг — раскалывать материки.
Переглянувшись, они синхронно упали перед Е Чуюном на одно колено, низко склонив головы. Их голоса дрожали от подступающих слёз:
— Благодарим вас за дарованную силу, господин Посланник!
Е Чуюн окинул их взглядом и на его губах впервые за долгое время появилась тёплая улыбка:
— Отлично! С сегодняшнего дня в Племени Скалы есть собственные мастера шестого ранга!
— Поздравляем господина Хэй Чжуа! Поздравляем господина Цзюй Шаня! — взревела толпа.
Воины ликовали, скандируя имена героев. Мощь племени взошла на недосягаемую прежде высоту.
Е Чуюн поднял руку, гася бурю эмоций:
— Шестой ранг взят. Время пришло. Передайте приказ: полной армии — готовность к походу. Через три дня мы сотрем Династию Яркого Солнца с лица земли!
...
Три дня пролетели незаметно.
Пока Четыре Династии продолжали тонуть в бессмысленной междоусобице, они и понятия не имели, какая кара надвигается на них из тени.
С самого утра армия Племени Скалы стояла в полном боевом облачении, ожидая приказа своего повелителя.
Е Чуюн не стал тратить время на пышные речи. Он лишь взмахнул рукой, высвобождая океан духовной силы — и прямо перед строем соткались великие «Врата Пространства».
По ту сторону портала простиралась выжженная солнцепеком, дымящаяся земля, а вдали высился величественный дворец. Благодаря Янь Фэну Е Чуюн изучил географию вражеской столицы до последнего камня: портал открылся прямо в сердце владений Яркого Солнца.
— Воины Племени Скалы! — Е Чуюн указал клинком в глубину портала. — Вслед за мной! Раздавите Династию Яркого Солнца и принесите мне голову их Короля!
— Убить! Убить! Убить! — раздался многотысячный рев.
Под предводительством Хэй Чжуа и Цзюй Шаня пятьсот элитных бойцов четвёртого ранга, подобно разъярённым стаям волков, устремились в пространственный проход.