Глава 1517 - Всколыхивая небеса, создание техники!
Королева Ледяной Души, отличавшаяся подозрительным нравом, получив грозное предупреждение, лишь окончательно удостоверилась: враг жаждет её крови. Натиск соседа она расценила как прямую провокацию и повод к войне, а потому без колебаний отдала приказ о полной мобилизации. Её ответное послание было не менее суровым: Династия Ледяной Души никогда не склонялась перед угрозами!
Благодаря филигранной игре Е Чуюна армады двух великих государств сошлись копьё к копью. Мелкие стычки на границах стремительно переросли в полномасштабную бойню.
Уверенный в предательстве соседей, Король Яркого Солнца бросил элитный корпус на уничтожение заставы Ледяной Души. В ответ Королева приказала основным силам перейти в контрнаступление и одновременно отправила послов с драгоценными дарами в Династию Чёрного Болота и Династию Вихря.
Правителю Чёрного Болота они шептали: «Яркое Солнце движимо слепой гордыней. Если попадёт Ледяная Душа, следующий черед ваш! Падут губы — замерзнут и зубы!»
Послам Династии Вихря говорили иное: «Все обещанные вам Ярким Солнцем богатства — лишь пустышка. На самом деле они хотят поглотить север и править единолично!»
Чтобы окончательно затянуть узел, Е Чуюн заставил Янь Фэна сфабриковать «тайный план экспансии» Яркого Солнца, а Хань Ин устроила так, чтобы документ «случайно» попал в руки нужным людям.
Династия Чёрного Болота, ютившаяся в ядовитых топях, всегда держалась обособленно, однако прекрасно знала о свирепости Яркого Солнца. Опасаясь за свою шкуру, её правитель после коротких колебаний решил тайно поддержать Ледяную Душу.
А вот Король Вихря, прочтя фальшивый документ и вспомнил, что к нему и впрямь не так давно приезжали послы Яркого Солнца, пришёл в ярость: его наглым образом водили за нос! В безудержном гневе он объявил о поддержке Ледяной Души и отправил степную кавалерию в тыл Яркого Солнца — громить обозы со снабжением.
Так все Четыре Великие Династии оказались втянуты в кровавый хаос!
Династия Яркого Солнца вынуждена была сражаться на два фронта, сдерживая натиск Ледяной Души и Вихря. Несмотря на превосходство в индивидуальной силе воинов, она трещала по швам. Ледяная Душа, питаемая ресурсами Чёрного Болота и сокрушительными ударами Вихря, стойко держала удар. Кровавая мельница крутилась без остановки: ежедневно сотни бойцов погибали, а тонны ресурсов сгорали в огне войны.
А кукловод, заваривший эту кашу, вальяжно восседал в кресле и через глаза Янь Фэна, Хань Ин и новых шпионов, завербованных в двух других династиях, с наслаждением наблюдал за бойней.
— Режьте, режьте друг друга... чем кровавее, тем лучше, — на губах Е Чуюна играла холодная ухмылка.
Пока династии истекали кровью, Племя Скалы безудержно наливалось силой.
Пользуясь служебным положением, Янь Фэн под видом «помощи фронту» вагонами вывозил с сокровищниц Яркого Солнца редчайшие руды, траву духов и даже несколько капель бесценной «Эссенции Подземного Огня». По тайным тропам всё это добро потоком шло в Племя Скалы.
Хань Ин, в свою очередь, сплавляла «Столетние Ледяные Сердцевины», «Хладный Нефрит» и прочие реликвии, маскируя их под личные вещи павших воинов. Не отставали и агенты из двух других династий.
Е Чуюн принимал всё. Ресурсы пускались в дело с максимальной эффективностью:
«Бассейн Закалки Крови» был неоднократно расширен и переоборудован. Вобрав в себя пламя Эссенции Подземного Огня и лютый хлад Столетних Сердцевин, он превратился в аномальное место закалки духа и плоти, где сходились лед и пламень, а его эффективность выросла в разы.
«Тотем Веры» впитал энергии разных стихий, расширив радиус своего благословения на всю долину.
Каждый рядовой воин получил снабжение, о котором раньше не смел и мечтать. А пятерка лидеров — Хэй Чжуа, Цзюй Шань, Янь, Ду Я и Ши Дунь — буквально купалась в эликсирах, штурмуя вершину пятого ранга.
Но главным достижением Е Чуюна стало то, что он собрал воедино первые пять уровней техник всех четырёх династий.
Пусть ни одна из них не давала прямого выхода на шестой ранг, но Е Чуюн, обладая глубочайшим пониманием фундаментальных законов, принялся за анализ. Он выискивал общие закономерности в системах циркуляции жизненной энергии, пытаясь выстроить собственную, совершенную технику, объединяющую достоинства всех четырёх учений.
...
Месяц пролетел как один день. Для Четырёх Династий это было время ужаса и потерь, а для Племени Скалы — воистину золотой век.
Численность племени почти не изменилась, но его качественный состав преобразился до узнаваемости.
Хэй Чжуа и Цзюй Шань первыми совершили рывок, достигнув поздней стадии пятого ранга! Янь, Ду Я и Ши Дунь уверенно закрепились на средней стадии. Число воинов четвёртого ранга перевалило за пятьсот человек, а бойцов третьего ранга насчитывалось уже больше десяти тысяч!
Более того, воины племени сменили лохмотья на великолепное снаряжение. Используя технологии Яркого Солнца и редчайшие металлы, кузнецы отковали доспехи и оружие, напитав их элементарной магией.
Племя Скалы превратилось в дисциплинированную, смертоносную армию профессионалов. По уровню оснащения и боевому духу эти лютые волки уже превосходили истощённые войска великих династий.
В один из дней Е Чуюн вновь собрал в верховной цитадели всю верхушку племени.
— Когда журавль и моллюск схватились в смертельной схватке, победа достаётся рыбаку, — произнёс Е Чуюн, и его голос эхом разнёсся по зале. — Ныне оба соперника обессилели. Настало наше время выходить на охоту.
Он сделал паузу, вызвав в памяти образ их главного врага:
— Династия Яркого Солнца — самая мощная из всех. Хотя сейчас она зажата в клещи и понесла огромные потери, её фундамент всё ещё прочен, а Король Яркого Солнца остается смертельной угрозой. Он — наша первая цель! Впрочем... время для прямой атаки ещё не пришло. Ваших сил пока недостаточно, чтобы одолеть его в открытом бою.
Затем Е Чуюн изменил тон, и на его ладони вспыхнул и закружился четырёхцветный сгусток концентрированной ментальной энергии.
— Правители династий берегли секреты шестой ступени как зеницу ока. Они защищались от собственных подданных, но не смогли защититься от меня. В этом сгустке сокрыта техника «Искусство Четырех Стихий Возвращения к Истоку», которую я создал, соединив выжимки из «Искусства Закалки Тела Яркого Солнца», «Искусства Закрепления Каналов Ледяной Души», «Искусства Разъедания Костей Чёрного Болота» и «Техники Скользящей Тени Вихря». В ней шесть уровней. Шестой уровень открывает прямой путь к шестому рангу!
— Шестой уровень! — в зале поднялся невообразимый шум. Воины вцепились в подлокотники кресел, их дыхание стало тяжелым и рваным, а в глазах зажглось безумное вожделение.
Е Чуюн обвёл присутствующих холодным взглядом:
— Не спешите радоваться. Хотя в теории методика безупречна, на практике её никто не проверял. Расчёты остаются расчётами — я не могу гарантировать отсутствие скрытых изъянов. Тот, кто решит опробовать её, может в один миг шагнуть на шестой ранг... а может разрушить собственные каналы, потерять всю культивацию или вовсе взорваться, уничтожив своё тело и душу.