Глава 1506 - Следующая цель
Повышение ранга племени — задача, упирающаяся в жестокий и непреложный показатель: численность населения.
Чтобы совершить качественный рывок с ничтожного муравьиного уровня (ранг 0) до уровня Дикарей (ранг 1), община должна насчитывать как минимум три сотни душ.
Поглотив Племя Чёрного Волка, Племя Скалы разрослось до двух с лишним сотен человек. Однако до заветного порога всё ещё не хватало пары десятков охотников.
Вторым непременным условием являлась боевая мощь верхушки. Требовался по меньшей мере один воин третьего ранга.
На данный момент сильнейшим в племени оставался Хэй Чжуа, едва достигший середины второго ранга. Янь застрял на пике первого и лишь готовился к прорыву, а двое бывших старейшин Чёрного Волка едва перешагнули порог начальной стадии второго ранга — до третьего им было как до небес.
«С численностью всё решается просто: на северной окраине этих земель ютится ещё несколько мелких муравьиных племён, ничем не отличающихся от Чёрного Волка. Их можно легко подчинить и принудительно присоединить к нам, — мысленно рассуждал Е Чуюн, прикидывая дальнейшие шаги. — Я уже проворачивал подобное, и Небесный Путь никак мне не воспрепятствовал. Значит, система признаёт такую механику. Раз Племя Скалы пока находится на уровне Муравья, я имею полное право брать под контроль равные ему по статусу общины. А вот с воином третьего ранга придётся повозиться: потребуется скормить ему колоссальный объем энергии крови и плоти».
Определившись с ориентирами, Е Чуюн действовал без промедления. Он вновь собрал перед собой Яня, Хэй Чжуа и всех боеспособных соплеменников.
— Развитие нашей общины требует крови, людей и силы, — отдал он прямой и непреклонный приказ. — Хэй Чжуа, возьмёшь отряд и отправишься на тридцать ли к западу. Там расположилось Племя Серой Синицы. В нём едва наберётся восемь десятков ртов, а сильнейший из них не тянет даже на пик первого ранга. Приведи их сюда силой. Я найду способ заставить их влиться в наши ряды. Если встретите сопротивление — свяжите, но без крайней нужды не убивайте.
Затем Е Чуюн повернулся к другому воину:
— Янь, твой отряд двинется на пятьдесят ли к северу. Там засело Племя Сухого Древа. Ситуация у них один в один, как у Серой Синицы. Доставь их всех в лагерь.
— Слушаемся, Владыка Избранник! — в едином порыве выкрикнули Хэй Чжуа и Янь. Их глаза горели диким, первобытным азартом.
Расширять границы, крушить соседей и поглощать чужие роды — о таком мечтает любой дикий воин!
Едва отдавшие поклоны отряды скрылись за деревьями, сам Е Чуюн направился в чащу.
«Для рождения воина третьего ранга нужна исполинская энергия. Что ж, пора поохотиться на тварей покрупнее».
Его Божественный Помысел вихрем прошёлся над горной долиной, в которой он бывал прежде, и впился в глубокие расщелины, зафиксировав несколько свирепых и древних аурок. Там затаилась не одна тварь третьего ранга, а в самой глубине угадывалось дыхание монстра, подобравшегося вплотную к четвёртому!
— Вы-то мне и нужны! — хищно усмехнулся Е Чуюн и растаял в воздухе, словно бесплотный дух.
Системные правила запрещали ему лично вырезать чужие племена, но на охоту на диких монстров этот запрет не распространялся.
...
За последующие несколько дней Племя Скалы менялось с невероятной, почти пугающей скоростью.
Отряды Хэй Чжуа и Яня вернулись без единой потери, пригнав пленников из Племени Серой Синицы и Племени Сухого Древа. Эти нищие общины и без того едва сводили концы с концами на грани голодной смерти. Увидев подавляющую мошь воинов Скалы и горы сочного, изобильного мяса, они подчинились практически без боя.
Хотя Е Чуюн слегка удивился такой покладистости, он всё равно применил ментальный контроль. Стабильность внутри племени стояла превыше всего.
С вливанием двух новых родов численность общины мгновенно перевалила за четыре сотни душ, с запасом перешагнув порог, необходимый для первого ранга.
Тем временем сам Е Чуюн день за днём прочёсывал глухие лесные дебри, истребляя исключительно монстров третьего ранга. Горы ценнейшей туши непрерывным потоком устремились в лагерь. Хода, прекрасно понимавший замысел господина, без промедления распределял отборную плоть между Хэй Чжуа, Янем и теми воинами второго ранга, что стояли ближе всего к прорыву.
Плотная, густая энергия крови буквально затопила стоянку Племени Скалы. На таких безумных и роскошных яствах боевая мощь людей росла с поистине дьявольской скоростью.
На третий день первым пробился Хэй Чжуа. Из его груди вырвался дикий, звериный рев, а над головой кровавым столбом взвился алый пар. Мышцы воина раздались вширь, кости затрещали, и он окончательно закрепился на начальной стадии третьего ранга.
На четвёртый день сказывался накопленный потенциал Яня: совершив мощный качественный рывок, он махом перескочил с поздней стадии первого ранга на пик второго! А уже на пятый день шагнул на начальную стадию третьего. К этому моменту Хэй Чжуа уже успел укрепиться на средней стадии третьего ранга.
На шестой день успеха добился один из бывших старейшин Чёрного Волка, став третьим воином высшего звена в племени.
В то же время количество воинов второго ранга подскочило до трёх десятков, а бойцов первого ранга перевалило за сотню. Все взрослые мужчины общины превратились в закалённых, опасных головорезов. Племя Скалы изменилось до неузнаваемости: численность соответствовала стандартам, а сила верхушки даже превосходила их!
На седьмой день Е Чуюн снова поднялся на вершину алтаря.
Все четыреста с лишним членов племени собрались на расчищенном пустыре у его подножия. От каждого веяло невероятным жаром бурлящей крови, а в их взглядах горела неукротимая лютость и жажда битвы. Е Чуюн физически ощутил, как невидимые путы незримых правил, сковывавшие его силу, ощутимо ослабли.
Его взгляд устремился в сторону, где располагалось Племя Исполинской Скалы. Голос Е Чуюна, подобно раскату грома, раскатился над долиной:
— Воины! Сегодня вы возьмёте своё оружие и, собрав всё своё мужество, шагнёте за мной! Мы идём на Племя Исполинской Скалы! Мы заберём их древние техники, захватим их угодья и заставим имя Скалы греметь по всему Северу!
— А-а-а-р-р-гх!!
— Да здравствует Владыка Избранник!!
— Племя Скалы не ведает поражений!
Дикий, оглушительный рёв взмыл к самым небесам. Жажда битвы четырёхсот воинов сплелась воедино, образовав над лагерем алое марево. Е Чуюн с удовлетворением оглядел эту юную, но уже грозную армию.
Время пришло. Пора раздавить соседей и официально вывести племя на первый уровень.
И словно почувствовав, что момент настал, в небесах снова проявилась воля Небесного Пути. На этот раз в ней не было прежней сухой угрозы — скорее, направляющее руководство.
[Обнаружено приближающееся повышение уровня племени, подконтрольного Первопроходцу! Начинается комплексная оценка!]
[Численность населения: 421 человек. Соответствует норме!]
[Высшая боевая сила: 3-й ранг. Соответствует норме!]
[Ремесленное развитие: топорная обработка камня и кости, базовые навыки охоты...]
[Присвоенный уровень племени: Дикари!]
[Расчёт очков вкладa: Успешно объединены четыре племени, пламя цивилизации разгорелось ярче. Награда: +1000 очков цивилизации.]
[Подсказка: Для повышения уровня племени до 3-го ранга (Племя Варваров) необходимо выполнить следующие условия:]
[1. Численность населения: более 1000 человек.]
[2. Наличие минимум одной полной, пригодной для передачи техники самосовершенствования.]
[3. Боевая сила лидера племени: не ниже 3-го ранга (Выполнено с избытком).]
[4. Возведение сооружения, знаменующего шаг к цивилизации (пример: Святилище Предков, Тотем Учений, Бассейн Закалки Крови и т. д.).]
[После выполнения всех требований племя официально станет Варварским, что откроет новые вспомогательные функции для Первопроходца и расширит пути развития общины.]
В глазах Е Чуюна блеснул холодный огонёк.
«Вот как, значит... Нужны не только рекруты и сила, но и учения вместе с особыми постройками...»
Окончательно прояснив для себя картину, он вздел руку к небу:
— В путь!
Е Чуюн мотыльком взмыл в воздух и помчался впереди всех. Следом за ним, под предводительством Хэй Чжуа и Яня, устремилась внушительная колонна: три десятка воинов второго ранга, сотня бойцов первого и сотни крепких, наводящих ужас соплеменников.
Армия двигалась с поразительной скоростью. Расстояние в сотню ли они преодолели меньше чем за полдня.
Впрочем, Племя Исполинской Скалы тоже не спало. Когда войско Е Чуюна подступило к ущелью, за высокими частоколами уже кишели защитники.
На смотровой вышке над воротами стоял невероятно высокий и плечистый детина. От него разило плотной аурой воина средней стадии третьего ранга. Сжимая в руках монструозный каменный топор, он с тяжелым, мрачным подозрением вглядывался в приближающуюся орду.
Это был вождь Племени Исполинской Скалы по имени Цзюй Шань.