Глава 1491 - Раса Тысячи Ликов!
Услышанное заставило сердце Е Чуюна сжаться. Хотя он уже почерпнул немало сведений о невероятном могуществе Кисти Небесной Судьбы из скупых обмолвок Фу Цина, подробный рассказ Почтенного Кунсюаня всё равно казался за гранью возможного.
Способность переписывать фундаментальные законы мироздания… Разве это не равняло владельца артефакта с самим Творцом и Небесным Дао?
— Именно благодаря этой практически не имеющей изъянов силе, — продолжал Почтенный Кунсюань, — древний род Фу Цина когда-то стремительно вознёсся к вершинам. В одном из могущественных миров Небесного ранга они сокрушали любых врагов, став недосягаемой, ослепительной фракцией.
Старец вздохнул, и в его голосе прозвучала глубокая печаль:
— «Одна кисть вершит судьбу целого народа и перекраивает устройство целого мира» — это не просто красивая притча. Однако увы… Владение сокровищем — уже преступление в глазах сильных мира сего. Столь неописуемый артефакт неизбежно манил к себе тысячи хищников. Вот только никто не мог помыслить, что в итоге всё закончится подлым предательством изнутри. До сих пор тяжело на душе при мысли об этом.
Е Чуюн сочувственно кивнул, разделяя горечь собеседника, а затем вернул разговор в прежнее русло:
— Старший, а каково ваше мнение о том, кто сумел сменить облик, полностью подделать личность и обвести вокруг пальца даже старейшин рода Фу Цина? Кем он мог быть?
Почтенный Кунсюань на мгновение задумался.
— Способность безупречно менять облик, ауру и даже колебания души… Настолько тонкая работа, что ни один досмотр не способен выявить подвоха, да ещё и возможность переписывать или вживлять чужие воспоминания… Это невероятно редкий дар.
На губах старца скользнула легкая ухмылка:
— Впрочем, какая ирония! Я как раз вспомнил об одной расе, давно сметённой с лица земли, чья врождённая сила заключалась именно в этом.
— О? Что за раса? — Е Чуюн мгновенно насторожился.
— Они называли себя Расой Тысячи Ликов, — погрузился в воспоминания Почтенный Кунсюань. — Численность этого народа всегда оставалась ничтожно малой, но каждый его представитель обладал даром Тысячи Обличий. Их метаморфозы не были банальной иллюзией. Они перестраивали себя на клеточном и духовном уровнях, благодаря чему распознать обман оказывалось практически невозможно. К тому же от природы они обладали чутьём на чужие слабости, мастерски плели ложь и целые сюжеты, заставляя жертву верить в созданный образ.
— Невероятно… — пробормотал Е Чуюн, покачав головой. — С такими задатками они были рождены для шпионажа. Разве это не делает их непобедимыми?
— Теоретически — да, — согласился Почтенный Кунсюань, но тут же добавил с назидательным тоном: — Но Небесное Дао справедливо. Наделяя Расу Тысячи Ликов столь богоподобной маскировкой, оно обделило их во всём остальном. Их способности к самосовершенствованию и культивации были ничтожны. Души их от рождения имели изъян, из-за чего им невероятно трудно давалось формирование ядра силы, а осознание законов мироздания и вовсе превращалось в безнадёжную затею.
— Это привело к тому, что их индивидуальная боевая мощь оставалась крайне низкой, да и продолжительность жизни была не велика, — продолжал старец. — И хотя их облик внушал страх многим, в Мире Богов и Демонов, где правят сила и право сильного, они так и не смогли по-настоящему возвыситься. На ранних этапах Поля битвы тысяч рас из-за своей слабости и огромного количества врагов они терпели поражение за поражением, стремительно теряя позиции в рейтинге. В конце концов, в одной из Великих войн их очки упали до нуля, что запустило правило стирания Небесного Дао. Весь их род был уничтожен без остатка. По всем законам, ни один из них не должен был выжить…
Почтенный Кунсюань качнул головой:
— Конечно, это лишь мои догадки. Мир Богов и Демонов безграничен и полон чудес. Возможно, схожими способностями обладает какой-то иной народ или носитель особого дара. Без прямых улик утверждать наверняка нельзя, пока сочтём это лишь гипотезой.
Е Чуюн мысленно запечатлел название «Раса Тысячи Ликов» — как бы то ни было, это давало хотя бы туманное направление для поисков.
Затем он направил беседу к вопросу о печати и путях её снятия, пересказав Почтенному Кунсюаню выводы и вычисления Сяо Цзина.
Выслушав его, старец одобрительно кивнул:
— Решение, выданное Сяо Цзином, действительно можно назвать оптимальным. Его способности к вычислениям и прогнозированию не подлежат сомнению.
Интрига вокруг природы Сяо Цзина разгорелась в душе Е Чуюна с новой силой:
— Старший, каково же происхождение Сяо Цзина?.. Кажется, он знает абсолютно всё, а его база данных поистине безгранична.
Лицо Почтенного Кунсюаня принимало загадочное выражение. Он качнул головой и тихо проговорил:
— Тайна его происхождения затрагивает слишком глубокие пласты… Извини, но пока я не могу открыть тебе этого. Тебе достаточно знать лишь одно: Сяо Цзин — один из важнейших краеугольных камней, на которых держится Священный Город Всех Путей. Ни в чём, что он предлагает, сомневаться не приходится.
Поняв, что собеседник не станет развивать тему, Е Чуюн проявил тактичность и не стал расспрашивать дальше.
Вместо этого он спросил:
— А что вы думаете о нашем плане использовать Жетон испытаний, чтобы превратить Землю Заблудших в полигон для испытаний и тем самым обойти правила защиты новичков?
— Это чрезвычайно надёжный замысел, — уверенно подтвердил Почтенный Кунсюань. — Правила периода защиты установлены высшим Небесным Дао и носят абсолютный характер. Даже будь Кисть Небесной Судьбы в руках того предателя, он никогда не смог бы напрямую изменить или уничтожить этот железный закон, на котором держится вся система защиты новых миров. Это фундамент Мира Богов и Демонов. Поэтому единственный способ привлечь сторонних мастеров не из Зоны Голубой Звезды — не идти напролом, а найти лазейку.
— Жетон испытаний по своей сути — это запрос к Небесному Дао на создание временной «особой зоны», — продолжил старец. — Внутри этого сектора стандартная защита новичков временно отключается, уступая место правилам испытания. Это полностью согласуется с механикой мироздания, а потому абсолютно безопасно и действительно является лучшим решением.
Получив подтверждение от столь авторитетного эксперта, Е Чуюн почувствовал, как с души спала тяжесть.
Однако тут же возник насущный вопрос:
— Но, старший… Где нам достать этот Жетон испытаний? Помимо попадания в первые пятьдесят мест на Поле битвы тысяч рас, есть ли иные пути? Я уж было думал снова обратиться с этим к Сяо Цзину…
Почтенный Кунсюань рассмеялся:
— Не стоит беспокоить Сяо Цзина, спроси меня — я отвечу быстрее. Всё, что знает он, ведомо и мне. Относительно Жетона испытаний скажу прямо: кроме стабильного канала получения в виде награды от Небесного Дао за успехи на Поле битвы тысяч рас, теоретически существует лишь один способ — купить или выменять его у других владельцев.
Едва в груди Е Чуюна вспыхнула надежда, как следующие слова Почтенного Кунсюаня окатили его ледяной водой.
— Но этот путь — практически тупиковый, — сурово произнёс старец. — Для любой фракции Жетон испытаний имеет колоссальное стратегическое значение. Он дает легальное право вмешаться в жизнь молодого мира, находящегося под защитой, — будь то разграбление ресурсов, захват позиций или сведение старых счётов. Ни одна серьезная сила не станет разбазаривать подобный ресурс.
Лицо Е Чуюна мгновенно потемнело.