Глава 1482 - Возвращение!
Этот человек — Фу Тяньцин, он же Лун Муюй, а возможно, и ещё десяток прочих ушлых пройдох, наплодивших немало бед.
Вот только за какие грехи его запечатали под той горой, Е Чуюн понятия не имел. Но отдавать имеющуюся у него Пилюлю Негасимого Мрака этому паршивцу Е Чуюн категорически не собирался. Пусть уж то задание навечно останется невыполненным, чем он собственными руками поможет этой дряни совершить Воскрешение или сбросить оковы!
К тому же, скрывать такое от спутников было нельзя, следовало выложить всё начистоту.
Все трое долго молча разглядывали переменившееся лицо Е Чуюна, пока Ши Юнь не выдержала первой:
— Парень, да что с тобой такое?
Опомнившись, Е Чуюн тут же без тайн изложил всю историю: как он раздобыл Печать Заблудших, ступил на Землю Заблудших, наткнулся на гору из Божественных кристаллов с запечатанным пленником и как цепочка безумных заданий в итоге подвела его к необходимости вручить эликсир этому узнику.
В тайном покое воцарилась звонкая тишина.
Фу Цин, Ши Юнь и Бао Куан, выслушав столь закрученный и невероятный рассказ, застыли на месте с открытыми ртами.
— Да неужели такое бывает?! — первой не выдержала Ши Юнь, вытаращив глаза. — То есть ты хочешь сказать, что тот чертов мерзавец вполне может оказаться тем самым типом, что придавлен каменной стелой на вершине? И ты, проделав такой бешеный путь, чуть было собственными руками не сварил снадобье для его спасения?!
От подобного совпадения и витающей в воздухе жути у неё даже мурашки побежали по коже.
Лицо Фу Цина тоже стало темнее тучи.
— Невероятно... Насмешка судьбы? Неужели эта цепочка заданий шаг за шагом вела тебя к одной цели — вытащить его из заточения? У меня ощущение, будто мы столкнулись с чьим-то грандиозным и зловещим замыслом. Неужели абсолютно все наши шаги были заранее просчитаны? Включая даже то, что осколок его души окажется у меня...
Фу Цин не смел продолжать эту мысль. Если даже похищение духовного фрагмента было частью чужого плана, то не превратились ли все их предыдущие метания в игру под чужую дудку?
— Может быть, он, будучи запечатанным, специально манипулировал заданиями, чтобы направить парня себе на выручку? — хмуро предположил Бао Куан. — Но если это действительно он, то зачем вообще давать себя пленить? Это не сходится. Да и как он вообще ухитрялся выдавать эти задания?
— Сейчас куда важнее эта Пилюля Негасимого Мрака! — Фу Цин резко повернулся к Е Чуюну. — Где она? Можем ли мы на неё взглянуть?
— Разумеется, она всегда при мне.
Е Чуюн мысленно потянулся к хранилищу, и в его ладони появился изящный шкатулка из нефрита. Открыв крышку, он явил спутникам угольно-черный эликсир размером с драконий глаз, выглядевший на первый взгляд довольно заурядно.
— Вот она, Пилюля Негасимого Мрака, — Е Чуюн протянул шкатулку.
Троица немедленно обступила его, принявшись пристально изучать эликсир. Все они обладали богатейшим жизненным опытом, а Фу Цин, происходивший из мира Небесного ранга, и подавно видал немало чудес.
Однако, как бы тщательно они ни всматривались — и даже когда Фу Цин пустил тончайшую струйку Духовной энергии, пытаясь разбудить свойства снадобья — черная пилюля оставалась абсолютно инертной. Она словно пребывала в глубочайшей спячке. Оценить её истинную силу, а уж тем более понять, как именно она способна помочь узнику сбросить печать, не представлялось возможным.
— Странно, — Фу Цин глубоко нахмурился. — Лечебная и магическая суть этой пилюли сжата до предела. Она словно заблокирована какими-то могущественными законами. Без особых условий или ритуала её настоящую силу не пробудить. Внешне это просто сгусток мёртвой энергии.
Ши Юнь с досадой взъерошила волосы:
— Ну и чертовщина! И что нам теперь делать с этой штуковиной?
Е Чуюн, не колеблясь, захлопнул нефритовый ларец и отправил его обратно в пространственное хранилище:
— Что бы это ни было, раз оно может сыграть на руку тому мерзавцу, мы не имеем права его использовать. Моё предложение — убрать пилюлю подальше и не касаться её, пока во всём не разберёмся.
В этом вопросе все четверо проявили редкое единодушие.
— Но главное сейчас — отправиться на Землю Заблудших и увидеть всё своими глазами, — твёрдо произнёс Фу Цин. — Кто бы там ни был запечатан, мы обязаны проверить. Только увиденное наяву позволит нам составить правильный план.
— Верно! — поддержала Ши Юнь, азартно сжав кулаки. — Настоящий ли это зверь или подделка, узнаем, лишь вытащив его на свет! Ишь, уселся под дырявым камнем и строит из себя призрака. Я лично хочу посмотреть, что он из себя представляет!
Бао Куан тяжело и молча кивнул, выражая согласие.
Видя их непреклонный настрой, Е Чуюн понял: этого похода не избежать.
— Хорошо, — произнёс он сурово. — Тогда не будем терять ни минуты. Это место надежно скрыто, и проникнуть туда можно лишь при помощи Печати Заблудших. Следуйте за мной.
С этими словами он вновь призвал силу пространства. Серебристый сполох накрыл четверых искателей, и в следующее мгновение тайная комната опустела.
Они возникли в глубине заброшенной, покрытой вековой пылью старинной усадьбы — именно здесь Е Чуюн когда-то впервые активировал Печать Заблудших.
Спустившись в подвал, он извлёк артефакт.
Гууух...
Печать засияла мягким, призрачным светом, пространство вокруг затрепетало, и в воздухе медленно разверзлись светящиеся Врата Пространства, едва способные пропустить одного человека. За дверью клубился серый, медленно вращающийся туман.
— Вход открыт. Не отставайте от меня ни на шаг, — строго предупредил Е Чуюн и первым переступил порог.
Фу Цин, Ши Юнь и Бао Куан без тени колебаний устремились во врата.
В мгновение ока четверо путешественников оказались внутри сумрачного лабиринта. Вокруг царствовала мертвая тишина, нарушаемая лишь их собственным дыханием и эхом шагов. Тусклый свет едва пробивал плотную дымку, навевая тягостное ощущение обречённости и потери пути.
— Сюда, — благодаря своей феноменальной памяти, Е Чуюн уверенно вёл спутников сквозь запутанные коридоры.
Фу Цин и остальные шли следом, чутко всматриваясь в сумрак. Они не потеряли в лабиринте ни одной лишней минуты.
Вскоре стены раздвинулись, уступив место просторному хрустальному тоннелю, из глубины которого лилось манящее, чистейшее сияние энергии.
— За этим тоннелем всё и находится, — ускорил шаг Е Чуюн.
Когда они наконец миновали хрустальные своды, перед ними распахнулся ошеломительный вид.
Хотя Е Чуюн уже описывал это место, реальность превзошла все их ожидания. Увидев гигантский горный массив, полностью состоящий из Божественных кристаллов, Фу Цин, Ши Юнь и Бао Куан замерли на месте, сражённые священным трепетом.
— С-святые угодники... — Ши Юнь судорожно глотнула воздух, её глаза округлились, а речь заплеталась. — Это... это что, всё настоящие Божественные кристаллы?! Целая, мать её, гора?!
Дыхание Бао Куана стало тяжелым и рваным, а в глазах вспыхнул жадный огонь. Такое невероятное количество Божественных кристаллов обладало астрономической ценностью — этого богатства хватило бы, чтобы свести с ума любого правителя!