Глава 1476 - Встреча
Строение перед его взором выглядело так, словно его на скорую руку слепили из сотен различных металлов и мерцающих самоцветов. Никакой гармонии, никакого изящества — лишь дикий, хаотичный нагроможденный монолит.
Земля вокруг здания была вдоль и поперек испещрена глубокими, непостижимыми рунами. Они медленно переливались, точно живые существа, источая пульсирующие волны энергии, от которых невольно сжималось сердце.
Без сомнений, именно здесь и обосновался Мо Сунь.
Е Чуюн не стал опрометчиво подходить ближе. Остановившись у самой границы рунического круга, он глубоко вдохнул, набрал в грудь воздуха и громко воззвал:
— Почтенный Мо Сунь! Я, Е Чуюн, прибыл по рекомендации мастера Добина и прошу о встрече!
— Умоляю старшего явить свою милость!
Голос гулким эхом разнесся по Долине Тишины, но вязкая серая дымка поглотила большую его часть, отчего слова прозвучали глухо и сдавлено.
В ответ — лишь мертвая тишина...
Е Чуюн не пал духом и выкликнул еще громче, вложив в голос больше силы:
— Старший Мо Сунь!
И вновь ответом ему стало безмолвие.
Но едва Е Чуюн собрался воззвать в третий раз, как земля под его ногами содрогнулась!
Прямо перед ним вспыхнул ослепительный, режущий глаза свет. Световые полосы мгновенно сплелись в пространстве, образовав невероятно сложный трехмерный Чертёж массива зачарования, который сфокусировался ровно на нем.
Мощнейшие невидимые путы за секунду сковали тело Е Чуюна, пригвоздив его к месту.
Впрочем, юноша даже не вздрогнул. On остался стоять абсолютно спокойно. В этой магии не чувствовалось жажды крови или враждебности — хозяин лишь хотел, чтобы назойливый гость умерил свой пыл и соблюдал тишину.
В тот же миг отовсюду — казалось, из самого воздуха — раздался хриплый, лишенный малейших эмоций голос:
— Входи.
Е Чуюн глубоко вздохнул, подавляя волнение и затаенное предвкушение, и переступил порог загадочного строения.
Первый же шаг внутрь заставил его замереть от изумления.
Какое там жилье! Разве мог один человек обитать в таком месте?
Перед ним простиралась колоссальная, гигантская фабрика, совмещенная с невероятной лабораторией!
Внутреннее пространство оказалось в десятки раз шире, чем выглядело снаружи. Очевидно, мастер применил здесь искуснейшие пространственные чары расширения.
Под сводами высокого купола переплетались сотни толстых энергетических магистралей. По ним с тихим гулом струилась жидкая и сгущенная световая энергия самых разных оттенков. Она заливала все помещение ярким, как сияющий день, но в то же время таинственным, призрачным светом.
Каждый сантиметр этого огромного зала был использован с максимальной пользой.
Повсюду возвышались многометровые алтари зачарования, исписанные невиданными прежде узорами. На одних Чертёж массива вращался сам по себе, вытягивая энергию из небытия и отливая из нее сияющие руны. На других в воздухе левитировали редчайшие материалы, проходя закалку и клеймение потоками стихий.
В отдалении виднелись особые зоны, изолированные отдельными барьерами. Внутри них воссоздавались уникальные природные условия.
Е Чуюн присмотрелся: в одном из таких барьеров простирался мир вечного льда, где ледяные иглы росли, словно живые деревья, складываясь в узоры зачарования. В другом бушевала неистовая гроза, и ослепительные молнии покорно ложились на заготовку огромного щита, выжигая на нем грозовые руны. А еще дальше пространство и вовсе беспрестанно сворачивалось и искажалось, то проявляя, то скрывая находящиеся внутри предметы — там явно шел эксперимент с законами самого пространства.
Воздух был густо пропитан терпкими, резкими запахами магических зелий и реагентов.
Полы, стены и даже потолок покрывала мелкая вязь светящихся линий. Это были не украшения, а узлы единой энергетической системы лаборатории. Здесь зачарование переставало быть сухою теорией — оно дышало и воплощалось в реальность на каждом шагу.
Миновав этот ошеломляющий калейдоскоп, Е Чуюн наконец вышел к центральной площадке.
Здесь было чуть просторнее. В центре стоял лишь массивный стол из темного кристаллического камня.
На его поверхности в беспорядке валялись неоконченные артефакты, пергаменты, испещренные сложнейшими формулами, и странные инструменты, назначения которых Е Чуюн не мог даже вообразить.
За столом спиной к нему стоял человек.
Он был высок и статен, одет в безупречно чистую, белоснежную как лунный свет мантию. Крой ее отличался простотой и древним изяществом, а по рукавам и воротнику серебряной нитью вязились тончайшие руны.
Его серебристые волосы были аккуратно уложены и скреплены на затылке простой деревянной шпилькой.
Глядя на его спину, можно было подумать, что перед тобой ученый-отшельник или умудренный опытом праведник, но никак не тот «невыносимый, конченый ублюдок», о котором твердил Добин.
Ощутив присутствие гостя, человек медленно повернулся.
На вид ему было около сорока лет. Правильные, даже привлекательные черты лица, спокойный и глубокий взор. Но взгляд этих темно-фиолетовых глаз резал не хуже соколиного когтя.
Сейчас эти глаза равнодушно сканировали Е Чуюна, будто оценивали не живого человека, а бессмысленный предмет.
От него не исходило мощных волн ауры, но само его присутствие внушало трепет. Казалось, перед тобой стоял идеально отлаженный, неживой механизм.
Без сомнения, это и был Мо Сунь.
— Добин прислал? — заговорил Мо Сунь. Его голос оставался хриплым, но вблизи звучал с еще большей ледяной отстраненностью. — Е Чуюн? Тот самый человек, что трижды получил оценку Божественного ранга?
Он говорил ровно, без восхищения или пристрастия, просто констатируя факты.
— Это я, старший, — Е Чуюн не смел вести себя развязно и вежливо поклонился, сложив руки.
С подобными чудаками лучше соблюдать крайнее почтение. Главное — не лезть на рожон.
Мо Сунь игнорировал его поклон. Его фиолетовые зрачки слегка мерцали, точно пытались прожечь юношу насквозь и прочесть его душу.
— Фундамент заложен неплохо, основа крепкая, сила души... хм? А вот это любопытно. Похоже, ты прикасался к чему-то очень необычному, — пробормотал он сам себе. — На тебе висит божественный артефакт в форме пагоды. Удивительная структура... Даже я не могу до конца разобрать сокрытые в нем законы. Кто его выковал?
Е Чуюн внутренне содрогнулся!
Он почти никогда не показывал Пагоду Восьми Сокровищ посторонним. Неужели Мо Сунь разглядел ее с одного лишь взгляда?
Да уж, проницательности этому мастеру не занимать.
— Это лишь перст судьбы и моя удача, старший, — уклончиво ответил Е Чуюн, явно не желая углубляться в тему.
Мо Сунь, впрочем, спросил мимоходом и не стал допытываться. Его внимание переключилось:
— Добин передал, что тебе нужна моя помощь? Что именно ты от меня хочешь?
— Именно так, старший, — Е Чуюн торопливо схватился за возможность. — Я планирую воздвигнуть такой объект, как Военная крепость. Но для наложения ключевых чар на ее ядро требуется Зачарователь-гроссмейстер. Я слышал, что ваше мастерство не имеет равных во всем Священном Городе Всех Путей, поэтому дерзнул прийти и умолять о помощи. Назовите любые условия! Если это в моих силах — я выполню все без колебаний!
Мо Сунь выслушал его, но лицо его не выразило абсолютно ничего. Он повернулся и стал тихо постукивать пальцем по кристаллическому столу, издавая сухие, ритмичные звуки.
— Военная крепость? — тихо протянул он. Сложно было понять, доволен он или разочарован. — Что ж, это хотя бы звучит как вызов.
Внезапно он взмахнул рукавом!
Свет над столом мгновенно сгустился и спрессовался в невероятно сложный трехмерный чертеж.
Схема стала стремительно перестраиваться, меняя форму и от иконок до связей, отчего у Е Чуюна моментально пошла кругом голова.
Что он задумал?