Глава 1475 - Визит
— Очки вклада? Редкие ингредиенты? — попробовал зайти с другой стороны Е Чуюн.
Добин хмыкнул:
— Материалы? У него их валом. Очки вклада? Ему на них чихать. Власть, статус? Тьфу для него!
— И как же он тогда стал Гроссмейстером? — удивился юноша.
— Гений. Чистой воды гений! — вздохнул кузнец. — В зачаровании всё решает врождённый дар. У этого старого черта талант такой, что зависть берёт. Но при этом он — абсолютный фанатик. В его башке есть место только для его зачарованных контуров. Понятия о приличиях, людских отношениях или правилах для него просто не существуют. Захочет — поможет даром, не захочет — ты хоть гору Божественных кристаллов перед его дверью выгрузи, он тебя вместе с этой горой спуспустит с лестницы.
— ... — Е Чуюн почувствовал, как начинающей ноть затылок. Мда, персонаж попался тот ещё.
— Максимум, что я могу — это довести тебя до его порога, — предложил Добин. — А вот приметь ли он тебя, согласится ли выслушать или просто швырнет в тебя боевым заклятием — тут всё зависит от твоей удачи. Подумай хорошенько, если попадешь под горячую руку — он и пальцем не пошевельнет, чтобы тебя пожалеть.
Е Чуюн глубоко вздохнул.
Путь обещал быть тернистым, но это была единственная реальная зацепка. Мастер такого уровня стоил того, чтобы рискнуть.
— Я всё решил, мастер Добин. Пожалуйста, сойдите за проводника, — твердо произнес Е Чуюн.
— Ладно, раз ты такой упёртый, — похвалил его кузнец. — Дуй в мою мастерскую, оттуда и двинем. В ту глушь без знающего человека лучше не соваться — сгинешь и не заметишь.
— Огромное спасибо!
Окончив разговор, Е Чуюн тут же устремился в восточный район города, где располагалась кузница Добина.
***
Ещё на подходе к мастерской ощущались волны жара и слышался ритмичный, тяжелый гул молота. Репутация у Добина была отличной, и у его дверей вечно толпилась очередь заказчиков.
Е Чуюн прошёл внутрь без очереди — стоявший на входе дюжий подмастерье узнал его и с поклоном провёл во внутренний двор.
Там, с обнажённым по пояс торсом, бушевал Добин. Он с отмаха обрушивал молот на раскалённую заготовку, посылая во все стороны снопы ярких искр. Не прошло и минуты, как форма будущего изделия окончательно вырисовалась. Е Чуюн с первого взгляда оценил класс: это была отличная заготовка под снаряжение восьмого ранга.
Заметив гостя, Добин бросил молот на наковальню с оглушительным грохотом Бум! , вытер пот со лба и хохотнул:
— Быстро ты! Ладно, пошли, пока солнце высоко. Днём старый чёрт, может, чуток добрее.
Не тратя времени на пустые разговоры, Добин накинул плащ, дал пару указаний ученикам и повёл Е Чуюна на самый запад Священного Города.
Чем дальше они продвигались к западу, тем реже встречались здания. Окружающий пейзаж становился диким и пустынным. Даже Духовная энергия здесь ощущалась нестабильной, а в воздухе то и дело пробегали мелкие пространственные ряби.
— Неужели в Священном Городе есть такие заброшенные места? — удивился Е Чуюн.
Добин шагал рядом и усмехался:
— А что тут странного? Все рвутся в центр, но город огромный, везде глянец не наведёшь. Зато аренда здесь в пять раз дешевле, чем в центре, да и народу никого — идеальное место для тех, кто любит тишину и уединение. Ты не смотри, что тут глухомань. В этих развалинах сидит куча Мастеров и Гроссмейстеров. Камень бросишь — обязательно в какого-нибудь скрытого гения попадешь.
— Вот как? — удивился Е Чуюн. Похоже, он слишком оторвался от жизни простых обитателей города, раз не знал таких очевидных вещей.
Опасаясь вспыльчивого нрава Зачарователя, Е Чуюн не стал применять Врата Пространства для мгновенного перемещения. Они с Добиным честно прошли весь путь пешком. По дороге кузнец развлекал его историями, и напряжение между ними окончательно растаяло.
Минут через двадцать они остановились перед глубоким ущельем, затопленным светло-серым туманом.
— Пришли. Впереди — Долина Тишины. Старик сидит в самом её конце.
Добин указал рукой в гущу тумана:
— Дальше я не пойду. У него правило: внутрь ущелья заходит только один человек. Как пробраться — я тебе рассказал, дальше сам.
— Понял. Спасибо, мастер.
Е Чуюн вгляделся в туман. Сквозь серую дымку проступал сложный рельеф, а пространство в некоторых местах искажалось самым естественным образом. Мёртвая, гробовая тишина оправдывала название долины на все сто.
— Не за что, — Добин покровительственно хлокнул его по плечу и ещё раз предупредил: — Запомни: когда увидишь Мо Суня, забудь про свою гордость и статус. Он этого не переваривает. Спрашивает — отвечай честно, не ври, но и лишнего не болтай. Если он занимается какими-то странными штуками — не дай бог тебе хмыкнуть или выказать пренебрежение. И главное: следи за его рожей. Чуешь, что дело дрянь — сразу давай дёру. Может, он тогда тебя хоть за сообразительность уважит.
— Я запомнил, — Е Чуюн серьезно кивнул.
— Удачи тебе, парень. А я пошёл, у меня в мастерской работа стоит, — попрощался Добин и быстро пошагал обратно, словно опасаясь задержаться у этой долины хоть на секунду дольше.
Е Чуюн остался один перед входом в Долину Тишины.
Ради Военной крепости ему предстоит пройти даже сквозь пещеру дракона.
Он решительно шагнул в серую дымку.
Едва он переступил невидимую черту, как окружающий мир изменился. Свет резко потускнел. Серый туман не просто заслонял обзор — он словно поглощал звуки и блокировал Божественный Помысел. Земля под ногами оказалась изрыта глубокими трещинами и усыпана острыми камнями, а главное — пространство вокруг буквально кишело незаметными ловушками.
Не будь Е Чуюн предельно осторожен, он бы попался в первые же секунды.
Добин предупреждал: стоит угодить хоть в одну ловушку — тебя мгновенно выбросит за пределы долины, и второй попытки старик уже не даст. Он просто сочтёт тебя никчёмным бездарем.
Е Чуюн предельно сконцентрировал восприятие. Сфера Судьбы закружилась над его головой, излучая мягкий, едва заметный свет. Ее способность видеть суть вещей позволяла юноше различать смертоносные контуры заклятий.
Шаг за шагом, с величайшей осторожностью, он продвигался сквозь смертоносный туман. Предостережения Добина не были преувеличением: без выдающейся силы и тончайшего Ощущения здесь действительно можно было легко найти свою смерть.
Спустя полчаса чародейские испарения начали рассеиваться, и перед Е Чуюном показалось странное, мрачное здание.