Глава 1467 - Тайная обитель Хаоса
Внутри тёмного барьера стояла абсолютная тишина.
— Ну вот, теперь я могу со спокойной душой всё рассказать, — Сюй Цинфэн с улыбкой хлопнул в ладоши.
Е Чуюн не удержался от смешка:
— Старший, неужто ты просто не хотел, чтобы старший Цзо Лянь погрел уши?
Сюй Цинфэн не стал ни подтверждать, ни опровергать это замечание, а сразу перешёл к делу:
— В твоих руках ведь есть Подорожная грамота Хаоса, верно? Ты знаешь, как ею пользоваться?
Е Чуюн качнул головой:
— Пока не до конца разобрался. — На мгновение задумавшись, он добавил: — В этом жетоне есть какая-то особая хитрость?
— Ты должен беречь его как зеницу ока, — серьезно кивнул Сюй Цинфэн. — Подорожная грамота — это не просто ключ от входа. Это твоя единственная защита, когда ты окажешься внутри.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Е Чуюн.
Сюй Цинфэн поспешил разъяснить: окажись владелец внутри, жетон на некоторое время создаст вокруг него защитный кокон, способный сдерживать разрушительную энергию Хаоса. Это даст человеку передышку, чтобы привыкнуть к местному агрессивному окружению. Ведь внутри искажены сами законы мироздания, и лишь с помощью этого жетона можно сохранять хоть какую-то нить связи с внешним миром.
Е Чуюн сразу всё понял. По сути, эта штука работала как мощный усилитель сигнала и портативный щит.
— Кроме того, — продолжал Сюй Цинфэн, — эта грамота служит пропуском в определенные особые зоны внутри обители. В общем, что бы ни случилось, не потеряй её.
— Старший, а откуда у тебя такие подробности? — Е Чуюн прищурился. — Неужели ты сам там бывал?
— Нет, мне не довелось, — качнул головой Сюй Цинфэн. — Но наш Глава секты в своё время сумел побывать там один раз. Всё, что я говорю — это его личный, окропленный кровью опыт.
«Вот как?» — в глазах Е Чуюня блеснул яркий огонек. Глава секты Сюй Цинфэна, побывавший в таком месте и вернувшийся живым, явно был непрост.
— Ах да! — вспомнил Сюй Цинфэн. — В эту обитель можно идти не в одиночку. Если хочешь, можешь прихватить с собой парочку спутников.
— Туда можно вести людей? — удивился Е Чуюн.
— Да, — кивнул Сюй Цинфэн. — Но разгуляться не выйдет: максимум двоих.
Е Чуюн смерил его пристальным взглядом:
— Старший, ты намекаешь, чтобы я взял с собой тебя?
— О святые предки, даже не думай! — поспешно открестился Сюй Цинфэн. — Мы, чужаки из иных миров, лишены права входить туда. Доступ открыт только для уроженцев локации Зона Голубой Звезды. У меня и в мыслях не было напрашиваться.
— Понятно, — Е Чуюн мгновенно сбросил возникшую настороженность. А он-то решил, будто Сюй Цинфэн выторговывает себе место у пирога. — Продолжай.
— Когда ты активируешь грамоту, откроется проход. Время его жизни крайне ограничено, так что влетать придется мгновенно. Да и сам запуск требует колоссального количества энергии — примерно одна тысяча единиц такого ресурса, как Божественный кристалл.
Е Чуюн аж воздухом поперхнулся:
— Сколько?!
— Ничего не поделаешь, — сочувственно вздохнул Сюй Цинфэн. — Плата суровая, но обязательная. Впрочем, одна тысяча кристаллов — это сущие гроши по сравнению с тем, какие сокровища ждут внутри.
Наконец-то они подобрались к самому главному.
— И какие же возможности скрывает эта Тайная обитель Хаоса? — с живым интересом спросил Е Чуюн.
— Не спеши, слушай внимательно… — Сюй Цинфэн начал неспешный рассказ.
Е Чуюн впитывал каждое слово.
Во-первых, в обители обитает лишь один тип врагов — Твари Хаоса. Их облик уродлив и неестественен: они могут быть сгустками чистой нестабильной энергии, искаженными материальными монстрами или вовсе воплощением абстрактных концепций. Их силы не поддаются логике, а атаки бьют напрямую по уровню законов.
Глава секты сталкивался там с истинными кошмарами. Среди них были Черви Хаоса, пожирающие само пространство; аномалии законов, сотканные из хаотических нитей мироздания; и даже хищники, способные сожрать твоё время, воспоминания и само факт твоего существования!
Их способности коварны и непредсказуемы. Одни бьют прямиком по разуму, погружая в бесконечный бред безумия. Другие управляют временем в локальном масштабе, и пока ты соображаешь, что произошло, твоя жизнь уже утечет сквозь пальцы. Третьи и вовсе обладают мгновенным смертельным приговором на уровне законов: встретился с ней взглядом или услышал её шепот — и ты мертвец…
Если встретишь такую тварь — осторожность должна быть абсолютной. Но самое страшное даже не это. Высшие создания Хаоса обладают разумом! Они умеют затаиваться, принимать чужой облик и ставить изощренные ловушки. Глава секты однажды мельком заметил человекоподобное существо, которое за долю секунды обратилось в обычного человека. Не увидь он превращение своими глазами — гарантированно попался бы на удочку.
Во-вторых, в обители в избытке водятся редчайшие материалы. Тот же Божественный кристалл там считается чуть ли не сором под ногами — иди и подбирай. Разумеется, если у тебя хватит сил сделать хотя бы шаг и не сдохнуть.
Но Божественный кристалл — лишь разогрев. В обители встречаются куда более высокоуровневые сгустки энергии, такие как Кристалл Хаоса. Или Первозданный камень Истока, несущий в себе частицу дыхания сотворения мира — незаменимое сокровище для ковки божественного оружия. А ещё Осколок Закона, поглотив который, можно напрямую повысить понимание и контроль над соответствующей стихией. Наконец, в тушах тварей скрывается Ядро Истока Хаоса… Любая из этих вещей во внешнем мире вызовет кровавую бойню.
— Говорят, в самых глубоких недрах обители есть пути, ведущие в еще более высокие миры или древнейшие забытые земли, — закончил Сюй Цинфэн, тяжело вздохнув, и возрился на Е Чуюня. — Глава Е, это почти всё, что мне известно. Опасность там за гранью разумного, но и куш такой, что любой мастер сойдёт с ума. С твоей силой и потенциалом ты сможешь урвать там поистине великий куш.
Е Чуюн молчал, бессознательно постукивая пальцами по колену.
Ёкнуло ли у него сердце? Без сомнений. Сведения о грамоте и несметных богатствах заставили его кровь закипеть от азарта.
И всё же… Эти данные, при всей их бесценности, не были поводом слепо соглашаться на союз прямо сейчас. Ведь это просто информация, она не гарантирует, что он будет чувствовать себя там как рыба в воде. Риски и расходы на экспедицию всё равно лягут на его плечи, пока Сюй Цинфэн лишь продает информационное преимущество.
А союз означает жесткую привязку фракций друг к другу. Да и его самого свяжут по рукам и ногам.