Глава 1465 - Союз
Его голос звучал спокойно, даже обыденно, но Сюй Цинфэн и его спутники ощутили, как на их плечи давит невидимый, но тяжелейший груз.
Сюй Цинфэн слегка откашлялся, подбирая слова.
Однако Цзо Лянь опередил его, снова расплывшись в дружелюбной улыбке:
— Брат Е, вообще-то инициатором этой встречи был Сюй Цинфэн, я тут, можно сказать, за компанию! — Затем он понизил голос до полушепота: — Но после официальной части у меня к тебе есть одно крайне важное дельце... Наедине.
Сюй Цинфэн и Шуансюэ бросили на него озадаченные взгляды. Какие такие секреты могут быть у Цзо Ляня с Е Чуюном?
Е Чуюн, прекрасно понимавший, о чём речь, лишь равнодушно кивнул:
— Хорошо. Поговорим позже. — И, повернувшись к главе Чжуцюэ, спросил: — Так что у вас за дело, старейшина Сюй?
Сюй Цинфэн вздохнул и произнёс:
— Забудь о формальностях, глава Е. Учитывая твоё нынешнее могущество, мы на равных. Я пригласил тебя, чтобы обсудить будущее наших фракций... А именно — возможный союз между Лагерем Чжуцюэ и Лагерем Вэйян.
— Союз? — Е Чуюн изогнул бровь. Голос его оставался непроницаемым.
Сюй Цинфэн, видя, что тот не отверг идею сразу, продолжил увереннее:
— Именно. Прошедшая битва показала невероятную силу Вэйян. Признаю, раньше я допускал ошибки в оценке ситуаций, из-за чего между нами возникли недопонимания... — В его голосе проскользнула горечь. — Но сейчас я абсолютно искренен. Мы предлагаем заключить официальный Пакт о взаимопомощи и ненападении. Мы можем делиться разведданными, ресурсами и кадрами. Это выгодно обеим сторонам: Вэйян обретет верного партнёра, а мы — сильного покровителя, чтобы выстоять в эти непростые времена.
В зале застыла звонкая тишина.
Лин Мо с изумлением смотрел на своего покровителя. Надо же... Ещё недавно Сюй Цинфэн смотреть на Е Чуюна не хотел, а теперь сам заискивает перед ним!
В душе Лин Мо закипела гордость, словно это он сам заставил гордого старейшину склонить голову.
Все ждали ответа Е Чуюна.
Тот медленно постукивал пальцами по подлокотнику кресла, о чём-то размышляя. Наконец, он поднял взгляд и произнёс:
— Союз... Звучит заманчиво. Вот только скажите мне: а какая мне выгода от союза с вами?
Е Чуюн сменил доброжелательный тон на ледяной и пронзительно посмотрел на Сюй Цинфэна:
— И главное: когда Клан Ваньлун подступил к стенам Лагеря Вэйян и разразилась кровавая бойня... Где были вы? Сил ваших что-то видно не было.
Сюй Цинфэн застыл с открытым ртом. Любые оправдания сейчас звучали бы жалко.
Цзо Лянь, понимая, что камушек летит и в его огород, спешно замахал руками:
— Брат Е, да я бы с радостью! Но я же всего лишь Небесного ранга, куда мне против Клана Ваньлун? Я как раз прибежал сюда, к Сюй Цинфэну, умолять о помощи! Но не успели мы ни о чём договориться, как вы объявили Войну фракций, а там уже вступить никто не мог...
Сюй Цинфэн лишь тяжело вздохнул, не став разоблачать трусость Цзо Ляня.
Е Чуюн слегка откинулся на спинку кресла, принимая объяснения, но его следующий удар был ещё более жёстким:
— Настоящий союз выковывается в беде, а не во время пира, — его голос отчеканивал каждое слово. — Когда полчища Ваньлун осадили мой дом, что делали вы? Выжидали на безопасном расстоянии? Высчитывали выгоду? Или надеялись, что меня уничтожат, чтобы потом оторвать кусок от моих владений?
Никто из троих не решился встретиться с ним взглядом.
Потому что именно так они и думали.
Кто же мог знать, что Е Чуюн в одиночку перебьёт весь Клан Ваньлун вместе с их экспертом Духовного ранга и артефактом-полулинбао?
— Эх... — Сюй Цинфэн тяжело опустил плечи. — Признаю. Ты прав, глава Е. Нам нет оправданий.
— О? — Е Чуюн приподнял бровь. — Вот так просто признаёте?
— А какой смысл лгать? — устало ответил Сюй Цинфэн. — На моём месте ты поступил бы точно так же. До этого у нас не было ни дружбы, ни союзных обязательств. С какой стати мы должны были рисковать всем ради чужого лагеря?
Он сделал паузу и кивнул на Цзо Ляня:
— К тому же, у тебя уже был союзник. Вот с него и спрашивай.
Цзо Лянь сдёрнул с лица улыбку и мысленно обругал Сюй Цинфэна последними словами.
— Ладно, довольно, — Е Чуюн поднял руку, прерывая перепалку. — Что было, то прошло. И старейшина Сюй прав: без взаимной выгоды никто в этом мире палец о палец не ударит. Я это прекрасно понимаю.