Глава 1357 - Разведданные!
Глубокая ночь окутала лагерь саваном тишины. Ши Фэн сидел со скрещенными ногами внутри выделенного ему шатра, погруженный в медитацию.
Снаружи дежурил плотный кордон из часовых в черных балахонах. Охраной это называть было смешно — они откровенно следили за ним. К тому же весь шатер накрывал мощный барьер. Стоило Ши Фэну лишь попытаться тайком связаться с внешним миром, Ощущение магии тут же зафиксировало бы импульс и передало сигнал тревоги. Любое его движение внутри палатки находилось под непрерывным контролем.
Старейшина Юнь проявлял крайнюю осторожность и всё еще не доверял до конца.
Однако разве мог Е Чуюн не предусмотреть такой расклад?
Пока Ши Фэн отдыхал с закрытыми глазами, прямо перед ним бесшумно, словно сотканный из мрака, поднялся черный силуэт.
— Преподобный Почтенный?.. — Ши Фэн широко раскрыл глаза, с изумлением разглядывая таинственную тень.
Фигура полностью сливалась с ночной тьмой, лишь смутные очертания выдавали её присутствие. Она выглядела точь-в-точь как хладнокровный убийца, сбежавший со страниц жутковатой сказки.
— Ну и ну! Да вы вылитый преступник в черном из детектива про маленького школьника-детектива! — прошептал пораженный Ши Фэн.
Прибывшим был не кто иной, как Почтенный Усинь.
Черная тень слегка качнулась, и из нее донесся тихий, ироничный смешок:
— Что, напугался?
Ши Фэн облегченно перевел дух, но тут же испуганно указал пальцем на выход из шатра:
— Там, снаружи... Слежка! И еще барьер...
— Не переживай, они меня не видят, — Почтенный Усинь слегка повел рукой, и от него разошлась едва заметная глазу волна. — Это Сфера Тишины. В течение ближайшей четверти часа всё, что они будут видеть снаружи — всего лишь иллюзия.
Только сейчас Ши Фэн заметил, как лучи света внутри шатра странно преломляются вокруг тени, словно изолированные неведомой силой. Он не удержался от тихого бурчания:
— Старший Почтенный, ну и вид у вас... весьма оригинальный. Вы что, реально смотрели про того мелкого детектива?
Из мрака снова раздался смешок:
— Это лишь одна из моих форм, привыкай. Ладно, говори быстрее: что тебе удалось выведать?
Ши Фэн собравшись с мыслями, без тайн пересказал абсолютно всё, что ему удалось узнать от Старейшины Юня.
Спустя десять минут Почтенный Усинь удовлетворенно кивнул:
— Понятно. Есть еще что добавить? Если нет, то я ухожу.
Ши Фэн на мгновение заколебался:
— Больше ничего... Передайте вождю, чтобы он был предельно осторожен. На этот раз ситуация действительно серьезная.
— Фырк, не драматизируй, ничего критичного, — легкомысленно отмахнулся Почтенный Усинь. — Если бы юный друг Е не настоял на том, чтобы разобраться со всем самостоятельно, мы бы уже давно стерли этих дерзких дураков в порошок. У них ведь всё равно нет защиты новичков. Ладно, иллюзия долго не продержится, мне пора.
Черная тень начала стремительно таять, пока в воздухе не остался лишь угасающий шепот. Когда гость окончательно исчез, в шатре восстановился прежний покой. Ши Фэн снова закрыл глаза и погрузился в медитацию, не вызвав ни единого подозрения у следивших за ним стражников.
***
Тем временем в Замке Правителя Е Чуюн молча ожидал возвращения Почтенного Усиня.
Внезапно тень за его спиной неестественно вытянулась, и из нее донесся знакомый голос:
— Юный друг Е, я вернулся.
Е Чуюн мгновенно обернулся:
— Спасибо за труды, Старший!
Почтенный Усинь качнул головой:
— До сих пор не пойму, зачем тебе потребовалось отправлять меня на разведку. Как по мне, проще было натравить Цинфэна — он бы в миг выкосил весь их лагерь. Всё равно на них не распространяется защита новичков.
Е Чуюн тепло улыбнулся:
— Это же пустяки. К тому же я не могу вечно полагаться на вашу помощь, Старшие. Если мы не способны справиться даже с такой угрозой, то что мы будем делать, когда вспыхнет Великая война тысяч рас? Вы ведь не сможете вечно защищать нас?
Почтенный Усинь на мгновение лишился дара речи:
— Э-э... Твоя правда. В Великую войну тысяч рас даже мы не имеем права вмешиваться... Эх, ладно, считай это хорошей закалкой. — Почтенный Усинь насупился и продолжил уже куда более мрачным тоном: — Однако, судя по вестям от Ши Фэна, предстоящий бой будет не из легких.
Е Чуюн подобрался:
— О? Что вы имеете в виду, Старший?
Почтенный Усинь ненадолго задумался:
— Сколько бойцов Полудуховного ранга вы сможете выставить на поле боя?
Е Чуюн слегка смутился:
— Считая меня... Ну, с натяжкой четверых.
— Хм, — кивнул Почтенный Усинь. — Терпимо. Но Ши Фэн доложил, что у них тоже есть три мастера Полудуховного ранга...
Е Чуюн вздохнул с облегчением:
— Тогда всё в порядке! Четверо против троих — преимущество на нашей стороне.
— Я еще не закончил, — перебил его Почтенный Усинь. — Помимо трех Полудуховных мастеров, они выкопали из могилы останки своего Прадракона!
— Что сделали?! — Е Чуюн округлил глаза от изумления. — Выкопали собственного предка из могилы?!
Почтенный Усинь отнесся к этому вполне спокойно:
— Для них это норма. Члены Клана Ваньлун в своей истинной форме являются драконами, а их Прадракон при жизни обладал колоссальным уровнем культивации. Труп дракона такого уровня — это бесценное сокровище, каждая чешуйка которого стоит состояния. Очевидно, они намерены использовать его тушу в своих темных ритуалах.
Сделав паузу, Почтенный Усинь добавил:
— Поговаривают, что Прадракон Клана Ваньлун при жизни был великим экспертом Духовного ранга. В свое время он единолично вознес Клан Ваньлун на вершину Планеты Паньлун. К несчастью, в одной из прошлых Войн тысяч рас он пал. Из-за этого Планета Паньлун лишилась шанса на возвышение, а Клан Ваньлун получил сокрушительный удар и едва не был поглощен конкурирующими кланами.
Е Чуюн задумчиво потер подбородок:
— Выходит, они нашли способ временно подчинить своей воле труп Прадракона? Это же всё равно что получить в распоряжение живого мастера Духовного ранга!
— Именно это я и имею в виду, — подтвердил Почтенный Усинь.
Е Чуюн нахмурился:
— Драконий труп Духовного ранга... Это действительно проблема. Но ведь это всего лишь мертвая туша? Вряд ли она способна выдать всю боевую мощь, что была у дракона при жизни?
— Насколько мне известно, у Клана Ваньлун есть тайная техника — Призыв дракона. С ее помощью можно ненадолго вернуть душу Прадракона в его хладное тело. Ритуал длится всего три часа, но позволяет трупу развивать до восьмидесяти процентов от своей былой мощи! Правда, цена за это колоссальна: душа Прадракона истощается с каждым разом. Чем чаще его призывают, тем слабее он становится. Вот только неизвестно, в какой уже раз они тревожат покой своего предка.
Е Чуюн нервно усмехнулся:
— Бедный драконий предок... Наследие клана, называется! Даже после смерти отдыха не знают — выкапывают и заставляют пахать на благо семьи!
— И это еще не всё, — тон Почтенного Усиня стал предельно серьезным. — Похоже, на этот раз они решили идти ва-банк. Мало того что они осквернили могилу предка, так еще и соорудили Алтарь Драконьей Крови! Для его активации требуется принести в жертву эссенцию крови девяти экспертов Небесного ранга. Что именно он делает — Ши Фэн узнать не успел.
Е Чуюн от услышанного содрогнулся.