Глава 1324 - Выбор меняет судьбу!
Едва стопы Е Чуюна коснулись поверхности Реки Времени, как мир вокруг него безумно закружился. Поток мгновенно рассыпался на неисчислимые рукава: в одних вода текла вспять, в других застыла прозрачным хрусталем, в третьих дрейфовали обломки гигантских циферблатов.
— Причинно-следственные ответвления... — сдержанно произнёс Е Чуюн.
Здесь не было привычных монстров. Главная опасность кроцеплялась в цепной реакции каждого сделанного шага.
Е Чуюн попробовал сделать шаг влево, и тут же в правом притоке возник его собственный фантом — альтернативное воплощение из линии времени, где он выбрал иной путь.
«Каждый выбор порождает параллельную реальность... Таковы здешние законы».
Е Чуюн быстро отступил назад и присмотрелся к подводным течениям. Истинный путь должен был строго следовать фундаментальной хроно-магистрали — малейшая ошибка приведет к расщеплению временной линии.
Первое испытание ждало его через три минуты.
Из воды поднялись три огромных хрустальных зеркала, в каждом из которых отражался Е Чуюн, но в совершенно разных ситуациях.
Над зеркалами воспарила сияющая надпись:
[Найди судьбу, которую можно изменить]
Е Чуюн подошёл к первому зеркалу. В нём он стоял на краю бездонной пропасти, вглядываясь в непроглядную тьму.
Во втором зеркале он тонул в глубоком океане, медленно погружаясь на дно.
Третье зеркало сбивало с толку больше всего: там он восседал на куче золота, радуясь, как дитя.
— И что из этого я должен изменить?! — Е Чуюн теперь прекрасно понял, почему в прошлой жизни никто не выложил гайд по этой зоне. Какой тут гайд, когда нет ни единой подсказки!
Он осторожно протянул руку и коснулся поверхности первого зеркала.
В то же мгновение зеркало всосало его внутрь.
Распахнув глаза, Е Чуюн обнаружил, что действительно стоит на самом краю головокружительного обрыва.
«Вот оно что... Я должен изменить судьбу отражения?»
Но как?! Е Чуюн глянул на свои руки — на нём не было ни снаряжения, ни оружия. Панель персонажа, навыки, таланты — всё исчезло. Он превратился в обычного, смертного человека.
Когда он стопорился на краю, из бездны донёсся ледяной ветер, и Е Чуюн невольно качнулся назад. Но едва он попытался отступить, как в спину упёрлась невидимая, колоссальная сила, выталкивающая его прямо в пропасть!
— Что за...?! — Е Чуюн дико оглянулся. Сзади никого не было!
Но сила давила с нарастающей мощью. Мелкие камни из-под его пяток уже полетели в бездонную чернь.
— Спокойно... Это и есть испытание. Должен быть выход! — Е Чуюн прикусил язык, чтобы прийти в себя от боли.
Он огляделся и заметил у самого края выступ скалы, напоминающий указательный палец.
За мгновение до того, как потерять равновесие, Е Чуюн вместо сопротивления резко рванулся вправо. Используя толкающую его силу, он совершил кувырок. Невидимый таран, не ожидавший маневра, промахнулся и по инерции провалился в пустоту, рассыпавшись без следа.
Е Чуюн тяжело дышал, лежа на камнях. Невидимый преследователь исчез.
— Выбор меняет судьбу... — осознал он.
Судьбой двойника было падение в бездну, но он сумел отыскать спасительную тропу.
Окружающий мир задрожал и растаял дымкой. Е Чуюн снова стоял перед зеркалами, вот только первого уже не было.
— Придётся пройти все три? Или же первое решение было не до конца верным?
Поразмыслив, Е Чуюн шагнул во второе зеркало.
И тут же лёгкие обожгла удушающая нехватка воздуха — он тонул.
Ледяная морская вода забивала нос и рот. Е Чуюн рванулся к поверхности, но ноги оказались мёртвой хваткой путаны в водорослях. И он по-прежнему оставался обычным человеком.
«Тише, главное — без паники».
Запаса воздуха в этом теле должно было хватить ещё секунд на сорок. За это время нужно освободить ноги.
Е Чуюн огляделся, но дно было голым — ни камня, ни обломка.
Лёгкие горели огнём, перед глазами поплыли тёмные пятна. Превозмогая удушье, Е Чуюн снова посмотрел на свои ноги и внезапно замер.
Угол натяжения водорослей был неправильным! Кабы они держали его за лодыжки, тянуло бы строго вниз. Но натяжение шло сбоку...
Е Чуюн опустил взгляд.
Сквозь толщу воды он с изумлением увидел, что путы опутывают не ноги, а его запястья! Его визуальное восприятие было искажено!
«Зеркальная иллюзия...»
Идея вспыхнула в разуме: раз это зеркальный мир, то всё здесь наоборот!
Он перестал рваться наверх и поддался боковому натяжению. Как только сопротивление прекратилось, водоросли ослабили хватку. Свободной рукой Е Чуюн нащупал у корней водорослей обломок острой ракушки.
Игнорируя порезы и струящуюся кровь, он принялся судорожно пилить стебли.
За мгновение до потери сознания последняя нить лопнула. Но вопреки ожиданиям, тело не всплыло. Напротив, со дна закружился исполинский песчаный водоворот, затягивающий его в бесконечную тьму.