Глава 1297 - Третье испытание: Появление Весов!
Едва последняя из трёх дверей окончательно растаяла в воздухе, как под сводами зала вновь раздался ледяной, надменный голос Духа артефакта:
— Хм, не ожидал, что у вас хватит духу одолеть два испытания подряд. Но уж на последнем этапе я вам спуску не дам! Из этой залы вы живыми не выйдете!
— Неужели? — Е Чуюн чуть прищурился, в его взгляде проскользнула опасная сталь. — Ну и в чём же заключается этот твой «несбыточный» испытательный этап?
— Хе-хе-хе... — В ответе Духа прозвучало ядовитое злорадство. — Скоро сами всё увидите.
После этого голос затих.
Сюань Хуанцзя насупился, его сухой голос прозвучал глухо и тревожно:
— У меня паршивое предчувствие.
К лицу Юнь Юэ уже вернулась капля красок, и он тихо произнёс:
— Что толку гадать? Будем решать проблемы по мере их поступления.
Е Чуюн качнул головой:
— Боюсь, эта проверка будет разительно отличаться от всего, что нам готовили на Собрании по привлечению талантов. Держите ухо востро.
Бум-м-м!
Едва затихли последние слова Е Чуюна, как весь величественный зал заходил ходуном. В самом центре каменного пола пролегла зияющая трещина, и из кромешной тьмы преисподней плавно поднялся древний, полностью отлитый из чистого золота артефакт.
Это были величественные весы. На их чашах, выкованных из массива аурума, были выгравированы запутанные, древние божественные руны, от которых веяло такой мощной и подавляющей аурой, что у присутствующих перехватило дыхание.
— Это... Это ещё что за чертовщина?! — глаза Юнь Юэ полезли на лоб. — Обычные весы?!
Е Чуюн же замёрз на месте, охваченный глубоким шоком.
Он никак не ожидал, что на третьем этапе перед ними предстанет сам истинный облик Весов Богов.
Что за чертовское испытание уготовила им эта древняя реликвия?
***
В то же мгновение в главном зале Священных Зеленой Четыре великих владыки вскочили со своих мест, охваченные диким азартом.
— Весы Богов! Наконец-то они явились!! — Почтенный Хуа сжал кулаки, впившись жадным, нелицеприятным взглядом в водяное зеркало. — Если мы сможем подчинить себе этот артефакт, Планета Цанюнь в мгновение ока перешагнёт на Земной ранг!
Почтенный Цзян Чэнь задумчиво насупился:
— Но почему Весы Богов возникли именно на третьем этапе? Что всё это значит?
Почтенный Яо Цзюнь хмыкнул:
— Чем гадать на кофейной гуще, лучше просто продолжим наблюдать.
Почтенный Цзи Уя кивнул:
— Согласен. Посмотрим, какую свинью подложит им Дух артефакта на этот раз.
На левой чаше золотых весов неподвижно парило одинокое белоснежное перо. На вид оно казалось невесомым, словно пушинка, однако под его тяжестью вся конструкция намертво перекосилась влево.
Правая чаша оставалась абсолютно пустой, словно ожидая подношения.
Голос Духа артефакта, казалось, исходил прямо из глубины золотого каркаса:
— Финальное испытание проще некуда. Найдите предмет, равный по весу этому перу, и положите его на правую чашу. Если сможете привести Весы Богов в идеальное равновесие — вы прошли.
Сюань Хуанцзя смерил взглядом артефакт:
— И это всё? Так просто?
— Просто, говоришь? — Дух артефакта издал издевательский смешок. — Ну так попробуйте! А, и совсем забыл кое-что уточнить: у каждого из вас есть ровно по пять попыток. Если провалитесь... думаю, вы сами прекрасно понимаете, какова будет расплата.
Е Чуюн впился взглядом в белое перо. Что-то здесь было не так. Каким бы обычным оно ни казалось, каждый раз, когда он пытался прощупать его своим ментальным Ощущением, духовная волна бессильно соскальзывала, словно пыталась ухватиться за дым.
Юноша поднял голову и спросил:
— Есть ли какие-то ограничения по времени?
— Нет, — отрезал Дух артефакта. — В вашем распоряжении только пять попыток на брата. Пользуйтесь ими хоть до скончания веков.
— Понял, — кивнул Е Чуюн.
Повернувшись к спутникам, он активировал мысленную связь. Это испытание касалось их всех, и им требовалось задействовать весь свой умственный потенциал.
— Ну что, есть какие-то мысли? — передал он ментально.
Сюань Хуанцзя насупился:
— Это перо явно с двойным дном. На вид легкое, как туман, а перевесило целые золотые весы. Едва ли его реальный вес соответствует внешнему облику.
С этими словами он достал из пространственного кольца серебряный самоцвет размером с кулак:
— Это самоцвет тайного серебра. Даже такой небольшой кусочек весит больше десяти тысяч цзиней. Может, стоит рискнуть?
Юнь Юэ взвесил предложение:
— Нас троих ждет в общей сложности пятнадцать попыток. Шансы нужно беречь, но проверить, действительно ли дело в банальном весе, не помешает.
Е Чуюн поддержал идею:
— Верно. Даже если проиграем одну попытку, это прольёт свет на правила.
— Тогда я попробую, — Сюань Хуанцзя решительно шагнул вперед и аккуратно опустил самоцвет на правую чашу.
Е Чуюн и Юнь Юэ замерли в предвкушении.
Однако к их величайшему изумлению, чаша даже не шелохнулась! Десять тысяч цзиней тайного серебра оказались не способны сместить баланс даже на волосок!
— Похоже, дело совсем не в физическом весе, — вздохнул Сюань Хуанцзя.
— Скорее всего, Весы Богов мериют не массу, а абсолютную ценность предмета, — Е Чуюну мгновенно вспомнились слова Почтенного Усиня о законе эквивалентного обмена.
Значит, перо олицетворяет не вес, а колоссальную ценность.
Но какова же тогда ценность этого пера?!
— Логично, — согласился Юнь Юэ. — Физические законы здесь бессильны. Что ж, теперь моя очередь.
Он бережно извлёк древний, пожелтевший фолиант:
— Это секретная техника, хранящаяся в нашем клане Юнь более ста лет. Для нашего рода это сокровище невероятной, неоценимой стоимости.
Едва фолиант коснулся правой чаши, как та вдруг слегка просела вниз! Впрочем, до желанного баланса было всё так же далеко, как до небес.
— Есть реакция! — у Е Чуюна блеснули глаза. — Мы на верном пути! Доставайте всё самое ценное, что у вас есть!
Все трое принялись наперебой выкладывать на чашу свои лучшие трофеи: легендарное оружие, редчайшие духовные пилюли, древние материалы... Но как бы они ни старались, правая чаша так и не смогла уравняться с левой.
— Осталось всего шесть попыток на всех... — лицо Сюань Хуанцзя стемнело. — У кого-нибудь еще осталось хоть что-то по-настоящему бесценное?
Юнь Юэ сокрушённо качнул головой:
— Обычные сокровища тут бесполезны, мы уже убедились. Нужны артефакты истинно космической ценности. Но у нас с собой попросту нет ничего подобного. Мы выгребли всё до чиста.
Сюань Хуанцзя сжал кулаки:
— Неужели мы пройдем такой путь только для того, чтобы споткнуться перед самым финишем?!
Юнь Юэ тяжело вздохнул:
— Неужели это конец?..
Бум!
В главном зале Почтенный Хуа в неистовом гневе разнёс стоящий перед ним каменный стол в мелкую крошку!
— Им не хватает совсем чуть-чуть! Слышите, чуть-чуть!!
Почтенный Цзян Чэнь опечаленно вздохнул:
— Кто же знал... Если бы мы дали им парочку своих семейных реликвий перед отправкой, сейчас бы всё уже закончилось!
Почтенный Цзи Уя покачал головой:
— Увы, такова судьба. Придётся ждать следующего шанса.
Однако в этот момент Почтенный Яо Цзюнь внезапно замер, его глаза вспыхнули:
— Постойте! Взгляните на паренька Хуан Ци! Кажется, он что-то понял!
Остальные три владыки мгновенно прильнули к водяному зеркалу.