Глава 1285 - Таинственный глава клана Хуан!
Как и предполагал Е Чуюн, Почтенный Кунсюань отказался верить в подобную осведомлённость главы малого клана. Даже Почтенный Усинь, будучи своей фигурой среди Четырех великих королевских кланов, не смог разузнать детали второго этапа. Откуда же о них продал смышлёный Хуан Тяньсюн?
Загадка оставалась неразгаданной. Но Е Чуюна волновало другое: не помешает ли этот загадочный глава их собственному замыслу?
Своими опасениями он и поделился с наставником.
Почтенный Кунсюань немного помолчал, а затем ответил:
«Неважно, каким образом Хуан Тяньсюн добыл эти сведения. Главное — он раскусил, что ты не тот, за кого себя выдаёшь, но до сих пор никому не донёс. Значит, твоя подлинная суть его не волнует. А его цель очевидна — вытащить свой клан в вассалы к Великим. Наш интерес не пересекается с его выгодой. Так что пока оставь Хуан Тяньсюна в покое. Сосредоточься на том, чтобы внедрить тебя в клан Хуа».
Е Чуюн: «Понял».
Почтенный Кунсюань: «Впереди третий этап. Тебе он труда не составит. Держи меня в курсе».
Едва Е Чуюн собирался отправить ответ, как за дверью раздались легкие шаги. Он мгновенно свернул ментальную связь и принял непринуждённый вид.
В следующую секунду раздался поступок:
— Хуан Ци, это я! — позвала Хуан Юйвэй.
Е Чуюн отворил дверь и увидел взволнованное лицо девушки.
— Что стряслось?
— Ой, некогда объяснять, идем скорее!
Хуан Юйвэй схватила его за рукав и вытащила во двор, где уже собрались Хуан Тяньсюн и остальные члены группы.
Завидев Е Чуюна, Хуан Тяньсюн сдержанно кивнул:
— Отлично, все в сборе. Второй этап завершён, и Посланники только что объявили о начале третьего. Возвращаемся на площадь.
Не успел он договорить, как с площади донёсся гулкий, чистый звон.
Подняв головы, воины увидели, как в центре площади из земли медленно поднимается величественный бронзовый колокол. Его тулово сплошь покрывали древние符文, таинственно мерцавшие на солнце.
— Это и есть испытание третьего этапа, — тихо пояснил Хуан Тяньсюн. — Правило одно: нужно подойти и заставить его зазвучать.
Хуан Ишэн почесал затылок:
— Батя, и всего-то? Это же проще пареной репы!
— Проще? — Хуан Тяньсюн одарил сына многозначительным взглядом. — Сейчас сам всё увидишь.
Когда они прибыли на площадь, там уже вовсю шли попытки.
Сюань Хуанцзя застыл перед колоколом. Его тело вспыхнуло золотым светом, и он с размаху обрушил на бронзовый бок тяжелейший кулак!
Данг!
Раздался глухой, тяжёлый гул. Сам колокол даже не шелохнулся.
Сюань Хуанцзя изменился в лице — он явно не ожидал такого сопротивления.
Однако старец в алом невозмутимо произнёс:
— Годен.
Сюань Хуанцзя насупился:
— Посланник, можно мне попробовать ещё раз?
Женщина в белом качнула головой:
— Нет. У каждого лишь одна попытка.
Сюань Хуанцзя пришлось отступить — в конце концов, зачёт он получил.
Следующим вышагнул Юнь Юэ. На кончиках его пальцев затеплился мягкий лунный свет, и он плавно коснулся металла.
Динь...
По площади поплыл чистый, мелодичный перезвон, хотя звучал он тише удара Сюань Хуанцзя.
— Годен, — кивнул алый старец.
— Следующий! — выкрикнула дева в белом.
Вань Уди сделал шаг вперёд, и пространство под его ногами задрожало. За его спиной в предвкушении зазвенел огромный меч из иссиня-чёрного железа, источавший лютую, кровожадную ауру.
— Сейчас я разнесу эту посудину в щепки! — оскалился Вань Уди и обратился в чёрную молнию.
В момент удара казалось, будто само небо раскололось пополам. На месте пролёта клинка возникли черные пространственные трещины.
Бум-м-м!
Сноп искр ослепил зрителей. Вань Уди отлетел на пару шагов назад, его рука, сжимавшая рукоять, нещадно дрожала.
А колокол... лишь слегка качнулся, издав едва слышный, глухой гул — куда более тихий, чем тихий звон Юнь Юэ.
— Вань Уди — годен, — сухо объявил Посланник.
Вань Уди потряс затекшей кистью и ругнулся:
— Да из чего сделана эта проклятая штуковина?!
— Ха-ха-ха! Дай-ка лучше я покажу, как надо! — зловеще расхохотался Нань Усе.
Его чёрная мантия вздулась от невидимого ветра. Не приближаясь к колоколу, он вздел костлявую десницу и нанёс удар с расстояния.
В тот же миг воздух отравился зловонным ядовитым туманом, а пространство вокруг зашипело, растворяясь в ядовитых парах. Эта а атака могла выкосить всё живое в радиусе сотен ли, но Нань Усе филигранно контролировал силу, направив весь яд строго на колокол.
Однако едва ядовитый туман коснулся бронзы, как на её поверхности вспыхнули древние узоры, мгновенно поглотившие и нейтрализовавшие яд.
Звон колокола вышел до того слабым, точно зажужжал комарик.
— Нань Усе... с натяжкой, но годен, — покачал головой старец в алом.
— Ха-ха-ха-ха! — Вань Уди чуть не лопнул от смеха. — Да ты сыграл ещё хуже моего!
Сюань Умин лишь презрительно хмыкнул, не дав втянуть себя в перепалку, и уверенно шагнул к объекту испытания.
— Смотрите, как надо!
Его копье вспыхнуло огненным драконом, устремившимся к колоколу. Но на глазах у изумлённой толпы огненная туша просто прошла сквозь бронзу, словно колокол был бестелесной призрак!
Металл даже не вибрировал.
— Что за... — опешил Сюань Умин.
— Не годен, — отрезал алый старец.
Следом попробовали силы остальные члены клана Сюань, но колокол оставался нем, как скала.
На площади поднялся тревожный ропот:
— В чём дело? Почему у Сюань Хуанцзя и Юнь Юэ получилось, а у остальных — нет?
— Неужели не хватает мощи?
— Да будь ты хоть трижды силен, если даже коснуться его не можешь, каков толк?!
— Это же бред какой-то!Есть ещё желающие?
— Вот сам и иди, раз такой умный!
Пока претенденты пребывали в полной растерянности, Хуан Тяньсюн прищурился и тихо шепнул стоящему рядом Е Чуюну:
— Хуан Ци...
— Когда выйдешь, слушай меня: атакуй колокол комбинацией Пяти Стихий.
Е Чуюн едва заметно вздрогнул. Неужели Хуан Тяньсюн знает разгадку и к третьему этапу?!
Он с новым чувством посмотрел на главу клана Хуан, но в глазах того бушевало лишь глубокое, непроницаемое пламя.