Глава 1284 - И это всё, на что вы способны?
Во Вратах Тигра Хуан Хуня встретил настоящий шквал из черных нитей Пожирания душ. Они извивались, точно ядовитые гадюки, готовые впиться в плоть и вырвать саму суть воина, причиняя невыносимую муку.
Однако Хуан Хунь лишь небрежно вскинул руку, и на кончиках его пальцев затеплился призрачный, потусторонний свет.
Увидев это свечение, нити Пожирания вдруг притихли, словно признали в воине своего господина. Послушно расступившись, они замерли, а снующие во мраке жуткие тени не просто остановились — они склонили головы, уступая ему дорогу!
Хуан Хунь ощутил непередаваемый восторг. Вальяжной, неторопливой поступью он пересёк пространственный проём — ни одна нить не дерзнула коснуться пола его одежд.
— К-как... Да как такое возможно?! — заикаясь, вытаращил глаза Шангуань Хун.
— Он же... он же миновал Врата Тигра вообще без усилий!
— Ого, — даже Посланник в алом одеянии не удержался от удивлённого возгласа.
Ведь даже с бронзовыми артефактами пройти испытание настолько быстро было немыслимо. Подобную скорость до этого демонстрировал разве что Сюань Хуанцзя. Но, судя по аурам Хуан Тун и Хуан Хуня, их личная сила не достигала и половины мощи лидера клана Сюань.
Секрет кроется в другом: их врождённые способности идеальным образом нейтрализовали угрозы Врат Дракона и Врат Тигра!
— Неужто это совпадение? — засомневался Посланник с огромным клинком за спиной.
— Ты сам-то веришь в такие совпадения? — парировал Посланник в зелёных одеждах.
— Это не случайность, — уверенно произнёс старец в алых одеждах. — Клан Хуан всё просчитал заранее.
Пехотинец с мечом насупился:
— Но как? Неужели произошла утечка условий испытания?
— Неважно, — небрежно усмехнулся алый старец. — Утекла так утекла. Мы должны лишь сказать клану Хуан спасибо за то, что они отыскали и привели к нам столь уникальные таланты. Мы с радостью заберём их себе.
Остальные Посланники переглянулись и весело хмыкнули:
— И то правда. Спасибо клану Хуан! Закроем на это глаза...
Тем временем Хуан Ша и Хуан Тяньюй без малейших запинок преодолели свои Врата, повергнув толпу в окончательный шок.
И вот остался последний — Е Чуюн. Все взоры скрестились на его фигуре.
За Вратами Вертикального Зрачка пространство скрутилось спиралью, и из мглы вышагнули полчища автоматонов. Черные, с суставами, пылающими алым огнём, они источали давящую, удушливую ауру. На глазах у Е Чуюна марионетки стали стремительно сцепляться друг с другом, перестраиваясь, пока не превратились в пять исполинских боевых стражей.
«О? Пять форм, соответствующих пяти стихиям? — в глазах Е Чуюна вспыхнул азарт. — А вот это уже интереснее».
Все предыдущие участники проходили эти Врата с помощью бронзовых артефактов, поэтому подробных сведений об истинной сути испытания Е Чуюн собрать не успел.
Первым пошёл в атаку страх Стихии Металла. Его руки обратились в гигантские лезвия, рассекавшие воздух с оглушительным свистом!
Е Чуюн сохранял ледяное спокойствие. Легкий взмах пальца — и из монолитного пола вырвались сотни изумрудных лиан, в мгновение ока свив вокруг металлического гиганта плотный кокон. Деревянные стебли принялись жадно высасывать силу Металла, и движения стража быстро начали замедляться. Не давая ему опомниться, Е Чуюн поджёг лианы — факел вспыхнул до небес, и металлический страх сплавился в лужу раскалённого железа.
Второй страж, Стихии Дерева, тут же взревел и выстрелил из своего тела тысячью острых шипов, обрушившихся подобно смертоносному граду!
Е Чуюн чуть нахмурился и резко ударил ладонью по полу. Из земли взметнулась массивная каменная стена, принявшая на себя весь урон. В следующий миг Е Чуюн сменил формулу: барьер из стихии Земли обрел стальной блеск, и из него во все стороны ударили миллионы тончайших золотых игл, превративших деревянную марионетку в труху.
Оставшиеся три стража, казалось, пришли в неистовство и рванули на него одновременно. Водяной гигант поднял гигантскую волну, Огненный обратился в пылающий смерч, а Каменный обрушил град из валунов!
В глазах Е Чуюна блеснула молния:
— Заставлю-ка я вас перебить друг друга!
Его тело озарилось пятицветным сиянием. Из бурлящей волны Воды внезапно проросли исполинские деревья, сковавшие водяного стража; затем они вспыхнули, перехватывая огонь Огненного стража и раздувая его пламя втрое. В этом пламени начал плавиться Каменный страж, превращаясь в раскалённый металл, а из его поверхности вытекли капли Воды, обратившиеся в ледяные стрелы, пробившие насквозь последнего противника!
— Разрушьтесь! — выкрикнул Е Чуюн.
Пятицветная вспышка сотрясла зал, и все пять стражей одновременно распались на атомную пыль.
— И это всё, на что вы способны? — Е Чуюн поднял взор.
Там, в глубине коридора, медленно распахнулся гигантский Вертикальный Зрачок. Ужасающий Духовный Удар волной цунами хлынул прямо в разум воина!
«Колени!» — громовой глас Зрачка попытался сломить и раздавить его волю!
Но Е Чуюн лишь снисходительно улыбнулся.
— Да кто ты такой, чтобы мне приказывать?
Бум!
Его глаза вспыхнули ослепительным золотом, и в ответ вырвалась во много раз более сокрушительная ментальная волна!
Хруст!
По поверхности гигантского глаза змейками побежали трещины!
— Не... Невозможно! — издала дикий вопль сущность Врат.
— Взрыв, — тихо роняет Е Чуюн.
Бум-м-м!
Вертикальный Зрачок разлетелся на миллионы осколков! Вся конструкция ворот затряслась и с грохотом распахнулась!
На площади воцарилась мёртвая, гробовая тишина.
Шангуань Хун, с мертвенно-бледным лицом и подгибающимися ногами, просто рухнул на камни.
Когда Е Чуюн неспешно вышел из Врат Вертикального Зрачка, все взоры приковались к нему. Даже холодная дева в белом не удержалась и одарила его нескрываемым изумлением.
Хуан Тяньсюн опомнился первым и расхохотался во всё горло:
— Ха-ха-ха! Отлично! Просто отлично!
Этот хохот разрушил оцепенение, и площадь взорвалась шквалом криков:
— Вот это клан Хуан умыл всех! Без единого артефакта прошли этапы!
— Неужели клан Хуан действительно возрождается?!
— По крайней мере, они получили реальный шанс побороться за вершины!
— Да кто вообще такой этот Хуан Ци?!
Шангуань Хун сидел на земле, уставившись на Хуан Тяньсюна взглядом, полным яда и бессильной Зависти. Его сородичи и вовсе жались друг к другу, боясь поднять глаза.
Однако Хуан Тяньсюн даже не взглянул в их сторону. Клан Шангуань больше не интересовал его.
Едва второй этап завершился, глава клана Хуан увёл свою группу обратно в отведённые покои.
Пока Хуан Ша и остальные никак не могли остыть от нахлынувшего восторга, Е Чуюн уединился в своей комнате, чтобы выйти на связь с Почтенным Кунсюанем.
Почтенный Кунсюань: «Второй этап пройден?»
Е Чуюн: «Да, мы справились».
Почтенный Кунсюань: «Это ты подсказал им секрет прохождения?»
Е Чуюн: «Нет. Хуан Тяньсюн сам, без колебаний, набрал именно тех людей, которые идеально подходили под испытания».
Почтенный Кунсюань: «Хуан Тяньсюн? Но откуда ему знать детали заранее?»
Е Чуюн: «Я и сам не понимаю. Но у меня есть подозрение, что он с самого начала знал содержание второго этапа. И Хуан Ша с остальными были отобраны им именно под эти Врата».
Почтенный Кунсюань: «Немыслимо... Даже Почтенный Усинь не владел этой информацией! Откуда простым смертным знать такие тайны?»