Глава 1279 - Выбранная пятерка
На сыпавшиеся со всех сторон вопросы об асимметрии отрядов алый старец отреагировал без промедления.
Ответ был прост: никаких жестких привязок к родовой принадлежности нет. Главное условие — собрать дееспособный отряд из пяти практиков.
Если группа успешно одолеет испытание, набранные балы будут пропорционально распределены между кланами всех участников.
Такая постановка вопроса полностью устроила собравшихся.
— На сборы вам дается ровно полчаса, — с этими словами старец взмахнул широким рукавом и вместе с остальной тройкой Посланников опустился на судейский помост. — Формируйте группы. И помните: ровно пять человек, ни больше, ни меньше!
На площади мгновенно поднялась невероятная суматоха.
Представители малочисленных родов тут же начали во весь голос зазывать соратников.
Глядя на этот хаос, Е Чуюн на миг ощутил себя так, будто вернулся в Зону Голубой Звезды на какой-нибудь городской базар:
— Нужны еще двое! Ранг не важен, главное — закрыть слот!
— Четверо есть, ищем последнего!
— Одиночка ищет группу! Приму воинов от восьмого ранга и выше!
…
Гул и выкрики на плацу сливались в единый какофонический шум, молодые практики метались из стороны в сторону, словно слепые котята.
Клану Хуан в этом плане повезло больше — людей хватало с избытком.
Главная сложность заключалась в другом: из десяти прибывших воинов требовалось отобразить ровно пятерых.
Е Чуюн прекрасно понимал, какой именно состав идеально подойдет для этого этапа, однако право голоса у него отсутствовало.
Даже укажи он на нужных кандидатов, Хуан Тяньсюн едва ли стал бы прислушиваться к его мнению. Остальные же члены группы привыкли смотреть на патриарха снизу вверх, и поперек его воли никто пойти не решался.
Поэтому Е Чуюн предпочел притаиться и посмотреть, каков будет выбор главы клана.
— Патриарх, как мы распределим людей? — снова подал голос Хуанцюань.
— Не тревожься, я уже всё решил, — на этот раз Хуан Тяньсюн не колебался ни секунды.
Он вскинул руку и указал пальцем на Е Чуюна, а затем жестко произнес:
— Хуан Ци, Хуан Ша, Хуан Тун, Хуан Хунь и Хуан Тяньюй. Вы пятеро сформируете отряд.
— Что?! — Избранная пятерка, включая самого Е Чуюна, синхронно изменилась в лице.
Для четверых сородичей это было искреннее изумление, а Е Чуюн лишь умело изобразил шок.
Впрочем, доля настоящего удивления в нем все же присутствовала: он никак не ожидал, что Хуан Тяньсюн сходу назовет ИДЕАЛЬНЫЙ состав для предстоящей проверки!
Случайность? Или расчетливый замысел?
Нет, на случайность это похоже меньше всего. Ни один здравомыслящий лидер не стал бы отсеивать сильнейших бойцов.
Ведь логика подсказывала: на испытание нужно выставить цвет клана — его самого, Хуанцюаня, Хуан Юйвэй, Хуан Ишэна и Хуан Сяо. Это была ударная пятерка с максимальным боевым потенциалом.
Однако патриарх без колебаний отмел сильных мира сего и выбрал четверку во главе с Хуан Ша, чьи боевые навыки были весьма специфичны.
Иное объяснение, кроме того, что патриарх досконально знал скрытые условия испытания, просто отсутствовало!
При этой мысли Е Чуюна пробил холодный пот: Хуан Тяньсюн прознал об истинной сути второго этапа НАМНОГО раньше него самого!
Сам Е Чуюн услышал откровения лишь вчера из уст Почтенного Кунсюаня. Но судя по действиям главы клана, тот владел информацией еще до начала Собрания по привлечению талантов! Возможно, даже в тот момент, когда формировал десятку кандидатов!
Уникальные способности Хуан Ша и его троих соратников были жизненно необходимы для прохождения этих ворот. Именно поэтому Хуан Тяньсюн тогда с таким упорством отстаивал их кандидатуры перед старейшинами.
А что до Хуан Хая… Тому просто не повезло. Он был хорошим бойцом, но не обладал узкоспециализированными дарами, отчего патриарх без сожалений пожертвовал им при появлении Е Чуюна.
Пока эти мысли вихрем проносились в голове Е Чуюна, Хуан Тяньсюн уже утвердил свое решение.
Зная подоплеку, Е Чуюн не стал возражать. Он даже мысленно вздохнул с облегчением — ведь ему не пришлось ломать голову над тем, как убедить патриарха выбрать именно этих людей.
Что за тайны скрывал глава клана — Е Чуюн пока не хотел выяснять. Пока это не мешало его проникновению в клан Хуа, пусть всё идет своим чередом.
Однако остальные члены отряда принять этот выбор не смогли.
— Патриарх! — первым выскочил Хуанцюань, его лицо перекосилось от непонимания. — Почему именно они?! Я ведь куда сильнее в открытом бою!
Хуан Сяо тоже шагнул вперед:
— Отец, подумай еще раз!
— Мое слово — закон! — Хуан Тяньсюн жестко отрезал, взмахнув рукавом. Его ледяной взгляд прошлся по выбранной пятерке: — Второй этап — это вам не банальная драка. Одной лишь грубой силы здесь недостаточно. Я делаю это ради блага всего клана. У каждого из этой пятерки есть особые навыки, идеально подходящие для…
Патриарх на мгновение осекся и тут же поправился:
— Для командного взаимодействия! Мы долго обсуждали это со старейшинами, и данный состав — самый надежный.
Чтобы окончательно замять споры, Хуан Тяньсюн прибег к заранее заготовленным аргументам:
— Хуан Ци — сильнейший среди вас. Вчера он продемонстрировал силу, достойную девятого уровня, ничуть не уступив Сюань Хуанцзя. Отряду необходим мощный оплот. А редкие дары Хуан Ша и остальных троих дают нам гибкость, которой нет у остальных. По всем параметрам их выживаемость на порядок выше!
После такой тирады Хуанцюаню и остальным оставалось лишь прикусить языки.
Слова патриарха звучали предельно четко: решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Хуан Ша с соратниками, не смея перечить, молча перебрались к Е Чуюну.
После недавнего триумфа у Врат Дракона авторитет Е Чуюна в их глазах взлетел до небес, и они подсознательно видели в нем нового лидера.
Е Чуюн окинул огорченных сородичей смущенным взглядом и лишь криво усмехнулся.
Пусть обижаются. Когда начнется реальное испытание, они быстро поймут, от какой участи их уберег патриарх.
Полчаса пролетели незаметно.
Все присутствующие на плацу наконец разбились на пятерки.
Поскольку условия требовали командного прохождения, соображения межклановой вражды временно отошли на второй план — главное было просто набрать состав.