Глава 1272 - Распределение
— Девять бедствий небесного клинка! Пятое бедствие!
Световая волна подобно водопаду обрушилась аккурат на загривок драконьего духа. Страж, едва успевший восстановиться, даже не понял, что произошло: клинковая волна рассекла его надвое. Издав тоскливый, исполненный боли вопль, дух дракона развеялся прахом.
— Ха-ха-ха! Какая благодать! — Вань Уди вогнал меч в ножны и под шокированными взглядами толпы вальяжно шагнул в проход.
В следующую секунду Врата Дракона содрогнулись. Снова сотканный из воздуха дух дракона раздался в размерах, обретя тот же ужасающий вид, что и после расправы Сюань Хуанцзя. Его мощь подскочила ещё на треть!
— Безумец! — запричитали в толпе. — Дух едва успел ослабеть до прежнего уровня, а этот псих снова его грохнул!
— Забудьте! Всё равно нам с этой тварью не сладить. Нам надо думать, как заслужить Признание!
— И не говори... Сильным всё можно, а нам, сиротам, остаётся мудрить.
Атмосфера у Врат накалилась до предела. Оставшиеся участники озадаченно переглядывались. Понурыми стояли и члены клана Хуан.
— Что ж, видно, каждый сам за себя, — негромко проронил Хуанцюань.
Услышав это, молодые практики клана пали духом. Какие у них шансы? Способов прохождения всего два: либо одолеть дух дракона — что отпадало из-за выходки Вань Уди, — либо предъявить редкую реликвию или обмануть чувства стража. Увы, ни глубоких познаний в иллюзиях, ни ценных драконьих артефактов у большинства не водилось. Посему слова Хуанцюаня отозвались в их сердцах тяжким грузом.
Но тут подал голос Хуан Тяньсюн:
— Не стоит отчаиваться... У меня есть способ провести вас через Врата.
С этими словами глава достал из за пазухи девять предметов и разложил их перед сородичами. Чего тут только не было: и перстень с резной драконьей головой, и нагрудное зеркало, инкрустированное настоящей драконьей чешуёй... Каждая вещь излучала густую, плотную ауру древнего змея.
— Это сокровища из тайников нашего клана Хуан, — веско произнёс Хуан Тяньсюн. — С ними дух дракона признает вас за своих.
На лицах молодежи просияла надежда, однако Хуан Сяо быстро заметил неладное:
— Но... Их ведь всего девять? А нас тут десятеро! Получается, кому-то одному не достанется?!
— Именно, — Хуан Тяньсюн обвёл сородичей тяжелым взглядом. — Сокровищ девять, значит, один останется ни с чём.
Он повернулся к Хуанцюаню и Е Чуюну:
— Хуанцюань, Хуан Ци. Если у вас нет иных соображений, две из этих вещей предназначены вам.
Намерение главы было очевидным: любой ценой обеспечить проход двум сильнейшим бойцам. Это было логично — Хуанцюань и Е Чуюн превосходили остальных на голову.
— Благодарю, глава, — не стал отказываться Хуанцюань. У него действительно не было верного способа миновать драконьего стража.
Остальные члены отряда приуныли, переведя взгляды на Е Чуюна.
Но Е Чуюн лишь спокойно улыбнулся:
— Благодарю за заботу, глава, но мне сокровище не требуется. У меня найдётся свой способ пройти Врата Дракона. Отдайте вещи остальным.
— О как? — Хуан Тяньсюн удивлённо вскинул брови, но спорить не стал. — Что ж, раз ты уверен в себе, настаивать не буду. Но помни: если потерпишь неудачу, пеняй на себя.
— Не извольте беспокоиться, неудач не будет, — уверенно отозвался Е Чуюн.
Услышав, что Е Чуюн добровольно отказывается от ценной вещи, остальные облегчённо вздохнули. В их глазах к «мору и чуме клана» сразу прибавилось уважения.
Хуан Юйвэй первой подошла к Е Чуюну и тихо сказала:
— Спасибо тебе.
— Не стоит, — отмахнулся тот. — Жаль добру пропадать. Во втором испытании неизвестно что ждёт, так что чем больше наших пройдёт, тем лучше.
— И всё же — спасибо, — искренне повторила девушка.
Ещё несколько человек подошли высказать благодарность. Е Чуюн про себя усмехнулся: один простой gesture — и он завоевал расположение почти всех членов отряда, кроме, пожалуй, молчаливого Хуанцюаня.
Раздав сокровища, Хуан Тяньсюн ещё раз с подозрением посмотрел на Е Чуюна:
— Ты точно уверен? Передумать потом не удастся.
— Вполне, — спокойно кивнул Е Чуюн.
Он перевёл взгляд на беснующегося духа дракона. Тот, став ещё сильнее после выходки Вань Уди, был окутан клубами чёрного смоляного тумана, а Драконье величие давило на окружающих так, что у многих подкашивались ноги.
« Неужто он...» — лицо Хуан Тяньсюна изменилось, будто его озарила страшная догадка, но он промолчал.
Тем временем у Врат возобновились попытки. Участники изощрялись как могли. Члены клана Хуан, вооружившись предоставленными артефактами, один за другим благополучно миновали световую завесу.
День постепенно сменился вечером. Число прошедших увеличивалось, а у оставшихся сдавали нервы.
— Всё, пропали мы... Даже первое испытание не прошли!
— В этом году Собрание по привлечению талантов устроили какую-то бойню! Раньше первый этап почти все проходили, а тут половина отсеялась!
— Зато клан Хуан утер всем нос! Откуда у них столько драконьих реликвий? Девять человек провели!
— Ха! Удача, не более того. Наткнулись случайно на тайник, вот и щеголяют.
— Клан Хуан не слаб, но до истинных гигантов им далеко. Чистое везение!
— Постойте, а там у них не один ли остался? Они что, бросили его?
— Похоже на то! Наверняка сокровищ хватило только на девятерых, вот и пожертвовали бедолагой.
— Вот уж не повезло парню... Представляю, как он им завидует! Ха-ха-ха!
— Хуан Ци, ты у верен? Уверен, что справишься? — сойдя с лица, спросил Хуан Тяньсюн. До него тоже долетали эти ядовитые перешёптывания.
Е Чуюн одарил сплетников равнодушной улыбкой.
— Не волнуйтесь.
Ему было глубоко плевать на чужое мнение. Сложив руки за спиной, он неторопливым шагом направился к Вратам Дракона. Увидев это, толпа мгновенно затихла, устремив на него сотни взоров.