Глава 1269 - Сложность!
— Ли Мэ, иди, — патриарх клана Ли скрестил руки на груди, ухмыляясь с абсолютной уверенностью.
Ли Мэ не обронил ни слова. Его тело обратилось в резкую, как удар молнии, полосу света — напитав клинок смертоносным намерением меча, он рванул к Вратам Дракона!
Звяк-к-к!
Золотистая завеса даже не всколыхнулась. Дух дракона лишь лениво махнул лапой, и Ли Мэ вместе со своим мечом улетел на пару сотен чжанов вдаль, скрывшись за горизонтом.
Аломантийный старец сухо выкрикнул дисквалификацию.
Патриарх клана Ли застыл с открытым ртом, потеряв дар речи:
— Ч-что... Да как так-то?!
По толпе прокатилась волна судорожных вздохов.
Вслед за ними ещё с десяток кланов, не желая верить в происходящее, отправили своих бойцов. Результат оказался неизменен: полный провал. Один бедолага и вовсе лишился меридианов, став инвалидом!
После этого охотников лезть на амбразуру больше не осталось.
***
В отряде клана Хуан патриарх Хуан Тяньсюн мрачнел с каждой секундой:
— В этом году сложность взлетела в разы! С чего бы это?!
Он отлично помнил прошлое Собрание по привлечению талантов: тогда первое испытание было не из лёгких, но любой мастер восьмого ранга проходил его шутя. А тут бойцы на пике восьмого ранга выбывают один за другим...
— Патриарх, позвольте мне попробовать, — неожиданно вызвался Хуан Ша, его глаза горели азартом. — Кажется, я понял, в чём тут секрет.
— О? — Хуан Тяньсюн просиял и уже хотел дать добро, как в толпе пронесся крик:
— Смотрите! Клан Сюань выдвинулся!
Толпа мгновенно расступилась, образуя широкий коридор.
Вперёд неторопливо шагал Сюань Хуанцзя. Его золотые доспехи слепили глаза в лучах солнца. С каждым его шагом по земле разбегались золотистые сияющие волны. Всякий, кого касалась эта волна, чувствовал себя абсолютно обнаженным — будто Сюань Хуанцзя видел его насквозь, до самых сокровенных тайн.
— Наконец-то за дело берутся истинные титаны! — затаила дыхание толпа.
Юнь Юэ и его спутники наблюдали издали.
— И надо же, этот фанатик не вытерпел так рано, — удивлённо приподнял бровь Вань Уди.
— Разумно, — возразил Юнь Юэ. — Первое испытание стало намного сложнее прошлых лет. Похоже, Четыре великих королевских клана изменили критерии. Ждать, пока другие прощупают почву, бессмысленно.
Нань Усе кивнул:
— Верно. Наглядевшись на неудачников, я уже догадался, как пройти Врата Дракона. Думаю, Сюань Хуанцзя понял то же самое.
— Догадался?! — изумился Вань Уди. — И как же?
Нань Усе усмехнулся:
— Неужели ты до сих пор не сообразил?
— А с чего бы мне знать? — гордо заявил Вань Уди. — Раз знаешь — колись!
Нань Усе лишь тяжело вздохнул:
— Ну и кожа у тебя на роже... Ладно, скрывать тут нечего, умные люди и так поняли.
— Я отношусь к неумным, говори давай! — оборвал его Вань Уди.
Юнь Юэ: «...»
Нань Усе опустил руки:
— Ладно-ладно. Судя по опыту тех дураков, чтобы пройти Врата Дракона, нужно банально уничтожить Дух дракона, охраняющий переход. Разнеси его на куски — и путь открыт.
— И всё?! — Вань Уди скривился. — Так просто?!
Нань Усе закатил глаза:
— А ты чего ждал? Даже такую простую вещь не смог додумать, а ещё изображаешь умника.
Вань Уди густо покраснел и прокашлялся:
— Кхм! Да я... Я всё давно понял! Просто хотел тебя проверить! Думал, раскусишь мой блеф или нет!
Нань Усе не стал спорить, лишь снисходительно кивнул:
— Ага-ага, верю. Ты отличный актёр.
Юнь Юэ промолчал, предпочитая не влезать в этот цирк.
Вань Уди отмахнулся:
— Ладно, опустим детали. Значит, Сюань Хуанцзя разгадал загадку и рванул уничтожать духа?
— Именно, — серьёзно кивнул Нань Усе. — Но, скорее всего, он хочет проверить ещё одну догадку.
Вань Уди вздрогнул:
— Ещё одну?! Какую ещё догадку?!
Юнь Юэ подал голос:
— Он хочет узнать, что произойдет после убийства духа. Воскреснет ли он? Станет ли сильнее? Или правила испытания изменятся?
Нань Усе одобрительно посмотрел на него:
— Именно так.
Вань Уди хлопнул себя по лбу:
— Чёрт! Точно! Если дух воскреснет и станет сильнее, сложность подскочит! А если не воскреснет, а сменится чем-то другим, придется пробовать заново! Тот, кто убьёт духа первым, получит максимум выгоды! Вот сучий потрох, успел-таки!
Юнь Юэ качнул головой:
— Не суетись. Раз Сюань Хуанцзя пошёл первым, просто наблюдай.
— Эх, придется... — вздохнул Вань Уди.
Сюань Хуанцзя встал перед Вратами Дракона, взирая на золотой барьер и стража. Дух дракона чуял опасность: его очи зажглись алым огнём, усы затрепетали, а Драконье величие стало ещё более удушливым!
— Умин, — ровно произнес Сюань Хуанцзя.
Стоявший рядом юноша в серебряной броне шагнул вперёд:
— Молодой господин!
— Иди первым.
Юноша по имени Сюань Умин не колебался ни секунды. Он вскинул кроваво-красное копье, острие которого вспыхнуло алой агонией. Лишь сейчас окружающие осознали, насколько силен этот парень.
Однако Сюань Умин не стал атаковать врата. Он опустился на одно колено и с силой вонзил копье в землю!
Бум!
От острия во все стороны расплылись золотые рунические узоры, вошедшие в резонанс с Вратами Дракона.
— Это же... — Юнь Юэ сузил зрачки. — Резонанс с земными жилами?!
Вокруг Сюань Умина соткался силуэт дракона, становившийся плотнее с каждым шагом.