Глава 1264 - Восемьдесят лет жизни!
第1264章 八十年寿命！
Хуан Тяньсюн продолжал рассуждать вслух, не сводя глаз с гостя:
— Ты пробрался в наш клан явно ради Собрания по привлечению талантов. Неужто метишь в один из Четырех великих королевских кланов?
Е Чуюн хранил молчание, позволяя главе выговариваться. Видя его сдержанность, Хуан Тяньсюн укреплялся в своей догадке. На его губах мельком появилась улыбка:
— Можешь не опасаться. Я не собираюсь причинять тебе вред. В конце концов, наши интересы совпадают: мы в одной лодке. Что бы ты ни задумал в высших родах — меня это не касается. У меня лишь одна цель.
Он пристально вгляделся в глаза Е Чуюна:
— Ты должен помочь моему клану стать вассалом высшего рода! Ради этого я готов принять любую внешнюю силу, способную приблизить развязку.
Е Чуюн был поражён глубиной цинизма этого человека: тот готов использовать любые средства ради достижения мечты. Но одновременно юношу разбирало любопытство: что за безумная выгода кроется в статусе слуги, раз глава столь страстно жаждет этой доли? Впрочем, вслух он этого изрекать не стал.
— Глава, вы так и не ответили, зачем заставили меня остаться, — сухо произнёс Е Чуюн.
Хуан Тяньсюн тихо усмехнулся. Его широкие рукава колыхнулись без ветра. Направившись к центру зала, где возвышался древний бронзовый треножник, он провел пальцем по его шершавой поверхности:
— Всё просто…
Внутри котла вспыхнуло жутким синим светом пламя, отбрасывая на лицо главнокомандующего зловещие тени:
— Хоть ты и властвуешь над двумя Законами, твоя культивация слишком мала — всего лишь шестой ранг. С таким развитием ты не продержишься на Собрании и первого раунда…
Хуан Тяньсюн извлек из-за пазухи нефритовый шкатулку. Едва крышка приподнялась, как температура в зале резко упала, а пол покрылся тонкой коркой инея.
— Это «Великая пилюля сокровенного льда». В сочетании с Великим методом кровавой переплавки она позволит тебе за одну ночь совершить прорыв на восьмой ранг!
Левитируя над шкатулкой, снадобье испускало таинственный синеватый свет.
— Но цена за этот рывок будет огромной. Надеюсь, ты готов её заплатить.
Е Чуюн вглядывался в снадобье, чувствуя заключённую внутри дикую, необузданную энергию. Оно действительно способно принудительно поднять ранг, но расплата окажется страшной. Юноша понял, к чему вел глава: тот безжалостно загонял его в угол. Отказ означал бы немедленное разоблачение или отстранение от турнира. Оба исхода Е Чуюна не устраивали.
— Ну так что? Ради рода ты готов пойти на это? — давят слова главы, пока за окнами замка грохочет припозднившаяся гроза. Порывы дождя барабанили по окнам, точно стегающие плети.
— Назовите точную цену, глава, — ровным голосом попросил Е Чуюн.
Хуан Тяньсюн помедлил секунду, но всё же выложил карты:
— Цена этому — восемьдесят лет твоей жизни… К тому же я знаю, что ты уже принимал Пилюлю исступления и исхода лет, чтобы подняться с четвёртого ранга на шестой. Если ты отказался бы от этой пилюли, твоё развитие навеки застряло бы на текущем уровне. Так что считай, я оказываю тебе услугу. Ты согласен?
Е Чуюн снова погрузился в молчание. Восемьдесят лет… Для обычного тела это означало бы практически полную выжимку жизненных сил. Данного двойника Почтенный Кунсюань создал ценой колоссальных затрат — его ценность превышала весь Лагерь Вэйян! В нормальных условиях приём прежней пилюли сжигал бы ресурс настоящей плоти, но благодаря уникальному мастерству Почтенного Кунсюаня аватар принял весь удар на себя.
Эта оболочка изначально создавалась как расходный инструмент для выполнения миссии. Стало быть, ради успеха операции Почтенный Кунсюань едва ли станет скорбеть о потерянных годах куклы. Да и шестой ранг против неизвестных завтрашних врагов — слишком слабый аргумент. Восьмой ранг даст куда больше шансов.
— Раз глава проявляет такую заботу, я повинуюсь, — Е Чуюн протянул руку и забрал снадобье.
— Мудрый выбор! — просиял Хуан Тяньсюн. — Но прежде…
Пол под ногами Е Чуюна неожиданно вспыхнул багровыми узорами. Из центра магической фигуры рванули алые цепи, мгновенно опутавшие его руки и ноги. Е Чуюн даже не вздрогнул, лишь хладнокровно воззрился на собеседника:
— Глава, мы начинаем прямо сейчас?
— Именно. Глотай пилюлю, я уже запустил Великую формацию кровавой переплавки… — Голос Хуан Тяньсюна стал доноситься будто сквозь толщу воды. — Не волнуйся.
Е Чуюн ощутил, как цепи натягиваются, высасывая волю к движению, и лишь мысленно проклял старого лиса. Рассуждал об альянсе, а сам приковал заклинанием, дабы жертва не сбежала! Впрочем, спорить уже поздно…
— Начинаем, — Е Чуюн запрокинул голову и проглотил пилюлю.
В то же мгновение внутри него столкнулись лютый хлад и обжигающий зной. Кожа юноши покрылась инеем, но изнутри проступило алое свечение. Формация заработала на полную мощность, насильно вбивая бешено бурлящую энергию в его каналы. За окном бушевала буря, а вспышки молний озаряли две фигуры — того, кто отдавал всё, и того, кто за этим холодно наблюдал.
***
Минула ночь.
Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь высокие окна, упав на застывшую фигуру. Е Чуюн медленно разомкнул веки. В глубине его зрачков переплетались пламя и лед, а исходящая аура напоминала бездонный океан — он действительно вступил на восьмой ранг!
Однако на его висках проступили седые пряди, а в уголках глаз залегли тонкие морщинки. Неизбежная печать утраченной жизни.
«Восемьдесят лет… Цена и впрямь нешуточная», — шепнул Е Чуюн, касаясь седеющего виска.
Он поднялся. Магическая сила, бурлившая в жилах, казалась в десятки раз мощнее прежней. И лишь теперь, достигнув восьмого ранга, он узнал от главы важную деталь: оказывается, проходившие проверку Небесного Дао вовсе не обязаны делать это немедленно. В Высших мирах испытание разрешалось откладывать на срок до одного года. При этом во время прохождения система временно сжимала мощи бойца до уровня проверяемого ранга, но сохранённый опыт и скрытые навыки давали колоссальное преимущество для получения высших оценок.
Хуан Тяньсюн накануне вечером добровольно просветил его на этот счёт, избавив Е Чуюна от необходимости придумывать оправдания, почему его аватар не спешит на алтарь Небесного Дао.
Тяжёлые двери зала со скрипом отворились. Хуан Тяньсюн, поджидавший снаружи, резко повернулся — и его зрачки сузились.
От вышедшего юноши веяло ощутимым морозным маревом, а каждый его шаг оставлял на камнях ледяные узоры.
— Отлично! Ты действительно пробился на восьмой ранг! — Лицо главы расплылось в торжествующей улыбке.
Е Чуюн посмотрел на свою ладонь, ощущая колоссальную силу:
— Благодарю за «Великую пилюлю сокровенного льда», глава.
Последние слова он выделил особой интонацией. Заметив седину на висках юноши, Хуан Тяньсюн на миг смутился, но тут же огласил окрестности громким хохотом:
— Замечательно! Сегодня день открытия Собрания по привлечению талантов, и твой выход как раз вовремя. В путь!