Глава 1262 - Пир!
第1262章 宴会！
Нелепо начавшись, эта дуэль столь же нелепо и завершилась. Смотр перед походом окончился под ошеломлённые, растерянные взгляды толпы.
Сколько потом Хуан Тяньсюн ни призывал желающих испробовать свои силы, больше никто не дерзнул выйти на арену. Зрители окончательно онемели, не зная, как выразить переполнявшие их чувства.
— Раз у Хуан Цзя воли и мощи хоть отбавляй, к чему было раньше прибегать к тем нечистым уловкам? — шептались в толпе. — Выступи он так с самого начала, кто бы осмелился на него косо посмотреть?
— Да кто ж его знает… Хотя и впрямь странно. С чего это наш «бог чумы» вдруг перестал разносить скверну?
— Разве что он научился подчинять свою аномалию и включать её по собственному желанию…
— Если так, то это просто ужасающе! Мало того что силён как бык, так ещё и обладает такой жуткой способностью. Похоже, наш клан Хуан на этом Собрании по привлечению талантов действительно способен утереть всем нос!
— Ну, загадывать рановато. Хуан Ци силён лишь по меркам нашего рода. Выпусти его наружу — и фаворитом он точно не станет.
— Вот именно! Вы что, всерьёз ставите его на одну доску с тем самым Е Чуюном, который вновь взобрался на первую строчку в Божественном рейтинге испытаний?
— Если уж вспоминать Е Чуюна, то нашему Хуан Цзя до него — как до луны пешком…
— Эх, кабы Е Чуюн родился в нашем клане Хуан! Какое там Собрание — да перед ним даже гении, которых выставили Четыре великих королевских клана, и те бы померкли!
— Мечтай больше! С какого перепугу Е Чуюн оказался бы в нашей глуши?
Стоя на высоком помосте, Е Чуюн невольно ловил слухом эти разговоры. Честно говоря, когда его собственное имя внезапно слетело с губ посторонних людей, юноша на мгновение опешил. Слышать, как тебя бурное обсуждают за спиной, было даже как-то неловко. «И когда это я успел стать настолько знаменитым?» — иронично подумал он.
— Достаточно! — Хуан Тяньсюн заложил руки за спину и смерил толпу величественным взглядом. — На этом торжественный смотр объявляю закрытым! На завтрашнем Собрании по привлечению талантов наш род представят эти десять бойцов. Расходитесь!
После завершения смотра глава решил устроить пышное празднество. Главными героями пира, разумеется, должны были стать десять участников завтрашнего турнира. Поразмыслив, Е Чуюн не нашёл веских причин для отказа и выразил согласие.
***
На землю спустились сумерки.
Главный залу замка озарил яркий свет. Вмонтированные в массивные колонны драгоценные жемчужины сияли подобно солнцам, а в воздухе разливался дурманящий аромат духовного вина и изысканных яств.
Е Чуюн восседал по правую руку от главы. На хрустальном столике перед ним стоял кувшин с бесценным «Кроваво-духовным напитком». В лучах света густая алая жидкость переливалась золотистыми искорками, обнажая скрытую внутри колоссальную целебную силу.
— Хуан Ци, — раскрасневшийся, довольный Хуан Тяньсюн лично наполнил его кубок. — Позволь мне представить тебе наших старейшин.
Он указал рукой на сидевшего напротив мужчину в зелёных одеждах:
— Это Великий старейшина нашего рода, Хуан Юньфэй. Он ведает всеми делами клана Хуан.
Мужчина в зелёном едва заметно кивнул, на его губах заиграла вежливая улыбка.
Е Чуюн поднял кубок и ответил лёгким наклоном головы:
—Приветствую Великого старейшину.
Хуан Юньфэй осушил свою чашу вслед за Е Чуюном и не скупился на похвалы. Впрочем, насколько искренне они звучали, оставалось только гадать.
— А это старейшина наставник, отвечающий за передачу боевых искусств и сокровенных техник.
Седовласый старец в белом балахоне добродушно усмехнулся и поднёс чашу к губам, Е Чуюн снова вежливо поддержал тост.
Когда представление старейшин завершилось, Хуан Тяньсюн перевёл взгляд на остальных гостей:
— А эти девять молодых людей — твои завтрашние соратники.
— Хуан Сяо, — глухо отозвался юноша в лазурном балахоне. За его спиной едва заметно дрогнули парные клинки, блеснув синеватой вспышкой.
— Хуан Юйвэй, — представленная дева в алом платье лишь повела изящным пальчиком, на кончике которого вспыхнул огонек.
Когда очередь дошла до Хуанцюаня, тот лишь презрительно фыркнул, явно не смирившись с поражением. Впрочем, под давящими взглядами главы и старейшин ему пришлось выдавить из себя скупой кивок.
Ознакомившись со всеми, Е Чуюн сложил в голове целостную картину. Как выяснилось, Великий старейшина Хуан Юньфэй приходился родным отцом Хуан Минюэ и Хуан Синхэ. По виду он казался человеком исключительно отходчивым и мягким. Даже видя, как его дети уступили Хуан Хаю, он не проявил и тени гнева. Напротив, старейшина полностью разделял мнение главы, считая, что его отпрыскам пока рановато выходить на столь высокий уровень и им не помешает ещё пару лет закалки.
Е Чуюн, правда, подметил реакцию Хуан Тяньсюна: если клан сумеет вырвать победу на Собрании, Хуан Минюэ и Хуан Синхэ гарантированно получат места для обучения в высших родах. Именно знание об этой брони и позволяло Хуан Юньфэю сохранять олимпийское спокойствие.
— Друзья мои, — Хуан Тяньсюн внезапно понизил голос, обведя присутствующих пристальным взором. — Завтра на Собрании по привлечению талантов сойдутся тридцать шесть родов. Правила просты: каждая семья выставляет лучших из лучших. Победителями признают тех, кто сумеет преодолеть три испытания, ниспосланные высшими кланами. По итогам этих испытаний Четыре великих королевских клана выберут себе четыре вассальных рода…
Е Чуюн молча пригубил хмельной напиток. Тридцать шесть семей — соперничество обещает быть жестоким. Интересно, каков реальный вес клана Хуан среди этого множества?
Словно прочтя его мысли, Хуанцюань подал голос:
— Глава, ранее вы упоминали, что по силе наш род входит в верхнюю когорту среди этих тридцати шести семей, и лишь считанные единицы превосходят нас. Не пора ли назвать имена наших главных соперников?
Е Чуюн прислушался. Судя по уверенности Хуанцюаня, положение клана Хуан и впрямь выглядело неплохо.
Хуан Тяньсюн принял озабоченный вид. Постукивая пальцами по хрустальной столешнице, он произнёс:
— Прежде я молчал, дабы не сеять в ваших душах сумбур. Но раз час испытания близок, да и Хуан Ци как новичок должен знать расклад, я открою вам правду. Среди тридцати шести родов есть шесть семей, чья мощь на порядок превосходит нашу.
В зале воцарилась звонкая тишина. Лица присутствующих мгновенно сделались строгими.
— Наш клан Хуан в лучшем случае претендует лишь на седьмое место…
Е Чуюн слегка приподнял бровь: «Седьмое? Что ж, борьба будет куда жарче, чем казалось».
Хуан Тяньсюн продолжить чеканить имена:
— Сильнейшая шестёрка — это клан Сюань, клан Юнь, клан Вань, клан Нань…
Каждое произнесённое название заставляло бойцов всё сильнее мрачнеть. Е Чуюн быстро бегло пролистал память своего двойника и убедился: названные дома действительно обладали колоссальным влиянием, а их совокупная мощь превышала возможности клана Хуан в разы.
— Сюань Хуанцзя из клана Сюань посвятил культивации всего двадцать лет, но, как и наш Хуан Ци, уже овладел силой двух Законов! Более того, его развитие достигло пика восьмого ранга. Его безничего зовут сильнейшим среди молодого поколения за пределами высших родов. Юнь Юэ из клана Юнь от рождения наделена Священным телом — сказывают, одним движением руки она мгновенно испепелила троих мастеров восьмого ранга…