Глава 1255 - Первый вызов
— Сожалею, Тяньхао, — качнув головой, ответил Хуан Тяньсюн. — Я пока не могу раскрывать вам подробностей об их силах. Считайте это частью испытания. Если вы сумеете одержать победу, не ведая заранее о возможностях противника, это лишь докажет ваше истинное превосходство, не так ли?
Хуан Тяньхао на мгновение опешил от такого ответа.
Стоявший в толпе Е Чуюн лишь низко опустил голову, едва сдерживая Насмешку и презрительный смех.
До чего же высокопарно звучит эта демагогия Хуан Тяньсюна!
Старик просто-напросто не желал ничего разглашать, подсунув вместо ответа красивую обёртку.
Из его слов было очевидно: патриарх вообще не хотел, чтобы Пятеро из клана Хуан заняли хоть одно из десяти мест.
Едва ли он желал дать Хуан Тяньхао и его братьям возможность подготовиться и найти уязвимости избранников.
Но в этот момент стоявший с самого правого края юноша в синем халате вдруг тихо рассмеялся:
— Что такое? Неужто хвалёные Пятеро из клана Хуан испугались? Даже вызов бросить кишка тонка?
С этими словами он неспешно сделал шаг вперёд. Вокруг его тела внезапно вспыхнула и развернулась призрачная картина ночного небосвода.
Триста шестьдесят пять Звёзд закружились по сложнейшей, исполненной тайного смысла траектории, и от каждой из них повалили волны давящей энергии.
— Меня зовут Хуан Цинъян. Кто из вас выйдет со мной биться?
Хуан Синхэ холодно хмыкнул и уже собрался сделать шаг, но его остановил Хуан Лун.
— Ты? — усомнился Хуан Синхэ, но Хуан Тяньхао тут же окрикнул его:
— Ладно, пусть идёт Хуан Лун. Заодно проверим, каков в бою этот Хуан Хай.
Хуан Синхэ не стал спорить и отступил.
— Отодвинься, я сам, — мягко улыбнулся Хуан Лун и неспешно вышел вперёд. — Я — Хуан Лун. Прошу любить и жаловать.
В глазах Хуан Хая проскользнула откровенная Насмешка:
— О, я знаю тебя. Главный Зельевар клана, великий мастер котла и печи! Вот только ходят слухи, боец из тебя — так себе.
— О? Неужели? — Ничуть не обидевшись на выпады Хуан Хая, Хуан Лун всё так же мягко улыбался, но вокруг его тела внезапно полыхнула чудовищная аура. — Варка зелий — всего лишь моё скромное хобби. Что же до силы… Сейчас сам всё увидишь!
Хуан Хай усмехнулся:
— Что ж, с удовольствием погляжу.
Взгляд Хуан Тяньсюна скользнул по обоим воинам, и он громко огласил:
— Раз противники выбраны… Поединок… начался! Лишним — освободить площадку!
Едва отзвучали слова патриарха, как стоявшие на помосте воины мгновенно взмыли в воздух и покинули платформу, оставив Хуан Луна и Хуан Хая наедине.
Битва началась!
Гу-у-ум!
Хуан Лун ударил первым. В его руке из вспышки света возник длинный алый меч.
Клинок его был прозрачен и чист, точно драгоценный нефрит, а внутри него плавала и вилась крошечная драконица из пламени пилюльного огня!
— Это Меч пилюльного огня?! — узнав клинок, Хуан Хай на миг сузил зрачки, но тут же вернул себе надменный вид. — Знаменитый Меч пилюльного огня… Похоже, ничего особенного!
Слыша, с какой лёгкостью противник узнаёт его оружие, Хуан Лун до крови прикусил губу.
Это было глубоко несправедливо.
Хуан Хай знал об его способностях практически всё, тогда как сам Хуан Лун не имел о сопернике ни малейшего представления!
Возможно, Хуан Хай заранее продумал тактику против его зельеварческих приёмов, в то время как Хуан Лун действовал абсолютно вслепую.
Неужели именно этого и добивался патриарх?
Но не успел Хуан Лун додумать эту мысль, как Хуан Хай перешёл к действиям.
На его губах заиграла самоуверенная усмешка. Он небрежно развёл руки в стороны, словно хвастаясь сокровищем, и указал на звёздное небо вокруг себя:
— Видишь эти Звёзды? Сие есть Карта Звёзд, выстраданная годами моих упорных медитаций!
Не успели отзвучать его слова, как триста шестьдесят пять Звёзд вокруг его тела одновременно вспыхнули ослепительным светом.
— Звёзды небесные, повинуйтесь моему приказу! — рявкнул Хуан Хай.
Бум!
От этого крика звёздное небо вокруг него содрогнулось.
В следующий миг одна из гигантских Звёзд сорвалась со своей орбиты и с сокрушительной, уничтожающей всё на своём пути мощью рухнула прямо на Хуан Луна!
Там, где пролетала эта звезда, само пространство скручивалось и рвалось, оставляя за собой зияющую чёрную дыру!
Однако перед лицом этого жуткого удара Хуан Лун даже не дрогнул. Он лишь слегка щелкнул пальцем по лезвию меча:
— Девять превращений пилюльного огня!
Дзинь!
Звон меча пронзил небеса. Драконица пламени вырвалась из клинка и мгновенно разделилась на девять огненных драконов!
Каждый из них сжимал в зубах по сияющей мечной грануле, образовывая в воздухе мудрёный боевой массив.
Но что удивляло сильнее всего — на поверхности этих мечных гранул отчётливо проглядывали узоры алхимических пилюль! Он сумел объединить искусство зельеварения с Путём Меча!
— Слияние Меча и Зелья?! — с высоких помостов донеслись поражённые возгласы старейшин.
Они вытаращили глаза, не в силах поверить увиденному.
Сплавить воедино две абсолютно разрозненные дисциплины было задачей нечеловеческой сложности. И никто не ожидал, что Хуан Лун сумеет воплотить это на практике!
Девять мечных гранул столкнулись с падающей звездой. Раздался не звон металла, а серия глухих, рокочущих взрывов.
И с каждым взрывом по площади волнами разносился густой, дурманящий аромат духовных пилюль.
— Неладно! — внезапно изменился в лице Хуан Хай. — Это… ядовитый пилюльный пар!
Он судорожно затаил дыхание, пытаясь перекрыть доступ яду в организм.
Увы, было поздно. Едва заметная струйка ядовитого пара всё же проникла в его тело через поры кожи.
В то же мгновение Хуан Хай ощутил, как внутри закипает чужеродная скверна.
Ядовитый пар буйствовал в его меридианах, разрушая циркуляцию магической энергии. Единый поток духовных сил мгновенно развалился на хаотичные сполохи.
А вслед за этим поколебалась и его Карта Звёзд, тесно связанная с внутренней энергией.
Сияющий небосвод задрожал, и Звёзды одна за другой начали гаснуть, точно свечи на ветру. Вся картина звёздного неба готова была рухнуть в небытие!
И в этот переломный миг Хуан Лун не упустил свой шанс.
В его глазах блеснула жестокая решимость. Он взмахнул мечом снизу вверх и гаркнул во всё горло:
— Меч, рассекающий небеса!
При этом рыке девять огненных драконов, круживших в небе, на бешеной Ускоренной скорости ринулись навстречу друг другу и слились воедино!
В считаные мгновения девять драконов превратились в исполинский пылающий меч, подпиравший сами небеса!
Этот гигантский клинок был полностью объят бушующим пламенем, а его поверхность вдоль и поперёк покрывали узоры пилюль, жадно впитывавшие энергию Неба и Земли!