Глава 1250 - Собрание по мобилизации
Так Е Чуюн и шел по поместью.
Где бы он ни появлялся, народ разлетался в стороны, будто от чумы.
Каждый, кто попадался ему навстречу, реагировал одинаково: люди бледнели, пятились, пускались в паническое бегство, а кто-то и вовсе валился на землю, потеряв способность двигать ногами от ужаса.
Среди убегающих мелькали и знакомые лица: Хуан Те, Хуан Мэнъюнь, Хуан Чинъюнь, Хуан Е… Все они когда-то с треском проиграли Е Чуюну и затаили лютую обиду. Юноша думал, что во время его отсутствия эта братия отыграется на его клоне, но, к его удивлению, они сидели тихо как мыши. Похоже, слухи о том, что проклятие «бога чумы» вернулось, навсегда выбили из них спесь.
Стоило ему показаться на горизонте, как эти «храбрецы» испарялись в мгновение ока.
Е Чуюн попытался было окликнуть одного из них, но тот задал такого драпача, что только пятки засверкали. Хуже того — убёгающие растрезвонили о его возвращении по всему замку, и уже через десять минут галереи, внутренние дворики и аллеи поместья полностью вымерли.
Огромное, густонаселенное поместье клана Хуан из-за одного человека превратилось в город-призрак.
Делать нечего, оставалось идти к своей намеченной цели — к Хуан Сюю. Может, хоть этот парень не бросится наутек при его виде?
Добравшись до Павильона Драгоценных Снадобий, юноша вступил под его прохладные своды и углядел знакомую фигуру.
— О, давно не виделись! — Е Чуюн небрежно облокотился о дверной косяк, широко улыбаясь.
Внутри лавки Хуан Сюй неспешно разбирал пучки сушеных трав. Появлению гостя он ничуть не удивился — новость о том, что «бог чумы покинул застенки», оболетела клан за считанные минуты. Удивляло лишь то, что первым делом тот явился именно к нему.
Естественно, весь персонал Павильона Драгоценных Снадобий давно испарился, оставив хозяина в полном одиночестве.
— Действительно, давненько, — Е Чуюн скрестил руки за спиной и сделал пару шагов вперёд.
Хуан Сюй мгновенно отшатнулся на три шага назад и выставил перед собой ладонь:
— Стой где стоишь! Давай пообщаемся на расстоянии.
Е Чуюн застыл на месте и со вздохом улыбнулся:
— Да не бойся ты, всё в порядке.
Хуан Сюй подозрительно смерил его взглядом:
— Правда, что ли? Значит, слухи о том, что ты научился управлять своим проклятием — не враньё?
Е Чуюн лишь загадочно улыбнулся в ответ.
Хуан Сюй: «……»
— Ладно-ладно, проехали, — хозяин лавки перевёл дух и немного расслабил затекшие плечи. — Зачем пришел-то?
Е Чуюн решил переходить прямо к делу:
— Хочу узнать: Собрание по мобилизации случайно не сегодня проходит?
— Собрание по мобилизации? — Хуан Сюй насупился, мгновенно раскусив намерения собеседника. — Ты что, до сих пор не выкинул эту дурь из головы?
Е Чуюн молчал, но его молчание было красноречивее любых слов.
— М-да… Настырный же ты, — качнул головой Хуан Сюй, понимая, что отговаривать юношу бесполезно. — Собрание ещё не началось, и точного часа я не знаю. Но когда всё призовут, над замком зазвонит колокол.
В глазах Е Чуюна вспыхнул азартный огонёк, а губы тронула хищная ухмылка:
— Вот и отлично. Ну, я пойду.
Он развернулся и быстро шагнул за порог.
Хуан Сюй лишь пробормотал ему вслед:
— Дикарь… Столько не виделись, мог бы хоть чаю выпить, а он умчался как укушенный…
Возможно, за дни совместных сделок Хуан Сюй успел понять, что этот парень далеко не так прост и ужасен, как о нём болтают, и даже проникся к нему неким уважением. Увы, у Е Чуюна не было времени на светские беседы.
***
Вернувшись в свои покои, Е Чуюн уселся на циновку. Слова Хуан Сюя подтвердились: оставалось лишь ждать колокольного звона. Судя по времени суток, ждать оставалось недолго.
Примерно через пятьдесят минут над замком раскатился оглушительный, гулкий звук.
Дон—
Три торжественных удара колокола возвестили о начале Собрания по мобилизации.
Всё поместье пришло в движение: члены клана высыпали из зданий и устремились к Главной площади.
В этот момент Е Чуюн уже накинул на плечи просторный серый плащ с глубоким капюшоном, скрывавшим большую часть лица, и полностью подавил свою ауру. Неприметной тенью он смешался с людским потоком.
Такой наряд не вызывал подозрений: многие сородичи кутались в плащи, предпочитая не афишировать своё присутствие. Из-за существования открытых зон вражда внутри клана Хуан никогда не утихала, и отношения между ветвями были натянуты до предела. Скрывать лик, чтобы не навлечь на себя месть врагов, считалось вполне разумным шагом.
Войти на площадь без проверки было невозможно — на входе дежурила стража, проверяющая жетоны, так что шпионов можно было не опасаться.
Е Чуюн не знал точно, где именно соберется толпа, но это и не требовалось: он просто шел туда, куда двигалась основная масса людей. А благодаря капюшону ему больше не приходилось наблюдать, как сородичи в панике разбегаются при его появлении.
Продвигаясь в толпе, юноша внимательно прислушивался к чужим разговорам, собирая свежие сплетни. Всякая деталь могла пригодиться.
Оказалось, что почти все молодые члены клана ждали этого дня с трепетом. Собрание проводилось в преддверии завтрашнего события — Собрания по привлечению талантов. Это грандиозное торжество ежегодно устраивали Четыре великих королевских клана, дабы отобрать среди подчиненных семей самые перспективные роды и взяться за их покровительство.
Если клан Хуан сумеет блеснуть на этом празднике и станет вассалом любого из Четырех великих королевских кланов, весь их род мгновенно совершит невероятный рывок к вершинам власти!
Ради этой цели старейшины клана Хуан отобрали десятерых самых одарённых и сильных молодых бойцов, отправив их на тайные тренировки. И сегодняшнее собрание собирали как раз для того, чтобы официально представить эту «золотую десятку» всему клану.
Народ горел любопытством. Впрочем, Е Чуюн знал всё это и без них. Зато из обрывков фраз ему удалось уловить кое-что более интересное.
Многие из молодых сородичей были глубоко возмущены выбором старейшин. Особенно лютовали так называемые «сородичи первого ранга» — элита клана, посчитавшая себя обделённой и несправедливо обойдённой вниманием.