Глава 1249 - Возвращение на Планету Цанюнь
Е Чуюн медленно открыл глаза, и в его взоре мельком скользнула растерянность.
Он находился в тесной каменной келье размером не больше трех саженей. Стены от пола до потолка были испещрены древними рунами, каждая линия которых источала давящую, удушающую силу заточения. Сигилы мерцали и медленно шевелились, будто живые сороконожки, образуя невидимый духовный капкан.
— Стало быть, это и есть тот самый карцер, о котором говорил Почтенный Кубо? — пробормотал юноша. Его голос глухо отозвался от сырых камней, погружая помещение в ещё большее уныние.
Первым делом Е Чуюн принялся за проверку своего тела-клона.
Перед прошлым уходом он принял Пилюлю исступления и исхода лет, чтобы выжать из оболочки максимум и форсировать прорыв на шестой ранг. Сейчас тело находилось в том же состоянии — устойчивый шестой ранг, без видимых внутренних или внешних повреждений. Похоже, Почтенный Кубо действительно берег эту физическую форму как зеницу ока.
Закончив осмотр, Е Чуюн огляделся. По словам Почтенного Кубо, сегодня его срок заключения истекал. Так почему же он всё ещё заперт здесь? И главное — какой сейчас час по местному меркам? Не началось ли уже Собрание по мобилизации? Если да, нужно немедленно выбираться!
— Эй! Есть кто живой?! — рябью крикнул Е Чуюн.
Звуковая волна ударилась о стены и бесследно затонула в них, не породив даже эха. Каменная келья поглощала звуки так же жадно, как сырая земля!
Юноша попробовал дотянуться наружу Божественным Помыслом, но ментальные нити наткнулись на незримую преграду и растворились без остатка.
Е Чуюн насупился, пальцы сами собой сжались в кулаки. Духовная энергия в келье была до крайности разрежена, каждый вдох давался с трудом и отдавал гнилью. Это неопределённое ожидание начинало выводить его из себя.
«Может, просто распахнуть Врата Пространства и уйти?» — промелькнула мысль. — «Но если меня застукают за побегом из карцера, клан наложит новые взыскания. Это разрушит все планы. Нет, риск слишком велик».
Взвесив все за и против, Е Чуюн решил довериться слову Почтенного Кубо. Раз старец сказал «сегодня», значит, свобода близко. Лучше пока успокоиться и досконально изучить воспоминания клона за время своего отсутствия.
Юноша прикрыл глаза, погружаясь в память оболочки… и почти сразу на его губах проступала кривая ухмылка.
Что и говорить — Почтенного Кубо упрятали за решётку абсолютно заслуженно! Впрочем, часть вины лежала и на самом Е Чуюне: его прошлые опустошительные рейды по общественным зонам низкого и среднего уровня нажили клону целую армию врагов.
Когда Почтенный Кубо принял управление телом, эти обиженные сплотились и привели с собой кучу подмоги, рассчитывая на реванш. Они были уверены, будто проклятие, заставлявшее всех вокруг терпеть неудачи, окончательно рассеялось. К тому же высокомерный статус клона в клане заставлял старейшин закрывать глаза на мелкие междоусобицы.
Так и разразилась грандиозная трагикомедия.
Почтенный Кубо драться не любил категорически. И когда к нему в двери ломанулась разъярённая толпа, старик просто применил свой излюбленный метод.
«Бог чумы» вернулся во всём своем блеске!
Каждый, кто питал к Почтенному Кубо хотя бы каплю злобы или намеревался причинить ему вред, тут же оказывался во власти дикого, абсурдного невезения.
Е Чуюн листал картины чужих бедствий, и у него то и дело дёргался глаз. Череда несчастий, постигшая мстителей, переходила все границы разумного!
Один из заводил, пышущий праведным гневом, бежал на разборку, но на полпути неожиданно захаркал кровью и рухнул без чувств от внезапного приступа. И этого судьбе показалось мало: пока бедолага лежал на дороге, с ясного неба ударила молния и испепелила его до полусмерти!
Другая группа заговорщиков с шепотками обсуждала план нападения в закрытой комнате — и в разгар беседы трёхэтажное здание просто сложилось как карточный домик, похоронив всех под завалами.
А в аптекарском саду клана редчайшие, века выхаживаемые духовные травы за одну ночь сгнили на корню, зато сорняки разрослись с такой безумной скоростью, что превратили элитную оранжерею в дикое поле. Управляющий садом надзиратель чуть не сошёл с ума от горя: сорняки не поддавались ни срезке, ни выжиганию — чем активнее их рубили, тем гуще они росли! В итоге все беды, разумеется, списали на чудовищное проклятие Почтенного Кубо.
Е Чуюн смотрел на всё это с открытым ртом. Это было уже не просто невезение — это смахивало на карающий перст небес!
После десятка подобных инцидентов сородичи в один голос потребовали изоляции сумасброда. Старейшины, сами пребывавшие в тихом шоке, не нашли ничего лучшего, как упрятать «чуму» в карцер.
Самое смешное, что пока Почтенный Кубо сидел под замком, странные происшествия в клане продолжались! Это сбило руководство с толку, и они решили, что первые случаи были лишь совпадением. Поэтому срок заключения не стали продлевать, ограничив его сегодняшним днём.
Щёлк!
Внезапно руны на стенах потускнели, и тяжёлая каменная дверь со скрипом поползла в сторону.
— Хуан Ци, твой срок под стражей истёк. Можешь выходить, — раздался из коридора испуганный девичий голос.
— Наконец-то! — Е Чуюн с облегчением выдохнул и вышагнул наружу.
В коридоре уже никого не было — юная стражница сбежала сразу же, как повернула ключ.
Знакомое ощущение отчуждения вернулось с удвоенной силой. Е Чуюн лишь скривил губы. Перво-наперво следовало узнать, когда начнётся Собрание по мобилизации.
Сейчас он находился на заднем склоне горы клана Хуан, где содержали провинившихся сородичей и опасных узников, так что посторонних здесь почти не водилось. Посты охраняли суровые стражники. Но едва они увидели выходящего Е Чуюна, как лица их перекосились от ужаса. Солдаты шарахнулись в стороны, словно увидели выходца с того света, и никто не дерзнул уронить даже слово.
Приготовленный приветственный вопрос так и застрял у Е Чуюна в горле.
«Ладно, к этому можно привыкнуть…»
Делать нечего, придется идти к Хуан Сюю. С этим парнем они провели не одну сделку, так что на пару слов перекинуться удастся.
Под сопровождающие его брезгливо-ужасающие взгляды стражников юноша покинул территорию тюремного комплекса.
Не успел он пройти и сотни шагов по аллее, как наткнулся на группу молодых сородичей. Завидев Е Чуюна, один из них побледнел как полотно, споткнулся на ровном месте и со снопом искр растянулся на каменных плитах.
— Всё… мне конец… — запричитал тот, силясь встать на дрожащие ноги. В его глазах читался первобытный страх.
Остальные спутники уже дали дёру, давным-давно скрывшись за поворотом и бросив товарища на произвол судьбы.
Е Чуюн только раскрыл рот, чтобы задать вопрос, как бедолага с маху грохнулся перед ним на колени и забился лбом о камни:
— Пощади! Я же ничего не сделал! Смилуйся, заклинаю!..
Е Чуюн: «……»
Поняв, что нормального разговора не выйдет, юноша молча прошагал мимо.