Глава 1217 - Алтарь Древней Луны, активация лунных колонн!
[Жетон телепортации: Алтарь Древней Луны. При использовании мгновенно переносит владельца на Алтарь Древней Луны.]
— Наконец-то… — Е Чуюн погладил прохладный металл и облегченно вздохнул.
Жетон казался ледяным на ощупь, его поверхность гладко блестела, а в центре четко проступали глубоко высеченные знаки: «Проход к Алтарю».
Обернувшись на погруженный во мрак коридор, юноша со смешком качнул головой:
— Пришлось изничтожить не одну сотню тварей, прежде чем он изволил выпасть. Учитывая такую безумную редкость, немудрено, что искатели приключений в свое время застревали на первом ярусе на целые дни.
Не мешкая более ни секунды, Е Чуюн сжал пальцы в кулак.
Хруст!
Жетон рассыпался серебристой пылью, которая тут же обратилась в плотное облако белого тумана, со всех сторон окутавшее юношу.
Пространство вокруг него закрутилось воронкой, а реальность поплыла, точно отражение в потревоженной глади пруда.
***
Когда туман рассеялся, Е Чуюна обжег пронизывающий до самых костей ледяной ветер.
Слегка прищурившись, он обнаружил, что стоит в самом центре исполинского круглого святилища. Вокруг него по периметру возвышались восемь каменных столбов, сплошь покрытых витиеватой резьбой.
Но самым удивительным было то, что над вершиной каждой из колонн парило по сгустку слепящего золотого пламени.
Вскинув голову, юноша устремил взгляд в небеса. На угольно-черном небосводе застыл кроваво-красный серп ущербного месяца — видна была лишь его нижняя половина. Под ним в невесомости дрейфовали сотни прозрачных сфер, внутри которых угадывались смутные силуэты гуманоидных фигур.
Е Чуюн замер на месте, не делая ни единого движения.
«Нельзя действовать наобум», — мысленно предостерег он себя, настороженно озираясь по сторонам.
Преодолеть первый ярус не составляло особого труда: достаточно было вовремя отражать коварные атаки из засады да искать проход или жетон. Но вот второй ярус жил по совершенно иным законам.
Второй ярус — Алтарь Древней Луны.
Сам алтарь парил в бесконечной пустоте, а расположенные на нем восемь лунных колонн подчинялись строгой и таинственной гармонии. Здесь категорически запрещалось шагать куда попало: требовалось строго соблюдать порядок активации столбов.
Малейшая ошибка — и сработает Кара, опустив на головы незваных гостей всесокрушающий удар по всей площади.
Каждая успешно зажженная колонна призывала волну существ, известных как Страж Лунного Дворца.
Страж Лунного Дворца: 90-й уровень, Ранг Вождя, боевая сила — 7 000 000 очков.
Эти создания не являлись врагами — напротив, они служили верными соратниками того, кто решился пройти испытание. Ведь вместе с активацией лунной колонны частично спадала печать алтаря, пробуждая спящих здесь древних монстров. И стражи вставали плечом к плечу с пришельцем, помогая тому истреблять пробудившееся зло.
Это был один из законных способов преодолеть испытание второго яруса.
Что же до правильной последовательности активации… здесь требовалось сопоставить знаки с фазами луны.
Вглядевшись в застывший на небосводе кровавый серп, Е Чуюн быстро определил нужные цели и сделал шаг вперед. В тот же миг под его сапогом вспыхнул серебряный рунический узор.
Юноша остался совершенно спокоен, лишь безмятежно наблюдал за происходящим.
Гудение!
Восемь колонн содрогнулись одновременно. Резные узоры на их гранях один за другим налились светом, а в воздухе сотткались три огненные строки:
«Луна указывает путь.»
«Кровь окропляет камень.»
«Погрузится колосс в тень — и явится истинный лик.»
— Что ж, вот и правила, — Е Чуюн едва заметно повел бровью.
«Луна указывает путь» означало, что порядок активации строго привязан к текущей фазе небесного светила.
«Кровь окропляет камень» — требование уничтожить пробудившихся врагов.
«Погрузится колосс в тень — и явится истинный лик» — указание на то, что нужно зажечь все восемь колонн. Восемь волн, восемь битв — и путь наверх свободен.
Все предельно просто и понятно.
Судя по форме серпа в небе, сейчас царила фаза убывающей луны. Ей соответствовали две конкретные колонны: одна с высеченным рисунком весов, другая — с изображением ураганных потоков.
Какую же из них следовало зажечь первой?
Е Чуюн подошел ближе к колонне Весов и заметил у самого основания едва различимую вязь символов:
«Шестое бедствие: Марс застыл в сердце.»
— Шестое бедствие, значит?..
Затем юноша перешагнул к колонне Ветра. На ней покоилась аналогичная надпись:
«Пятое бедствие: Объятия всесожжения.»
— Пятое бедствие… Стало быть, если следовать счету, начинать надо с этой, — Е Чуюн удовлетворенно кивнул.
В древних заветных хрониках упоминалось: если фазе луны соответствуют две колонны, первым активируют столб с меньшим порядковым номером бедствия.
— Что ж, начнем с Ветра, — с легким смешком произнес Е Чуюн. На кончике его пальца забилась синяя молния, которую он тут же направил вглубь каменного столба.
Бум!
Пробужденная колонна озарилась ослепительным золотым сиянием. Пламя на ее вершине со страшным ревом раздулось, превратившись в пылающий факел.
В тот же миг центр алтаря распахнулся, и оттуда поднялся хрустальный постамент, на котором покоились сотни кристальных статуй.
Е Чуюн успешно запустил механизм и призвал сотню Стражей Лунного Дворца.
Треск!
Поверхность статуй пошла глубокими трещинами.
Е Чуюн стоял, заложив руки за спину, и наблюдал, как из осколков хрусталя выступает сотня воинов в облачении из литого серебра, сжимающих в руках самое разное оружие. За забралами их шлемов не было видно лиц — лишь в глубоких глазницах полыхали языки угрюмого черного пламени.
[Имя: Страж Лунного Дворца (Ранг Вождя)]
[Уровень: 90]
[Боевая сила: 7 000 000]
[Особенность: Покровительство Луны (Все характеристики увеличены на 20%)]
Предводитель воинов — двухметровый исполин в массивных доспехах — преклонил колено, и его голос прозвучал подобно удару молота по наковальне:
— Приветствуем Повелителя! Мы отдадим все свои силы, чтобы помочь Вам сбросить печати!
— Что ж, рассчитываю на вас, — Е Чуюн едва заметно кивнул и вдруг прищурился.
Водяные сферы, парящие на краю алтаря, начали оглушительно лопаться одна за другой, извергая клубы непроглядного черного дыма.
Из этого мрака ступили двенадцать закованных в цепи гигантов. Их синевато-черная кожа была сплошь покрыта наводящими ужас кровавыми письменами, а каждый шаг заставлял всю конструкцию алтаря ощутимо подрагивать.
[Имя: Грешник Лунного Алтаря (Ранг Вождя)]
[Уровень: 95]
[Боевая сила: 8 000 000]
— Кажется, все достаточно просто? — Е Чуюн удивленно вскинул бровь. Но едва он вознамерился сделать шаг, как обстановка резко изменилась!
Кровавый серп над их головами внезапно раздулся, и небеса исторгли из себя настоящий ливень из алой, пахнущей железом влаги.
Все стражи, включая самого Е Чуюна, ощутили, как эта влага разъедает их силы. А вот кровавые руны на телах Грешников, напротив, жадно впитывали алые капли, отчего их аура стала стремительно наливаться чудовищной мощью!
Командир стражей с ужасом и гневом воскликнул:
— Это Лунное Затмение! Повелитель, скорее заклините их цепи! Иначе они впитают всю силу скверны и тогда…
Однако договорить военачальник не успел. На его глазах Е Чуюн без малейших эмоций на лице просто взмахнул мечом.
Ослепительная вспышка, подобная полуденному солнцу, прорезала мрак. Она полоснула по пространству с такой немыслимой скоростью, что разум не успевал зафиксировать движение.
Двенадцать исполинских Грешников Лунного Алтаря даже не успели выдать предсмертного стона — их массивные тела одновременно распались на две половины!
[Системное сообщение: Уничтожен Грешник Лунного Алтаря (Ранг Вождя). Получено 1 500 000 очков энергии.]
...
— Они… уже мертвы?.. — Командир стражей так и застыл с открытым ртом, не дав слова.
Он-то готовился к жесточайшей бойне и сложил бы голову без колебаний — ведь в этом и заключался долг Стражей Лунного Дворца: стать щитом для пришедшего искателя.
Кто же мог помыслить, что этот человек нисколько не нуждался в чьей-либо защите и расправился с врагами за долю секунды?
Остальные воины в серебряных доспехах растерянно переглядывались, совершенно не понимая, что только что произошло.