Глава 1198 - Возвращение и подведение итогов
В тот миг, когда Меч Возвращения Истоков стал абсолютно прозрачным, силуэт Хунбао словно слился с ним воедино.
Пространство проткнула колоссальная вспышка, рассекшая небо и землю. Исполинская туша Священного Владыки Гигантов, подобно грязному пятну, соскабливаемому с холста, начала с невероятной скоростью растворяться, тая от самых стоп.
Но самое удивительное началось потом: по мере исчезновения гиганта бушующие воды Реки Судьбы стали светлеть, очищаться и с тихим, печальным вздохом рассыпались на миллионы сияющих светлячков, устремившихся в небеса.
— Испытуемый... Ты победил, — на оставшемся обломке головы Священного Владыки Гигантов промелькнуло выражение глубокого просветления. — Я... наконец-то свободен...
Не успел он договорить, как и голова обратилась в прах, развеянный ветром.
С падением своего лидера фигуры Священного Владыки Звёздного Неба и Священного Владыки Палящего Солнца тоже начали терять плотность.
— Эх, кто бы мог подумать... Мы потерпели крах, — со вздохом изрек Священный Владыка Звёздного Неба.
Священный Владыка Палящего Солнца лишь философски хохотнул:
— Ха-ха-ха! Рано или поздно этот день должен был настать! Мы лишь тени прошлого, которым давно пора уйти. С нас довольно.
— И то правда... Все давным-давно в прошлом...
С этими словами оба древних духа истаяли вслед за своим соратником, окончательно сгинув из этого мира.
...
Едва поверженный гигант обратился в ничто, Хунбао без сил рухнул на камни.
Е Чуюн со всех ног бросился к нему и бережно приподнял юношу.
— Хунбао, ты как?! — с тревогой спросил он.
Яшмовые рога дракончика потускнели, сам он выглядел предельно истощенным. Но несмотря на глубокую слабость, Хунбао выдавил из себя слабую улыбку. Дрожащей рукой он приподнял тающий прозрачный Меч Возвращения Истоков и прошептал:
— Хозяин... я сделал это... Похвальни меня... а?
Его голос был тихим, словно шелест увядающей травы, но в нем звучала неизмеримая гордость.
Глядя на обессиленного паренька, Е Чуюн тепло улыбнулся и взлохматил его растрепанные красные волосы:
— Ты молодец. Вернемся — и как следует отдохнем. Давай же, подписать договор заново.
Он уже собрался восстановить узы, но Хунбао печально качнул головой и с трудом изрек:
— Не... не выйдет... Когда договор разорван сознательно... его уже никогда не скрепить вновь...
Рука Е Чуюна застыла в воздухе.
— Что?! — его лицо мгновенно побледнело. — Как это — нельзя скрепить заново?!
Тогда, спасаясь от гибельных цепей, он даже не задумывался о фатальных последствиях расторжения! Неужели дракончик знал об этом с самого начала?!
— Почему ты мне не сказал?!
Хунбао прикрыл глаза:
— Прости, хозяин... Я и сам узнал об этом буквально только что...
Е Чуюн обомлел:
— Но... если договор не восстановить, что с тобой станет?!
— Наверное... я просто исчезну? — легкомысленно улыбнулся дракончик. — Я прямо сейчас чувствую, как сила утекает из меня без остатка. Долго я не протяну.
— Как такое возможно?! — Е Чуюн отчаянно затряс головой. — Я не позволю! Слышишь, не позволю!
Он не мог просто смотреть, как Хунбао угасает на его руках. За эти дни он стал для него не просто питомцем, а одним из самых близких и преданных соратников!
— Способ есть! Я обязательно что-нибудь придумаю! — твердо заявил Е Чуюн. — Главное — убираемся отсюда.
Он попытался подхватить Хунбао на руки, но его зрачки сжались в точки: нижняя половина тела юноши уже стала абсолютно прозрачной.
— Бесполезно, хозяин, — улыбнулся Хунбао. — Чтобы пробудить истинную силу Меча Возвращения Истоков, я выпил слишком много своей жизненной эссенции...
— А как же кукольные мешки с кровью?! — стиснул зубы Е Чуюн. — Их что, не хватило?!
— Угу, — кивнул юноша. — Не хватило... Хозяин, в следующий раз запасайся получше...
Не успел он закончить фразу, как время вокруг словно остановилось. В одно мгновение образ Хунбао просто растворился в воздухе. Будто невидимая мистическая сила поглотила его без следа.
Е Чуюн пораженно застыл с открытым ртом, не сводя безумного взгляда с пустого места. Словно надеялся пробить взором саму ткань реальности и разглядеть, куда сгинул его друг.
Но вокруг простиралась лишь тишина опустевшей арены да холодное молчание древнего Святилища.
Долгая, тяжелая пауза повисла над платформой. Е Чуюн стоял неподвижно, будто окаменев. Лишь спустя вечность он тяжело вздохнул и медленно поднял взор к небу.
— Небесное Дао, пора бы уже объявить результаты, а?
Е Чуюн помнил, что находится на испытании Божественного уровня. Задача заключалась в том, чтобы одолеть тринадцать мастеров укрощения зверей и сокрушить Троицу Священных Зверей. Все условия были выполнены.
А значит, экзамен окончен.
И будто только того и дожидаясь, в ушах Е Чуюна наконец раздался знакомый, долгожданный бесстрастный голос:
[Объявление: Поздравляем участника Е Чуюна с успешным прохождением испытания Божественного уровня для 4-го ранга! Начинается подведение итогов.]
[Уведомление: Приготовьтесь к транспортировке из Мира Священных Зверей.]
В то же мгновение перед глазами Е Чуюна вспыхнул слепящий белый свет. Сперва не больше рисового зернышка, он мгновенно разросся в исполинское пламя, охватившее все его существо.
Е Чуюн невольно зажмурился.
Свет исчез так же стремительно, как и появился. Декорации сменились: Е Чуюн обнаружил себя в знакомом стерильно-белом пространстве, куда он возвращался после каждого серьезного испытания.
Но на этот раз юноша лишь тяжело вздохнул. В его памяти всплыли исполненные надежды взгляды Бин Синь и остальных. Наверняка они и сейчас ждут его триумфального возвращения... Бедолаги даже не догадываются, что его восхождение на небесную лестницу стало их последней встречей.
От этой мысли на душе становилось паршиво. Е Чуюн даже на миг усомнился: а существовал ли Мир Священных Зверей на самом деле, или это была лишь искусственная иллюзия? Впрочем, проверить это было уже невозможно.
Не успел он углубиться в размышления, как система приступила к выдаче наград.
[Уведомление: Вы успешно прошли Божественное испытание 4-го ранга. Ограничение боевой мощи снято!]
Знакомый золотой столб света обрушился с небес. Золотые цепи, сковывавшие его шею, с хрустальным звоном лопнули, обратившись в чистейшую божественную энергию, которая хлынула в его каналы.
Аура Е Чуюна начала стремительно раздуваться, в мгновение ока преодолев десятимиллионный рубеж!
Он поспешно вызвал личную панель.
[Имя]: Е Чуюн
[Уровень]: 40
[Престиж]: 21 000
[Боевая мощь]: 10 646 714
«Уже больше десяти с половиной миллионов! А с учетом моих талантов я способен мгновенно выдать всплеск за сотню миллионов!» — от этой мысли лицо Е Чуюна снова стало спокойным и уверенным.
Тем временем система продолжила вещать:
[Уведомление: Начинается расчет итоговой оценки.]